“這一次，該到這個匪幫覆滅的時候了！”米蘭達恨聲道：“我會把這些邪惡的蠻匪全部絞死！”
奧達克掂量一番，才開口：“米蘭達小姐，北裂穀荒原有一句老話：永遠不要低估任何一頭荒原生物，哪怕是一隻地精。我在這片荒原值守二十多年了，自詡對蠻族有些了解。也許他們給人的固有印象是野蠻而愚蠢，貪婪又原始，但這一次，鐵爾部族的蠻人們的行為實在超出了我對蠻族的認知。”
“你到底想說什麼？”米蘭達不耐煩地打斷他：“就因為他們打退了幾次迅龍軍團小股部隊的討伐？”
奧達克耐心地解釋道：“眾所周知，荒原蠻族隻懂得劫掠和殺人，也許他們偶爾會綁架女性回巢穴淩辱，但這一次，除了綁架您的妹妹之外，鐵爾部族這一年來還不斷綁架過往商人，讓這些商人寫信。他們的要求卻不是贖金，而是要與赤栜城有一次麵對麵平等談判的機會。我覺得……”
“你覺得我父親應該與這些原始人坐到談判桌前好好談一談？”米蘭達道：“奧達克隊長，您還是一個軍人嗎？難道您的勇氣被荒原的風沙消磨光了？”
奧達克的臉立刻黑了，他低下頭，閉上了嘴，把想說的話悶在了肚子裏，他本想建議米蘭達采取更加穩妥的方式來剿滅這股蠻族土匪。
建立營寨，穩住陣腳，逐步偵查，掌握蠻族的行動規律和軍隊動向，然後再根據掌握的情報製定作戰計劃——就好像一次正式的軍事行動那樣。
米蘭達小姐的進軍計劃簡直稱不上計劃，直接找到蠻人部落，用一次衝鋒結束戰鬥，就像以往的軍隊剿滅其他蠻族部落時作的那樣。
雖然他也懷疑是不是自己被多年的戍邊生涯磨掉了血氣，變得太謹慎了些。但謹慎對於任何一個生活在荒原的人來說，是一種美德，不謹慎的人，早已化作荒原上的枯骨。
事實上，奧達克出發前特別調閱了荒沙鎮衛隊和幾次出擊卻铩羽而歸的迅龍軍團騎兵隊的報告，這幾份報告讀起來很令人懷疑——是不是這些失敗的士兵特意誇大其詞，強調敵人的狡猾凶殘而為自己的無能進行掩飾。
如果那些蠻族真的如報告中寫的一般強悍，赤栜城早就被他們打下來了。
報告中反複出現的一名字讓奧達克印象深刻——羅森－鐵爾。
奧達克印象中從沒見過“羅森”這樣讀音奇怪的名字，這個名字念起來非常拗口，就連大陸東部的遊牧民族也不會這麼起名字，這發音倒有些像風暴洋另一端，東方大陸上的神秘民族的語言。
一般的荒原蠻人起名字，無非是“奧貝夫（巨熊）－獠牙”“匹格科勒（殺豬者）－灰髯”，奧達克知道的幾個部族的蠻王，基本都是類似這樣的名字。
“羅森”這個詞用通用語根本無從翻譯，隻能拚出讀音。
從一年前荒沙鎮衛隊報告中第一次出現這個名字開始，這個略有些奇怪的名字就在迅龍軍團的剿匪部隊敗績備忘錄中開始頻繁地出現。
這個叫做羅森的新晉蠻王似乎是個雄主，在他的統帥之下，鐵爾部族由一群烏合之眾逐步演變成赤栜城的心腹大患。
雖然奧達克是這隻部隊名義上的主官，但他清楚，指揮權完全在身邊這個從未上過戰場的少女身上，他的建言除了能換來少女譏諷之外，恐怕沒有任何作用。
也許二十年前，年輕氣盛的奧達克會對米蘭達這樣的貴族子弟嗤之以鼻，現在的他卻非常清楚，這樣做的結果就是被發配到公國某個鳥不拉屎的邊境跟食人魔和巨魔打幾十年交道。
他隱隱有些不安，感覺有什麼東西隱藏的沙塵迷霧之中窺伺著自己。