日頭在空中緩緩移動，艾爾城前蜿蜒如長蛇的隊伍始終沒有前進的跡象，就像水流進入了一條被堵塞的水管。 ≤
不時有衣著華貴的人駕著馬車帶著仆人，搶在排隊的人之前進城。而規規矩矩排隊的人還要被守門人收取高昂的費用，有些人甚至得傾家蕩產才能入城。
但他們沒有別的選擇，一旦希爾帝國的軍隊襲擊到這個地區，留在村莊裏要麼被殺死，要麼被俘虜。
雖然白教的教義是不傷害無辜的人，可這畢竟是戰爭。而且希爾帝國的先鋒軍並非大名鼎鼎的光明十字軍，是護教騎士團。護教騎士團裏的士兵良莠不齊，先不用提信仰虔誠品格高尚，有些幹脆就是殘暴嗜殺之輩。
白教高層對護教騎士團的行為樂見其成，“戰爭”就是需要護教騎士團這樣的軍隊，殘暴、無情、冷漠、狂熱、貪婪、卑鄙……所到之處搶光燒光殺光。品行若是不夠低劣，如何能從戰爭中獲利？
要是都和光明十字軍一樣，不對手無寸鐵者拔劍，不對無辜者動武，出前先下戰書，絕不使用陰謀詭計……希爾帝國早就完蛋了。
話是這麼……但光明十字軍，仍然是聖艾諾斯大6如今最強大的一支軍隊。十字戰袍所到之處，無不埋臣服。
——
無奈的平民排著無奈的隊，阿魯卡等人同樣無可奈何。他本人是個活多少年窮多少年的貨，桃源鄉三人組不知道能不能領異端裁判所的退休金，反正也窮的得去埋稅務員了。西農倒是有些積蓄，但這次出任務時沒帶著，身上隻有幾個金塞納爾。
放到平時這算一筆錢了，可今搶著要入城的富豪們，隨手一丟就是幾十個金塞納爾。你不讓我進？再扔幾十個。拿怎麼跟這幫人競爭？他們都是掌控著艾爾城周遭礦場、林場、農場的世襲貴族，身上穿的每一件衣服，都夠平民不吃不喝忙活上一年的。
幾人在隊伍中移動了二十多米後，打探消息的西農回來了，身後還跟著個表情羞澀的藍裙少女。少女身材單薄，麵容清秀，不美不醜，黑色的頭在腦後束成一道馬尾，讓人覺得她就像一隻膽怯的兔子，可愛多過美麗。
“呦嗬……”百無聊賴的阿魯卡一看，頓時壞笑起來，走過去用手肘戳了戳西農的肚子，神秘兮兮地悄聲道，“西農大哥，你這是終於春心萌動了？”
在阿魯卡的記憶中，西農從來都沒交過女友，總是與女性保持著禮貌的距離。對於此事，他的養父崔哈克曾在酒後提過一次，是西農時候受過感情創傷……
西農苦笑兩聲，道：“胡什麼，這位姑娘……哦，對了，我還沒問你叫什麼。”
藍裙姑娘連忙鞠躬道：“兩位傭兵先生可以叫我蜜兒，你們願意這樣幫助我，真是好人！”
西農接過蜜兒手中的行李，扔給一旁的懷特。此時懷特已經背上了阿魯卡的行李、老管家的行李、伍德的行李、西農的行李……但沒有一個人覺得有什麼不對。怎麼呢……他的長相和氣質就像個扛包的，或者像幹苦力的……
然後西農向眾人介紹起蜜兒來：“這位蜜兒姑娘和她的父親因為被強盜襲擊而失散了，現在單身一人想要去艾爾城避難。她告訴了我許多有價值的情報，我覺得作為報答，我們應該帶她一起入城。否則守門人看到她一個獨身的姑娘，肯定會為難她。”
完後，他伸出右手拍了拍蜜兒的肩膀，露出一個令人安心的微笑。蜜兒自然是看傻了，臉上通紅一片。
而西農垂在身體另一側的左手，悄悄伸出三根手指，對阿魯卡比了個手勢。在不方便話的時候，傭兵之間有一套通用的手勢。其中“一”“二”“三”這三個數字分別表示：安全、危險、不確定。