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沉沙堡，位於疏勒河以東南，未到瓜州，過了肅州。
堡寨不大，裏麵住的多是黨項人，漢人也不少，也多有南來北往的客商。樹木不多，屈指可數，還多是枯黃模樣，之所以這裏能當補給，隻因為疏勒河不遠，深挖之下，有井出水。
真正入了大漠戈壁之地，有水就代表了一切。
在入堡之時，徐傑還站在馬匹上回頭眺望，身後遠處，那一直跟著的揚塵依舊還在，摩訶之人，並不遙遠。
交了幾十個銅板，三人入堡寨。徐傑稍一合計，與種師道開口道：“師道，你去買水買幹糧，馬匹先都給我。”
種師道並不多問，回頭攏了四條韁繩交給徐傑。
徐傑拉著四匹馬就走，堡寨很，主要街道隻有兩條，橫豎垂直。
徐傑走到中央十字路口，左右觀望就能看到四邊盡頭。
臨西盡頭，一杆旗子，上書漢字兩個：馬、駝。
徐傑牽著馬飛奔而去，門口廝並不熱情，直到徐傑走到麵前，他也未上前迎接。
徐傑上前開口：“我有四匹好馬，換你三匹如何？”
這般地方，來往商隊，與堡寨裏的商家換馬的事情倒是常見。因為馬走長途，難免有時候體力不濟，需要時間休整，但是商隊沒有這般時間，路途還很遙遠，怕馬暴斃在外，所以與堡寨商家換上一匹休息許久的馬，這是合算的。但是多少也要出一些錢財，卻也並不需要四匹換成三匹，徐傑如此，也是徐傑不懂這些，隻想趕快達成目的。
廝聞言點點頭，並不多理會徐傑，而是走到徐傑身後的馬匹頭前，圍著馬走了一圈，這裏摸摸，那裏瞧瞧。
隨後廝才回頭與徐傑道：“馬是不錯，瘦是瘦了點，倒也沒有傷病。再加十兩銀子，我帶你去挑馬。”
徐傑的馬瘦，那是因為這一路狂奔幾日，並未照顧好。徐傑要換馬，也是因為馬匹腳力明顯減弱，一日不如一日。
徐傑大概是不知道這生意有些虧本，三匹換三匹也是可以的，多加一些錢就夠了。四匹換三匹還要加錢，明顯是這廝迎來送往多了，知道看人出價。
徐傑也不在意這些，已經掏出了銀錢。廝接過錢，帶著徐傑就往裏去，進得土牆院，就有圍欄，馬有二三十匹，駱駝也有十幾匹。
徐傑稍看一圈，開口問了一句：“多少錢一匹？”
“你要買？”廝問了一句。
“買。”
“五十七兩。”
這個價錢在這裏明顯偏高，但是徐傑卻覺得便宜，因為在大華，一匹馬上百兩是再正常不過的事情，把所有錢都拿出來一點，留了幾個碎銀子，開口道：“再買兩匹。”
出門在外，徐傑一共帶了一百多兩銀子，這就算是基本花完了。一百多兩本也算是巨款，當做盤纏綽綽有餘，但也耐不住要買馬。
牽著五匹好馬，徐傑又往那十字路口而去，左右打量幾番，也就尋到了種師道。
幹糧草料，馬皮做的水囊，待得裝好。三人打馬再走，直出西門。
已經也到得沉沙堡不遠的摩少陽有些猶豫。
正聽得身後一人開口道：“護法，總算是追上了，這回可不能再讓他跑了。”
摩少陽抬頭再望一眼，正見到幾匹馬從西門而出，馬速極快，距離不過裏許。摩少陽連忙開口道：“青龍門速速入堡購買補給，其餘人隨我再追！”
馬蹄轟鳴而去，再追徐傑。
此時便也知道徐傑為何要在堡寨裏虧本換馬了，因為摩少陽追上去才發現自己越追越遠。
時節冬末，這裏依舊是寒地凍，若是草原裏，馬匹夜晚還能啃一些枯草或者草根，但是在這大漠隔壁處，植被雖然並非完全沒有，但也是稀疏非常，除了喂草料，馬匹便無其他食物來源。
徐傑的馬幾就能瘦弱下來，何況摩少陽的馬？
馬匹不比駱駝，駱駝可以許久不進食不喝水，腳步雖然緩慢，依舊能堅持遠走。馬匹卻不同，吃不飽自然就跑不動。