當雲飛羽在藍城當著城門守衛營營官，與楚柔過著甜蜜的小日子時，北方形勢卻在默默的不斷變化！
忽尓族族主忽尓烈年方三十，素有大誌，自他繼位，重用中原人端方牧，依靠忽尓族七萬精兵起家，初時奉行端方牧提出的遠交近攻的策略，不斷蠶食周邊大小的部落，隨著忽尓族勢力的不斷膨脹，忽尓族一躍成為草原上最強的新興勢力，而草原上的舊的三大氏族鐵勒、怒林、者也三族意識的危機，聯合起來共同抵抗忽尓族，為了擴充自己勢力，三大族也開始侵吞周圍小的氏族部落，與遠在西北的賀蘭一族相呼應共同應對忽爾族的崛起，於是草原整日爭戰不斷，大小各族都不得安寧，而且此時草原上久已絕跡的馬賊又突然出現，馬賊在草原上到處燒殺搶掠，無惡不作！
草原上尊崇武力，強者為尊，天師赭瑞身為當世宗師，在草原上有著無上尊崇的地位，眼見草原內亂，各族相互侵掠不斷，天師赭瑞舍去多年靜修，親自出麵，為三大氏族與忽尓族調解，讓四族聯合起來剿滅草原上大股的馬賊，而在聯合剿匪戰鬥中，忽尓族探知三大族近年來竟然暗中受了西風不少支持，忽尓烈大怒，以剿匪為名，出兵五萬封鎖西風與草原的通道，烈風城城中雲落也知道這是忽尓族有意斷絕西風與三大族的聯係，可城外百裏有五萬精騎，西風也不敢妄然有所舉動，隻得謹守烈風城。
忽尓烈召三大族首領密商，密會上，忽尓烈讓謀士端方牧向三大族講明，西風隻所以對三大族供糧供鐵，實是借刀殺人，草原內鬥不休，消耗的隻是草原的整體實力！忽尓族要求三大族停止與西風暗中來往，不借外力，四族重新規劃統治勢力。
三大族自然也知道西風不會無故資助百年之敵，可忽尓族雄起勢頭太勁，如今實力幾乎能一統草原，為了保存自己氏族獨立不受奴役，三大族隻得聯合西風來抗忽尓族，如今忽尓族提出這般要求，三大族自然不同意，天師赭瑞也參與密會，見四族不能達成一致，天師赭瑞建議發言道：“整個草原與中原相比，隻不過是貧瘠狹小之地，四族不如合力南下，拿下西風，那時再將西風四分，豈不更好？”
雖然早有意入侵中原，隻是多年來，忽尓草原上各勢力不能擰成一股，即使大的氏族部落出兵南侵，也要留守大量軍隊，以防後方根基被別的部落侵入，現在草原雖未統一，大的勢力也隻剩四族，如果四族聯軍，倒也沒了後顧之憂，在天師赭瑞一力促和下，四族同意共同出兵南侵，而此時烈風城中雲落對草原上的密議絲毫不知情！
天元570年三月，烈風城外五萬忽尓族精騎突然後撤，打開了西風與草原通道，鐵勒一族派出使者進入西風京都，求見西風皇帝朱隆，鐵勒使者當廷嚎啕大哭，悲聲說忽尓族近年來凶殘霸道，不斷出兵侵占三大族領地草場，掠奪三族牲畜人口，鐵勒，怒林，者也三族幾十萬部眾被逼入絕境，三族有意投降西風，請西風出兵進入忽尓草原，與三族夾擊忽尓族！
西風朝中眾人聽了鐵勒使者所講，無不生喜，西風兵強，卻不能南下橫掃一統中原，其中主要原因就是北麵草原的巨大威脅，如今草原生出大亂，西風怎能不趁機取利！
朱隆當廷出言安慰鐵勒使者，說如果三族真的歸順西風，那三族部眾都是西風子民，西風自然會出兵相護，等到使者退去，並不同眾臣的興奮，朱隆麵上卻顯嚴肅，朱隆心中疑慮，不知道草原實情到底為何，下旨催兵部不斷將草原探報呈上，不久草原探子傳報，三族聯軍與忽尓族交戰大敗，三族收縮防衛，三族領地幾乎喪去三分之一！
拋去疑慮，朱隆大喜，傳旨令西風北部精兵在烈風城集結，命雲落為帥，領兵十萬進入忽尓草原，向草原西北挺進，與鐵勒，怒林，者也三族夾擊忽尓族！
帶著十萬精兵，雲落一路小心謹慎，不斷派出探馬遊騎，可得來的消息都是三族大敗，形勢岌岌可危，為免忽尓族將三族擊潰，雲落領著十萬精兵急行兩日夜，天元570年三月十日，雲落十萬大軍到了忽尓草原上落雲湖畔，將地圖取過，雲落知道旁邊大湖被稱為落雲湖，心中突然生出幾分不舒服，總感到那裏有些不對，當下雲落命大軍停下休整，三族派出的使者前來催促雲落進軍，雲落以“長途行軍不得不慎”為由，並不理會三族使者。
可就在三月十日深夜，落雲湖東南，雲落大軍後方十裏處突然出現了忽尓族的五萬精騎，而落雲湖北方，三族十萬精騎同時夜襲西風軍營！
落雲湖之戰，雲落大軍深夜遭襲，而且是腹背受敵，十萬大軍被草原精騎衝散，一夜屠殺，雲落隻聚得一萬殘兵，背靠落雲湖結陣，到天明看到三族旗號，雲落知道，西風上當了！三族竟然聯合忽尓族設計西風，看著周遭一萬殘兵，雲落仰天一歎，心中想起京中的溫蘭秀，還有遠在藍城的雲飛羽，還有兒媳楚柔，自雲飛羽成婚，雲落三年多來一直鎮守烈風城，想不到當年京都一別，竟是永別啊！