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卻說隊伍一路緊趕，一早離開鄆城後，終於第二日下午時分趕到東明。許晉梁文真不及洗漱，拿了蔡炎所繪畫像，外出尋找許苗茵。
東明縣城並不大，和鄆城一般無二。亭台樓閣，雕樓畫棟，貨鋪酒肆，鱗次櫛比。城中幾條小河穿過，小橋流水，扁舟槳聲，瓦舍勾欄，可比江南市鎮。街上各色人等悠閑行走，商販來往，熱鬧比鄆城更勝，怕是此處離東京更近之故。
梁文真穿街過巷，每到一處客棧或酒肆，必上前詢問。拿出畫像，問人是否見過，可惜人皆搖頭。如是客棧，還問及是否有許姓或梁姓女子，或者年輕男子住宿，可惜也是沒有丁點有用消息。東明雖然繁華，卻隻是個小城，客棧就那十來家，不多時已走了個遍。
行至橋頭一個攤檔，賣些胭脂水粉、銀釵耳環等飾品，貨箱上頭的橫梁上，鈴鐺叮叮作響，清脆而慵懶。梁文真思量，女子最是愛美，許苗茵來到東明，如果曾路經此地，定然曾在攤檔前流連。水中的魚兒喲，樹上的畫眉呐，還有你這淘氣的鈴鐺，你們一定曾經見過那位佳人，請告訴我她去了何方。
“這位大官人，你看中了哪樣，盡管拿。”檔主是位中年婦人，見梁文真在攤前癡癡地出神，問道。梁文真回過神來，拿出畫像，急切地問道：“大嬸，請問有沒有見到過畫中之人？”那女檔主見不是生意，看也不曾看，直搖頭道：“木見過，木見過。”梁文真一臉失落，急切追問：“你看都沒看過，怎的曉得沒有見過呢？”女檔主不耐煩道：“老娘今兒也不知怎地，一筆生意都木有做，卻遇到你這個瘟神。今兒連個看貨的客都木有，老娘又怎的見過？若是以往經過，老娘又怎生記得清？”
梁文真一聽，掏出二兩銀子，往擺放胭脂水粉的那頭放下，道：“那我二兩銀子買盒胭脂，多的不必找了。大嬸還是幫我認一認，可好？”“喲，早說嘛。給老娘瞧瞧哎，瞧瞧。”不待女檔主說完，梁文真把畫像伸到了近前。
“啊喲，是個小白臉喲，如今的世道，小白臉哪裏肯給相好的小娘子用錢，買老娘的胭脂水粉喲。若是肯用錢，老娘也不須出來風吹雨曬，賺養家的銀子哩。”“那打攪了。”梁文真一陣悵然，失望而去。
女檔主目送梁文真的背影，微微點頭，自語道：“這個小白臉，還蠻有良心喲。”
斷章句，話分兩頭。卻說許苗茵別了喬雅母女，孤身前行，心情不免落寞，因在這東明縣小住了些時日。這日已然煩悶，欲前往東京，晌午便退了房，一路走將出來。
客棧出門，便是繁華街道，街邊商鋪攤檔延綿，不由信步觀賞。約行百步，有一攤擋，擺著各種小手工品，一眼掃去，便見攤上擺了撥浪鼓，小巧精致。赫然入目，不由得想起陽穀縣城的堂弟許麟，思念甚篤，思鄉之情濃稠得難以化開。昔日與祖父母、父母、叔叔嬸嬸，以及一眾家丁丫環老媽子，隻見得種種，都走馬燈一般，在腦裏浮現。
兩行晶瑩清淚，不由從臉頰滑落。許苗茵思緒萬千，無限悵然。目光低轉，又見攤上擺了許多扇子。拿起一把打開，卻是把白扇，可供人題寫詩詞或畫上梅竹。驀然憶起當日，梁郎題於扇麵的詩句，心頓時一揪，隱隱作痛。“思君念君君不知，兩處閑愁空相思。”許苗茵不自禁地吟出兩句，霎那間，已然是淚水婆娑，眼前朦朧。
當日自己一時想不開，遠走天涯，令父母擔憂，家人牽掛。雖不知梁文真對自己的心意，卻開始擔心自己的出走會令他愧疚、自責。念及師父所贈的詩句：“神女有夢，癡漢多情。三聚三別，緣由命定。送炭雪中，情定東京。”不由得又生出些希望，含淚而淺笑。“梁郎，梁郎，奴家永不負你，你卻負奴家。問世間情為何物，直教人生死相許。但願今生，他日與君倘有未了緣，天涯海角亦會重遇你。”
正當此時，許苗茵的背後，站立著一個青年男子，正往遠處張望。那個青年男子，卻正是梁文真，在查看這條街上是否有客棧。突然眼睛一亮，百步之外，果然有一間客棧。梁文真心頭一喜，快步走了過去。而此刻，許苗茵放下紙扇，轉過身來，邁步走向遠離客棧方向。
“店家，店家，此人可曾在此客棧住宿？”梁文真進到客棧，趕忙問道。掌櫃的正低頭記賬，身材削瘦，一臉精幹，聽得聲音，抬頭道：“客官找甚麼人，哦，我看不仔細，拿前來。”“店家請仔細看，可曾見過？”梁文真走近一步，把畫像送到掌櫃麵前。“如此一個年輕小夥，要論相像，那是有許多，這讓人從何處說。”掌櫃的端詳一下，道。“那可有姓許或姓梁的年輕人，在此住過？”梁文真泄氣了大半，抱著最後一絲希望，問道。