寧鳳奎恭恭敬敬地躲在家中，沐浴齋戒。三日期滿，焚香九拜後，把剩餘的一堆寶典拆開，每包裏都找出一張相同的小紙片，上麵寫著同樣的兩個字：不賭。便確信南柯山人傳授秘笈的事，是騙局無疑。此後就擔驚受怕地躲在家中，不敢出門，連說話也變得小聲小氣，不敢像往常那般張揚。閑著無事，就有空侍弄侍弄家中養的花草，妻子做飯時，幫著揀揀菜，打打下手，一家人的生活，反倒融洽起來。
白天，甄永信帶著琪友上街，四處走走，打聽世仁的消息。見父親改掉了嗜賭的惡習，琪友心裏高興，話也比平日多了些。一個月後，見父親完全適應了寓公生活，琪友徹底放下心來。一天上街時，控製不住，對甄永信說，“姑父，你真神了。”
甄永信愣了下，問，“怎麼神了？”
“我爹這毛病，我還以為一輩子也改不好了。不想讓你這麼一整，就把他改好了。”
“怎麼是我整的？”甄永信笑著說，“咱是被南柯山人給騙了，你爹才不敢出門啦。”
“姑父還蒙我呢，”琪友笑著說，“其實收到南柯山人的第一封信，我就知道，壓根就沒有什麼南柯山人，姑父是在整治我爹呢。”
“你是怎麼知道的？”
“多簡單啊，那信封上的兩個郵戳，都是哈爾濱郵局蓋上的。我怕說破了，壞了姑父的局兒，才沒敢吱聲。”
甄永信聽過，見窗戶紙捅破了，哈哈大笑起來，覺著琪友心細機靈，大可雕塑，越發喜歡。笑過之後，囑咐道，“這事到此為止，隻能限於咱倆知道，連你媽都不能告訴，一旦敗露，必遭禍端，記住了？”
“當然記住。”琪友雖嘴上這樣說，心裏到底還有些後怕，問甄永信，“姑父，你說，那幫賭棍，一旦找到了咱，可咋整？”
“找咱？怎麼會呢？為十塊大洋，誰還會當起真來？再說，設局之初，姑父已經做了預防，即使找到了咱，咱也不輸理啊。”
“騙了人，還不輸理？”琪友瞪著眼問。
“怎麼騙他了？”甄永信強辯道，“那些賭徒，逢賭必輸，我教他不賭，他怎麼會輸呢？他不輸，不正說明我這法寶靈驗嗎？”
琪友聽了，笑了起來。甄永信趁機又叮囑道，“我用這種辦法，隻是想把你爹關在家裏，一旦他要是知道了底細，又會舊病複發。像你爹這種人，無錢小賭；有錢大賭，傾家蕩產，都不消一夜的功夫，想想你媽嫁了你爹這種人，辛辛苦苦操勞了一輩子，晚年興許就會讓你爹折騰得無家可歸，到了那時，呼天天不應，叫地地不靈，你當兒子的，如何麵對？”
“姑父說的是，這事就是爛在我肚子裏，也不會對別人說。”
“這就對了。”甄永信拍了拍琪友的肩膀，接著說，“你也大了，你爹不爭氣，你要當起這個家。姑父小的時候，家裏的情況，跟你家現在的情況差不多，就因為沒擋住不爭氣的爹，把家底折騰光了，後來遭了多少的磨難！”說著，眼裏覺著發酸。
“那姑父說，我該怎麼辦？”
“你先要管好自己，別沾上不好的毛病，”甄永信說，“這才能攢下錢來，攢下錢後，置辦些產業，卻不能讓你爹知道，他知道了，就可能給敗壞了，連你媽都不要告訴，這才安全，隻是在他們困難時，才接濟一下，又不能讓他們知道是你接濟的。”
“姑父是讓我攢下私房錢？”
“是。”
“可我爹都知道了，每月姑父給我三十塊大洋。”
甄永信冷笑一聲，“那點皮毛，算得了什麼？男人要有些野心，想著賺大錢！”
“到哪兒去賺？”琪友翻著眼珠子問。
甄永信大笑起來，“傻小子，你已經賺了大錢，還問上哪兒去賺。”說完，開始和琪友算帳，“這次做局，拋除開銷，淨剩六千多塊，給你媽一千多，還剩餘五千，當初我和爹說好了，賺了錢，咱倆平分，這次就給你兩千五。”
“兩千五？”琪友驚得喊出聲來。見甄永信笑著點頭，相信這是真的，才醒過腔來，“不成，不成！事是姑父做的，我隻搭了一下手，憑什麼和姑父平分呢？再說了，姑父還給我媽一千多塊呢。姑父要給，我就要一千塊就知足了。”
見琪友說話這樣仗義，明事理，甄永信心裏又想起了寧氏，對琪友又多了份喜愛。“君子一言，駟馬難追，聽姑父的。”當下，甄永信帶琪友去銀行，辦理了分割手續。
頭一回賺了這麼多錢，琪友興奮得有些失控，咧著嘴，長時間合不上，想和甄永信說話，卻不知說些什麼才好。許久，才木木訥訥地說了一句，“小時候，聽我姑說，姑父會算命，真的嗎？”
“那還有假，”甄永信心裏得意，說，“姑父不光會算命，還算得精呢。”
“等會兒回家，姑父給我算算，行嗎？”
“那有何難，”甄永信說，“你要是願意，姑父還可以把這套本事教給你呢。”
“當真？”
“我平日常說什麼來著？”
“君子一言，駟馬難追。”
“這就對了，隻是姑父這套本事，那可是得到師門真傳的，不能輕易傳人。你要是想學，得先向姑父起誓才行。”
“起什麼誓？”琪友問。
“回家後再跟你說。”
天氣轉暖，眼瞅清明到了。甄永信又想起給寧氏修墳的事。寧鳳奎眼下成天躲在家裏，不敢出門，甄永信隻好和琪友一道去雇幫工，準備材料，在清明那天，來到寧氏墳上，了卻一件心願。
琪友年輕機靈，又有文化，又好學，甄永信的授課進程，要比預期快得多，不出兩個月，這年輕人就能單獨上街練攤兒了。甄永信坐在一邊，見有不足處，收攤後就給他點撥。
來哈爾濱的日子已久，世仁的音信全無，甄永信就有了動身的念頭，隻是想到早先曾答應過寧鳳奎，要幫他置辦一套獨門獨戶的院落，現今還沒落實，就此一走，豈不失信於人？眼下他和琪友積攢的錢，在哈爾濱買套像樣的院落，不成問題，隻是買了之後，他又會囊中空空，長年江湖闖蕩，他深知囊中羞澀的那份尷尬，便打算尋機在哈爾濱再做一單，把一切都安排得從容裕如後再走。
主意打定，甄永信就留心觀察街麵上的動靜。
一日，和琪友到會芳茶社聽書時，看見旁邊茶座上一個紳士，裝束奇異，引起甄永信的注意。那紳士頭戴洋禮帽，上身是西裝，打著領結，西裝裏麵卻是絲綢馬褂，所以從下身看上去，仿佛穿了件筒裙；腳蹬黑漆皮鞋，手執文明杖，麵色白黃，手卻保養得極好，兩隻小手指上，帶著雕飾連枝紋的銀指筒。甄永信早就聽說，一些大戶子弟，有蓄指甲的僻好，隻是沒見得真切，今天見了一個兩手都戴指甲筒的紈絝，心生好奇，向琪友使了個眼色，就湊了過去。搭上話後，套起近乎。閑談中，無意提起，“我有一個朋友，也有蓄指甲的雅好。”甄永信說，“去年他摘下指筒讓我看，那指甲，足足有一米多長。”