恒安想起，三兩糧之前，自己破譯爺爺留下的書稿，差不多快完成了一半，後來饑荒來了，成天餓得六神無主，就放下了破譯書稿的事，開始忙活肚子，書稿被重新包好，放進了櫃子裏。眼下饑荒過去了，時光也浪費了幾年，日子恢複了正常，恒安又把書稿拿了出來，想盡早把書稿破譯出來，便加快了破譯的速度，每天夜裏忙到很晚，仍嫌時間過得太快。讓他生氣的是，家中的瑣事，常常會幹撓他的破譯工作。
先是長子昌喜上了小學，學業老不看好。妻子是個要強的人，兒子在學校，學業不能出類拔萃，讓她在單位很沒麵子。回家對丈夫說，“好歹你也是教師，該輔導輔導昌喜了，再這樣下去，這孩子怕要廢了。”
當父親的，也覺得有必要在孩子身上下些功夫，便試著輔導了幾次，效果卻並不看好。關鍵是這孩子太笨，極其簡單的個位數加減運算，到了他這裏，竟成了難點。父親講了幾遍，孩子還是不懂，又講了幾遍，仍然不懂，父親就拿來一些火柴杆，擺在桌子上，一組三個，另一組四個，指著一組問兒子，“這是幾個？”
兒子看了一會兒，說，“三個。”
父親又指著另一組問，“這是幾個？”
兒子又看了一會兒，說，“四個。”
父親聽了，心裏挺高興，覺得這種直觀教學法，發生了效力，便將兩組火柴杆合到一處，又問兒子，“這總共是幾個？”
兒子用手扒拉一遍，數了數火柴杆，說，“七個。”
父親心裏越發高興，相信兒子已完全掌握了個位數的加減運算，趁熱打鐵，趕緊在一張紙兒上，寫出一道題：3+4=？讓兒子寫出答案。
兒子皺著眉頭，想了想，拿筆在等號後麵寫上“8”。
父親一看，暴跳起來，大吼一聲，“豬啊！”舉手扇下一巴掌，痛得兒子嗷嗷直叫。
小柳紅聽見孩子哭叫，衝了過來，嗔怪道，“你小時候，很聰明嗎？”
一句話，嗆得恒安心裏隱隱作痛。想起二大和二大娘救他的往事，後悔自己剛才衝動，忘記了兒子出生時，曾向孩子許下的諾言，局促地搓著手，站在二大娘麵前，脹紅了臉，像一個知道自己幹了錯事的孩子。小柳紅根本不給他悔過的機會，領著昌喜回到自己屋裏，說她會很好地教育孩子的。恒安心裏清楚，二大娘是在當法院院長後，經過掃盲班學習，才勉強學會識字的，她識的那些字兒，大多還是他教的呢。現在提出由她來親自輔導昌喜，結果是可以想見的。這樣一來，昌喜在奶奶的庇護下，安全地在學校裏混日子了。
煩惱看來是無法克服的。妻子又懷孕了。白天上班，下班後還要料理一家人的生活，妻子已經累得不得了，偏偏在這種時候，又懷上了第四個孩子。嚴重的妊娠反應，把她弄得快撐不住了。小柳紅看不過眼，主動幫她擔起家務。恒安正是在這時，發現自己原來對妻子的關愛得太少了，便暫時放下破譯爺爺書稿的事，開始幫妻子料理家務。
秋天裏，第四個孩子出生了，是男孩兒。父親幾乎想都沒想，就給兒子起名叫昌慶。家裏添丁增口，恒安夫妻的工資卻不見漲。早年沒結婚時，恒安每月領了薪水，如數交給二大娘，二大娘也不推脫，替他保管下來，到他結婚時，二大娘一分不少地把平日替她保管的錢，交給了他，又格外給了她一千塊錢，以便讓新婚夫婦，能置辦些像樣的結婚用品。婚後，二大娘就不再替她保管工資，恒安就把工資如數交給妻子。孩子小時，二人的工資，還能勉強維持家中生活；現在孩子多了，又長大了，家中用錢的地方多了起來，二人的工資，就顯得有些緊巴。恒安知道，二大娘手裏有錢，卻不敢開口去要。家中很快出現了財政赤字，每個月精打細算，還是不能把錢花到月底，時常得到外麵去借貸。
夏天裏，又來了運動。這回搞的是無產階級文化大革命。根據最高指示，要在黨內揪出走資本主義道路的當權派，因為最高指示裏，沒有指出這個當權派是誰，革命群眾急得像無頭蒼蠅，瘋狗一樣，瞪著眼睛，四處搜尋攻擊目標。
學校裏開始停課鬧革命。學生們把自己平時討厭的教員，從教室裏拖出，反綁起來，先使用棍棒改造他們的肉體，然後改造他們的靈魂。他們拿來黑水，給教員塗上黑臉，再拿來一個大木牌子，隨便編造一個罪名，寫到木牌上，掛在教員的脖子上，戴上紙糊的高帽子，拉到街上遊街，說他們是走資派；工廠也開始停產鬧革命，工人們把平日監管他們工作的管理人員，說成是走資派，痛打批鬥之後，拉到街上遊街；各行各業，都在揪鬥走資派。
恒安生性膽怯，加上養父二大正在服刑，平日人麵上總覺得矮人一截。雖說是黨員，為人卻極低調，開會時極少發言；因為擔心學生會在課堂上頂撞他時，抖出自己家裏的底細，上課時，他從不批評學生，甚至有時，還變著法兒，討好學生，即使有的學生在課堂上犯了錯誤，他也視而不見，寬容學生，這就為他在學生中贏得了極好的人緣，停課鬧革命時，沒有一個學生會想到去批鬥他。這一時期，不消再給學生上課，每天上班，隻是背誦毛主席語錄，清閑自在，又能照領工資，恒安覺得，正該好好利用這個時機，抓緊時間，把爺爺留下的書稿破譯完。
一天晚上，恒安正在燈下破譯書稿，突然有人敲門。恒安迅速關閉台燈，收起書稿，出去開門。見是恒富來了，才放下心來。
恒富老長時間沒到家裏來了，見了麵，小柳紅問，“你爹媽還好嗎？”問完，不等恒富說話，跟著又囑咐說，“這陣子外麵太亂，叫他們別出門了，老實呆在家裏，還安全些。”
“讓我姐接到部隊裏去了，”恒富說，“我姐給他們開了診斷書，交給街道，給他們請了病假。”
“這挺好，”小柳紅說，“你囑咐他們，這陣子，先別回來，等運動過了再說。”
“不能回來了。”恒富說，“便是沒有運動，我姐幾次三番回來請他們去住，隻是我爹不願意，才拖到現在。眼下正好借著運動，這次去了，我姐不會讓他們再回來了。”
恒富見兩個屋裏都有人，坐著說了會兒閑話，起身說要回去。恒安送他出門，到了院裏，恒富低著聲音問，“這陣子，廠子裏亂了套，工人分成了兩派，一派叫主義兵；另一派叫思想兵。兩派現在相互對著罵，都說對方是反動的。你說，我該參加哪一派？”