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春季到了，冰消雪化，承攬工程的包工頭們，紛紛招兵買馬，準備新一年的工程。失蹤了幾個月的王老板，突然又跑到公司，探詢江總裁年前答應的度假村工程。江總聽了，一臉的無奈，大倒苦水，說自己的資金早就到位了，可這裏的辦事效率太差，市裏的征地手續，遲遲沒有下發，而眼下呢，市長又出國考察去了，真是急死人啦，不停地抱怨這裏的投資環境太差，並信誓旦旦地保證，一當拿到市裏的批文，第一項工程，保準是王老板的。王老板聽了，滿意地離去。
過了些日子，仍不見動靜。王老板又來了。江總裁苦著臉，向王老板抱怨說，市長出國剛回來，又到中央黨校學習去了，在家的領導，又做不了主，急得他夜夜失眠。一聲唉歎連著一聲唉歎，把王老板打發出門。以後王老板又來過幾次，江總感到此人有些難纏，開始放下臉麵，不冷不熱，搬出一大堆理由，應對王老板。
一天下午，王老板又來了，和江總裁閑聊時，說他有個有錢的朋友，好玩，問江總裁有沒有興趣和他單挑？江總裁聽罷，來了精氣神兒，連忙說，“很好啦，很好啦，既然是王老板的好朋友，有什麼不可以啦。要是我賺了彩頭，還要拿出百分之二十給你啦。”
“此話當真？”王老板似乎也來了精神。
“商場上，最講究信托責任啦，王老板要是不放心，我們可以簽下合同啦。”江總裁說。
“那倒不必了，有江總裁這句話，就行了。”王老板說。
二人約好，明天上午，就在江總裁的會客廳裏開局。說完，王老板起身離去。
擔心昌歡會帶人回來攪了局，江祈風叮囑昌歡，明天不要去舞廳了，在家幫他應付場麵。昌歡隱隱感到，王老板這回，有些來者不善，主動幫著聯係的這個局裏，會不會有什麼危險？她向江祈風透露了自己的擔憂。江祈風聽了，也覺得有些道理，思忖了片刻，低聲說，“我會相機行事的啦，到時你也幫我長些眼色啦。”
第二天上午，王老板如約帶來一位客人。此人高挑身材，眼窩深陷，鼻梁高直，神情有些呆滯，仿佛打出了娘胎，一直沒有過充足的睡眠，倒是那頭披垂到肩的長發，讓人覺得他曾有過不平淡的滄桑。此人姓姚。王老板把他介紹給江總裁時，他生硬地伸出手，和江祈風輕碰了一下，算是握了手。江祈風也覺得，此人並非等閑之輩，矜持起來，給客人讓了座，自己隨後在對麵的沙發上坐下，幹咳了一聲，開口道，“王老板跟我說過啦，你們是好朋友啦，我也是王老板的好朋友啦，今天姚先生來，我們就是好朋友啦。”
那人聽過，也不搭話，呆滯的目光，打量著江祈風，把隨身帶來的密碼箱，放到茶幾上，一隻手搭在上麵，中指翹起，輕輕敲扣著密碼箱。
看來此人不善交際，言語不多，江祈風見他手敲密碼箱的舉動，推測這是一個對賭博上癮的賭棍。估計密碼箱裏的彩頭不小，江祈風實在不願放棄，簡單說了幾句，轉到正題，試探著問，“姚先生來，可有誠意啦？”
那人見問，按動了密碼箱上的幾個數碼，打開箱子，裏麵磚頭一樣嚴嚴實實碼齊的新鈔，就露了出來。江祈風估計，這彩頭，至少不低於百萬，眼神兒興奮起來，忘記了小心，衝昌歡使了個眼色，對那人說，“既然姚先生有誠意，就玩一玩啦？”邊說，邊打開一把新撲克牌，遞給那人，“姚先生請。”
昌歡到處邊，把王秘書喊來，自己坐在那人身後看牌。
那人舉止，顯得有些笨拙，遠不如江祈風在行，一把牌拿在手裏，半天搗不開，洗牌時，甚至把一張草花6，弄掉了地上。江祈風兩眼盯著那人洗牌的動作，看了一會兒，心裏有了底，放開手腳，和那人鬥起法來，上手便窮追不舍，大膽跟進。不時拿眼瞄過昌歡舞弄頭發的手勢，江祈風知道，那人手裏現在握有豹子，隻是牌口不大，是方片8梅花8和黑桃8，可他卻下了大注，起底兒五萬元。江祈風追了幾次，已漲到十萬。而這時，江祈風手裏，隻有方片j梅花j和方片6，要想湊成壓過他的豹子，需要把方6投換成黑桃j，而這時，那人已把彩頭追加到十五萬。江祈風實在不想輸掉這局，兩眼盯著對方，將方6運進袖口，見那人正看著自己手裏的牌發呆，江祈風打算從另一隻袖口裏，找出黑桃j，正當他要把黑桃j運出袖口的刹那，那人忽地像觸了電，跳起身來，一手攥住江祈風的手，另一隻手的中指和食指間，兀然夾出一張黑桃j，和江祈風將要運出的黑桃j一模一樣。
江祈風驚了一跳，覺得自己的手腕，像被一把鐵鉗子夾住，動彈不得。而那人卻麵不改色，冷笑著看著他，淡淡說道，“江老板，太不講交情，第一圈就跟我玩這個，你用四張牌和我玩，怎麼講？”說著，撕開江祈風的袖口，江祈風綁在手腕上的道具，就露了出來，裏麵藏有各種牌張。
一邊觀戰的王老板，眼見江祈風透了底兒，忽地跳了起來，從腰間抽出一把短刀，奔到江祈風麵前，破口大罵，“你奶奶的，什麼玩藝！說！我那一百多萬，是不是也是這麼輸的？”罵過，轉頭問那人，“姚老板，江湖上規矩，出這種老千，該如何處置？”
那人並不急著回答，甩開江祈風的手腕，擼起自己的衣袖，亮出小臂上的一處凹陷。昌歡看過去，見那裏明顯缺了一塊肉，皮膚緊貼在骨頭上。那人指著那地方，告訴王老板，“這是八五年三月十六日夜，在深圳風華酒店，出老千時當場穿幫，當時他們要我一隻手，我跪地求饒，用他們輸的兩倍彩頭和這塊肉，保住了這隻手。”說著，那人又脫掉左腳的鞋襪，昌歡看時，見他左腳的五個腳趾齊刷刷地被人砍掉。昌歡這才明白，為什麼這人剛才進門時，看上去覺得他走路那麼別扭。那人把殘腳踩在茶幾上，指著禿溜溜的腳背說，“這是去年在吉安出老千被捉時，人家要一隻手，我跪地求饒，以兩倍的注碼和這五個腳趾，保住了這隻手。”
“砍他這隻手！”不待那人說完，王老板舉起短刀，就要下手。
昌歡在一邊看著，嚇得心髒收緊，頭發都豎了起來，幸虧江祈風機靈，就勢跪下，抱住王老板的大腿，聲淚俱下，苦苦哀求，“王老板，王老板，是兄弟錯啦，求你放過兄弟一碼，兄弟必有重報啦。王老板有哪些條件，盡管說啦，兄弟照單支付就是啦。”