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正在幾百考生抓耳撓腮，頭痛不已，遲遲不好落筆之時，卻有兩名考生心裏樂開了花。第一個當然是董慎，當時一聽到這個題目，簡直呆了，不敢相信自己的耳朵。示意監考官來到身前，再次問了考題，確定無疑之後，仍是心裏打鼓，好比戰場進攻的急切鼓聲，手顫抖得厲害，根本無法作畫。
太傅梁文真是人還是鬼，還是神仙，居然真的猜對了題目，天下詩書典籍浩如煙海，怎能剛剛好是這一句。當時華素梅還說太傅不是皇上腹中的蛔蟲，怎能曉得皇上要出甚麼題目。董慎狠狠掐了自己的大腿，痛叫出聲，才曉得不是再做夢。轉念一想，梁文真原來不過是個商賈，蹴鞠大賽奪得冠軍也算不得甚麼，但因救駕之功，一下便封為太子太傅，必然深受皇上恩寵，皇上無意中把考題透露給了梁文真，又有甚麼好奇怪的。
老天要幫我了，因有潘侍郎這一曾關係，得以認識太傅，又得以考上翰林，感謝天地感謝皇上感謝，感謝所有要感謝的人。董慎心情輕快起來，情緒漸漸安定，胸有成竹，筆走龍蛇，在宣紙上潑灑自如。昨日專門悉心練習了畫馬畫蝶，此時，連草稿都不用打，便畫得栩栩如生。馬兒健壯，正在悠閑嚼草，蝴蝶翩躚起舞，似乎馬蹄上的香氣散發出來，混合墨香，撲麵而來。
霍超聽到題目的那一刻，心中一陣狂喜，向梁文真謝了一千遍。想不到太傅位高權重，卻這般厚道，有心提攜後進，真的把考題透露給自己。畫兩個神仙中人在樹蔭下捉棋，講的是悠然飄逸，還不好說，畫蝴蝶等花鳥蟲魚，是自己最拿手的，更不在話下。
掃視全場，見眾多同科考生，還在搖頭晃腦，遲遲不能落筆，霍超心神淡定，顧盼自雄之間，亦是鐵畫銀鉤，妙筆生花。尚未畫完，便可見一幅大作呼之欲出。
半個時辰不到，董慎率先交卷，霍超看見，也交上試卷，二人前後腳出了考場，自然要到外麵慶祝一番。其他考生見有人已經交卷，心中更慌，有的構思好的，亦匆匆落筆，開始作畫。
道君皇帝見有人交卷出場，向監考官要來答卷，先看到霍超的老者對弈圖，搖了搖頭，又拿起董慎的看起來。突然，道君皇帝拍了桌子，臉現微笑，微微頷首。想不到，今科一交上來的，便有如此出色的表現，隻怕要錄為頭名。不急，說不定還有更好的答題呢，道君皇帝思忖。
皇上隨手又翻開霍超的畫作，繪畫的功力還不錯，皴法用得高明，兩個老者的神態活靈活現。哦，棋盤上的那個馬畫的蠻仔細的，兩隻蝴蝶，其中一隻還停在上頭。踏花歸去馬蹄香，這廝倒十分有心思哩，踏花歸去的馬以象棋中的馬指代，蝴蝶聞到馬散發的香氣，象棋，與香氣同音，不也正好提示有香氣麼。“哼哼！”不錯，十分不錯。道君皇帝連連點頭，笑出了聲。若先前的取為頭名，這個似乎可以取為第二名，皇上暗忖。
考後的第二日，皇榜公布，果然錄取人數甚少，隻有五名，但赫然頭兩名的，便是董慎和霍超。報喜的去到潘侍郎府上，董慎獲知，少不得一番熱鬧。霍超在客棧收到喜訊，邀請了許多好友，到杏花樓慶祝。二人還得知，皇上授予他們畫院學錄一職，可謂喜上加喜。
天有不測風雲，人有旦夕禍福。隻高興得兩日，霍超便被大理寺捕獲，投入大獄中，嚴刑拷打。原來，霍超與同科考生迎來送往，觥籌交錯之間，不免忍不住得意，把早已獲知考題之事泄漏出去，有人便據此告密，震動朝堂，皇上震怒，嚴令大理寺追查。
大理寺卿陳師錫不敢怠慢，將霍超捉拿到案，拷打之下，霍超經受不住，供出乃是太傅梁文真告知考題。大理寺將審問結果報知道君皇帝，便要下旨緝捕梁文真，太子趙桓聞訊，去到皇上的禦書房。