靖親王為冬小麥的事情，又來了幾趟林家村。時間長了，慢慢林家人不再畏懼如虎，和林家三兄弟也漸漸有點話說，特別是林子墨，越來越入他的法眼，日間親近。
轉眼第二年的秋試到了，清水縣推薦參加考試的三十人裏，林子浩和歐陽誌一定可以去，林子翰和林子文沾了林懷德的光，也一起參加，隻有林子墨有自知之明，連名也沒報，不去受那趟罪，自在家裏跟著父親巡視家裏的產業。
林子浩等人隨著歐陽家車隊走了好幾天了，林子墨正跟著父親蹲在棉花地邊，看著佃戶們拔草。棉花棵子高大，七月份剛剛結花，葉片有點蔫蔫的，林子墨皺起眉：“爹，我告訴過你棉花要打頂嗎？”林懷德一愣，磕磕手裏的眼袋鍋：“沒有啊？怎麼？棉花還要打頂嗎？”林子墨點頭，端詳一下：“就是把頂上掐去一葉一芽就行，棉棵下邊的無用的費枝條、葉子等也要修剪去，省的把養料占去。”
本來這年頭就沒有化肥等物，肥力不充足，在給占去一部分，棉花更是減產。走過去翻起下垂的葉子，果然，星星點點地粘著不少棉鈴蟲：“爹，長蟲子了。”林懷德歎口氣：“沒辦法，每年都長，隻能把害蟲的葉子揪去，可這麼多的棉棵，揪不過來。”
林子墨吃驚：“就這麼放著嗎？”“是啊，隻能祈禱上天保佑，少鬧病蟲害多打些棉花，不然，棉花價格就會一直居高不下。”招手叫過來莊頭：“聽到三少爺交代的了？交代他們幹活時手腳輕點。”
林子墨一抬手道：“還有，馬上泡點旱煙水，給棉棵灑灑，大概能製蟲害。”林懷德大喜：“真的，棉花也能用這個法子？”林子墨點頭：“大概有作用。”莊頭忙顛顛地吩咐人去，這個三少爺說的話，一般很管用，棉花的產量上來，家裏就能多做床棉被，給孩子們做件新棉襖了。
看著佃戶打剪下來的無用枝條，林懷德感慨：“以前也沒想到過這個辦法，這個多簡單啊！能多打多少棉花啊！村裏人大多數人家，也能給孩子做件像樣的衣服。”在村裏住長了，也有了感情，看著不少孩子們大冬天也穿不上件棉襖，心裏很不好受。
“這是在幹什麼？”一道溫潤的聲音響起，林子墨翻了翻白眼，這個靖王爺跑他們家，跑順腿了，動不動就來。還得臉上恭敬地轉身，父子倆一起行禮：“見過王爺。”朱睿抬抬手，眼睛盯著地裏幹活的人們：“這又是一項新種植法子嗎？”問完，眼睛轉向了林子墨。
不過，林子墨對於靖親王這種為百姓著想的態度，還是很佩服的，忙又介紹了一遍：“不過，這也是剛剛實驗，還沒出結果，所以還沒向王爺報告。”老爹身為司農訓導，專司農事，有了新的種植方法，可是一定要向上報的。
揮揮手，身後馬上走過來安樂：“爺，有何吩咐？”朱睿道：“馬上讓跟隨的士兵，學會棉花的新技術，然後連夜趕去各郡縣傳播。”
林子墨無語，士兵也可以這麼用？忙大聲道：“王爺，這種法子我父親還沒實踐，不能保證真提高產量。”雖然有把握，還是提前把話說明，如果有萬一哪？
朱睿回頭，酷酷地一笑：“我相信你，我想等年底，你父親的官位又得升一升。”意味深長的眼神，看的林子墨一身雞皮疙瘩，忙轉過身子不看他，裝鴕鳥，愛咋地吧，反正目前看，這個靖王爺還沒壞心。
一個月後傳來大捷，林子浩中了鄉試底十八名，歐陽誌中了二十五名，而林子翰和林子文落了榜。這也是意料之中，博陽州城相當於現代的一個省，參考的秀才每年規定三千人，取中隻有三百人，這道窄橋，不易衝過去。
家裏大放鞭炮，慶祝林姓家族終於出了為舉人老爺，眾族人把大門卸下，門樓上重新加了一層，以示林懷德家從此改換門庭，也加入了高門樓一族。
怪不得稱呼官宦世家為高門樓，原來官做得越大，門樓蓋的越高，看看故宮吧，門樓簡直是一個宮殿。
大伯一家也趕來迎接新舉人，大伯還好些，侄子考上也跟著高興，大伯娘則不然，耷拉著大餅臉，一聲不吭，帶著也蔫了的林雲坐在角落裏。倒是大堂嫂大著六個月的肚子四處幫忙，對於大堂哥沒考上這件事，一點不帶樣，嘴裏招呼：“二嬸，親戚們都來了嗎？要我幹什麼活計您說話啊。”