上回說到，經過劉厚一番解釋後，費禕和郭攸之兩人不再一味堅持讓他返回成都，劉厚鬆了口氣，又和他們商議了一下應對之策，定下了由郭攸之負責守禦城池，劉厚上荊州號見機行事的一些細節性的問題，就散了會，各忙各的的去了。
劉厚也不敢耽擱，軍情如火，兵貴神速，他馬上叫上關興和張苞率領著500近衛營就往江邊碼頭上奔去。
劉厚他們登上荊州號之後，馬上啟動船隻，全速向西南方向駛去。因為這個時候，他們已經隱約見到東邊飄來一片烏雲樣的船影，看樣子沒多久就能到達這裏，如果不能和他們拉開距離，很容易被包圍。
一旦被包圍，荊州號失去速度上的優勢，到時候即使火炮再犀利也會被人用數量堆死。荊州號的依仗無非就是速度與火炮兩大優勢，這兩者缺一不可。
荊州號像一條飛魚一樣輕快地劃破波浪向西南方向滑去，到達江心後，轉向西行。這時候，東吳的船隊和荊州號的距離已經不足一千米了。
荊州號最上層的船樓是艦長室，這裏視線開闊，可以眺望到遠處的黑壓壓的船隊。劉厚現在正在艦長室裏透過寬闊的窗戶望向東吳的船隊，這令他有種荒謬的感覺。自己就像一隻蒼蠅站在一個巨人麵前，又像堂吉??訶德舉著長槍一往無前地迎向巨大的風車。
在一千米的距離上，荊州號橫過船身，用側舷對著東吳艦隊。劉厚這時候也看清楚了，東吳船隊數量很多，將江麵排的密密麻麻的，由於前麵的大船遮擋了視線，後麵還有多少船根本看不清，具體數量也無從估計。
船隻有大有小，大的有比荊州號還大的樓船，一共有三艘，遠遠看到船首掛著的旗號分別是“長安”、“飛雲”、“蓋海”，應該就是這三艘樓船的名字。劉厚數了一下，不由得暗暗咂舌，這種樓船竟然有5層樓，這麼高的船即使是後世他也隻在電視上見過。
劉厚不知道的是，“長安”號正是孫權的座駕，如果是熟悉東吳軍事的郭攸之在場，看到“長安”號就可以確定是孫權親征了。這些樓船每層樓上都建有防禦性的女牆，第一層女牆上還有劍孔、矛孔等，既可遠攻，又可近防，還設有礌石、鐵刺等防禦性武器，不愧為一座戰爭堡壘。
由於距離很遠，小的船看起來和後世那種撐竹竿的漁船大小差不多，船型狹長，外表蒙著牛皮，估計就是郭攸之說的艨艟。若走近看的話，這種船其實也不小，足有5丈長（11.5米）。
劉厚想看清楚更多的細節，可惜距離還是太遠，這個時候他前所未有的渴望有個望遠鏡。暗暗下決心，回去一定叫人收集水晶先磨幾塊鏡片做個出來玩玩先。
東吳船隊似乎對前麵溜走的一艘船毫不在意，那怕這隻船樣子有點怪異，速度有點快。看他們行駛的目的地就是荊州碼頭，明顯就是想在荊州碼頭登陸，然後包圍荊州城。
站在劉厚旁邊的是副艦長李球，乃益州別駕從事李恢的侄子，二十多歲，其人頗有眼光謀略。前幾年西蜀各位大人物紛紛往“工業部”的學院、研究院塞人時，李恢將自己的兒子李遺（wei）和侄子李球也塞了進去。
這個李球是個好學之人，短時間內就學了不少數理化知識，對“大漢龍騰學院”傳授的各種科學知識也是如饑似渴地吸收著。後來他引起了劉厚的興趣，劉厚通過和他接觸，驚訝地發現他對軍略也很熟悉，甚至對水戰也能說得頭頭是道。
由於有李恢這位叔叔，李球自然是從小就受到良好的教育，而李恢對下一代的教育也是很重視的，不但請先生教育他們傳統的國學，還教授他們行軍布陣的知識。因此，李球和李遺都是能帶兵上陣的幹才。
再後來，荊州號建成，組建水軍時，劉厚自任艦長，考慮再三最後選了李球出來出任副艦長。劉厚隻是掛個名而已，事實上平時水軍的管理、訓練什麼的統統歸李球管。
李球也做得很好，接手之後學習了很多水戰的知識，而用火炮進行水戰是全所未有的戰鬥方式，除了劉厚時不時提點一下他之外，沒有師傅可以教他，他就自己去摸索。
通過大量的實戰演習，他現在已經積累了豐富的火器水戰經驗，已經成為一名合格的炮艦艦長。
“準備炮擊。”劉厚對身旁的李球道。
“諾！”李球應道。隨後，他轉身對自己身邊的通訊兵道：“命令左舷第一、第二、第三炮組、船頭、船尾炮組做好炮擊準備。”
“諾！”通訊兵應諾後，小跑到後麵一堆銅管前，對著相應的銅管說出命令。在艦長室這個區域，密密麻麻開口著不下20個空心的銅管，每個管口邊上貼著紙條，寫著船裏各個主要部位的名稱。
例如：左舷第一第一炮組、瞭望塔、動力機艙、主桅杆等等。艦長可以對著這些銅管口發布命令，這些銅管一直通到相應的地方，在那邊也有專門的通訊兵負責聆聽命令。
通過這樣的方式，艦長可以非常快捷地將命令傳達到船體的各個部位，傳達效率直追無線電。當然，船體各個部位發生什麼事情需要彙報給艦長的，也可以通過這些管道說出來，第一時間就能讓艦長知道，為艦長的決策爭取時間。