來者是一個身形高大挺拔的男人，修長的身軀掩藏在墨綠色的鬥篷後麵，背脊筆直挺立，一股霸道威嚴的王者氣息緩緩向他襲來。胤禛抬眼，觸及到那雙深邃如淵的黑色瞳孔，卻是藏不住的溫柔寵溺，掩不住的欲語還休。
“皇父……”胤禛起身，欲下床行禮。
康熙風一般向前移動幾步，製止了胤禛接下來的動作，伸手將胤禛扶住，讓他靠床而坐，自己則轉身在床邊的木椅上坐下。四子蒼白削瘦的臉龐露出倦意，血絲侵染的紗布透過單薄的裏衣若隱若現，康熙輕微閉眼，壓下眸底的心疼與哀痛，再睜眼，已是平淡如水的澄澈清明。
“朕來看看你，傷勢如何？”關心的話語脫口而出。
胤禛不甚在意地笑笑：“勞煩皇父掛念，已經好多了。”仍然執意下了床，從桌上倒了杯熱茶遞給康熙，再回到床沿坐下。
久久的沉默……
疲憊再度湧上眉間，身上的傷處消耗了他太多能量，胤禛強打起精神陪康熙靜坐，可他這位皇父似乎沒有再說話的打算。
久到他快要躺下夢會周公，卻聽到帶著嘶啞的聲音響起：“我……還不想放棄。”
胤禛微微一驚，驅散了全身的睡意，浩如深海的眼眸有片刻迷茫，努力壓下唇角的一絲苦意，內心又似萬馬奔騰飛閃而過的狂喜，緊接而來的卻是如波濤洶湧驚濤駭浪拍出的震驚與不可置信。
“兒臣……明白……”
康熙站起來，雙手扶住胤禛瘦弱單薄的身軀，手心卻是一片刺骨的冰涼，微微頓了一下，依舊若無其事地扶著胤禛躺下，扯過被單，給四子蓋上。
“好生修養，朕明天再來看你。”轉過身，語氣有輕微的歎息。
胤禛從善如流答道：“謝皇父厚愛。”
……
自此，康熙自以為完美無缺的‘明君賢臣’計劃徹底泡湯，他不願放棄自己二十多年來傾注在太子身上的心血，也不忍胤禛違心付出卻換來性命堪憂。他縱容皇子們施展拳腳大顯身手，仍然沒忘記對太子耳提麵命諄諄教誨。
直到胤禛滿身刀傷躺在血泊之中，才明白為皇為父如此艱辛進退兩難。
當年，世祖皇帝拋妻棄子置江山不顧斬斷塵緣皈依佛門，皇家人的感情如此薄涼卻又沉重不堪。似乎從一生下來，就要在感情和權力的漩渦中徘徊彷徨，他的皇父世祖皇帝選擇了沒於塵埃的愛情。
可他在親情和皇權的天平兩端，不知道該如何添加砝碼。
“啟稟皇上，工部和戶部兩位尚書大人在殿外求見。”李德全恭敬的聲音突然響起，打斷康熙的思路。
康熙微微歎了口氣，抬手用食指揉揉疼得發漲的太陽穴，起身走出西暖閣，來到正殿。
工部尚書莎穆哈與戶部尚書馬齊並肩而立，見到康熙均跪下行禮。兩人咬牙切齒麵紅耳赤，不斷起伏的胸脯昭示著他們之間剛剛發生了一場很大的爭執，並且爭吵未果進而求見康熙請聖上裁決。
能和戶部扯上關係的，除了銀子還是銀子。
太子暗中刺殺雍郡王失敗，為了挽回在康熙心目中的形象，請旨前往山東視察民情。奈何近年雨量劇增，黃河兩岸潰堤，洪水泛濫成災，莊稼顆粒無收，百姓流離失所，他從戶部帶去的銀子還不夠解燃眉之急，越來越多的難民餓死街頭。
一封折子送到京城，指名道姓讓馬齊下放賑災餉銀，讓莎穆哈增派工部人手修補決堤河口。
莎穆哈接到太子的示意，立即趕往戶部，寫了條子，羅列修築河堤所需要的人員、材料、砂石、運輸，密密麻麻十幾頁，請馬齊審批，給了銀子馬上南下。
太子要的那批銀子還沒湊齊，莎穆哈也趕來添麻煩，馬齊急了。自康熙二十九年朝廷征戰噶爾丹，戶部供給軍餉長達七年，三十七年修築霸州堤岸，開鑿新河，改道運河，哪一樣不要銀子。且近年洪澇旱災連連不斷，百姓收成不好，上繳朝廷的稅費大大減少。戰後國庫空虛，還未休養生息，又要大筆大筆銀子往外流，如此這般，怎生是好。
莎穆哈義正言辭：“難道富察大人就忍心，眼睜睜看著百姓流浪街頭，活活餓死，而不施加援手！”
馬齊哪敢有這種想法，如今為了賑災糧餉已經是焦頭爛額了，莎穆哈這個榆木呆子還火上澆油給他添堵。可是戶部確實拿不出這麼多銀子，隻好硬著頭皮向康熙求助。
康熙皺眉，疑惑的目光對上馬齊，“如此艱難？”
“隻有三成左右。”馬齊為難，遲疑了一下，“軍餉不敢妄動。”
康熙微微頷首，眉頭緊鎖，沉默不言。
馬齊偏頭瞥了莎穆哈一眼，隻見他神色震驚，一副不可思議的表情，暗自鄙視，接著轉向康熙，斟酌片刻，又稟道：“前些日子雍郡王打算前往山東，未從戶部支取分毫，奴才問其緣由，王爺隻說他有法子從山東拿到銀子救濟災民，隻可惜中途遇害……”
說著觀察康熙的臉色，頓了頓，“後來太子代替王爺去了山東，先前已經從戶部支走三十萬兩，如今再叫奴才拿出三十萬兩，奴才為難。”