中午昌慶沒回家吃飯，昌歡隻好一個人吃。吃了飯，又替昌慶把廚房收拾了一通。
傍晚，小王來電話說，車在樓下等她，接她去飯店。
昌歡記起，昨晚昌慶讓她把馬小麗也帶上，一塊去參加晚宴，可白天忙了一天，竟把這事給忘了。上了車，昌歡給馬小麗打過電話，馬小麗見是昌歡約她，也不推辭，答應一聲，說馬上去，就掛了電話。
宴席在京東飯店的小餐廳裏。餐廳裏隻有一張特大型的桌子，桌邊擺了二十來把椅子。昌歡和馬小麗到時，客人差不多聚齊了。見昌歡進來，昌慶起身，向客人介紹了昌歡和馬小麗，一圈人都圍過來的她們打招呼。
客人裏多是男賓，除了昌慶和馬小麗，其他人，昌歡一個也不認識，倒是國視的兩位主持人，昌歡在電視裏常看見他們，隻是昌歡認識他們，他們不認識昌歡。昌慶讓姐姐和馬小麗，跟國視的女主持人柳波挨著坐下，女人嘛，三人個女人一台戲，說話也方便。
那柳波果真是場麵上人物，談吐優雅得體，剛和昌歡有過一麵之識，就甜嘴蜜舌地叫昌歡“姐姐”，自來熟，和昌歡攀談起來，一點都不生分，像老熟人似的。
一圈人正說著話，忽然有人說“首長來了，”眾人向門邊看去，見昨天上午與會的原副總理到了，身邊由秘書扶著，兩腿像僵硬的木棍，兩腳擦著地，一步一步向前挪著。
桌邊的人都站起身來，向老首長圍攏過去。小王助理舉起相機，對著老首長一通狂拍。不知誰提議，每人和老首長單獨合影留念，隨後就有人響應。當老首長站穩，確信短時間內他不會倒下，身邊秘書才鬆了手，退到旁邊，任由現場的人輪番站到老人身邊合影留念。
昌歡站到老首長身邊，渾身激動得發抖。仔細端詳老首長，才覺得世間真的隻有時光公正，在貴人身上，也不留情麵。想想早年在電視裏，看到這位正在權力頂峰時期的首長，何等風光，人麵上出現，真是神采奕奕；現而今，卻這般衰朽不堪，下巴已經無力閉合，耷拉著，涎水不住地從嘴角向外流淌。老首長試圖用舌頭把涎水收進口中，無奈舌頭也不聽使喚了，滯板得厲害，收了幾次，也沒收進，涎水還是扯絲掛縷地滴落下去；再看老人的眼睛，已經像漂在水麵的死魚眼，半天轉動一下，才能顯示他還活著。
匆匆拍了照，昌歡趕緊退了下去；倒是馬小麗不在乎這些，她甚至敢把臉貼近老首長的臉，做出某種開心的微笑，與老首長親密合影。
一當老首長落座，服務生們就開始上菜，看看菜上齊了，昌慶起身，到了敬酒辭，無外乎一些場麵上的套話，隨後正式開宴，一圈人觥籌交錯，談笑風生。
座中都是場麵上人，幾乎容不得昌歡和馬小麗插嘴，馬小麗也識相，關了手機，隻和杯中物較上了勁，服務生倒一杯，她就幹一杯，弄得一個服務生必須專門為她倒酒才行。
座中最健談的，當屬國視經濟頻道男主持人項克聰，他顯然把這個宴席，當成了自己即興主持的節目，三杯酒下肚，便管不住嘴巴，開始大放厥辭，不失時機地向酒桌上的人抖摟自己的箱底兒，不出半個小時，在坐的人，差不多就摸清的他的身世：出生上海，畢業於中央財大，去美國耶魯大學留學三年，獲得經濟學博士後回國，就職於國視。便是這般平淡的身世，從他嘴裏說出，就跟古今傳奇似的。
他的同行柳波，明顯瞧不起他，從不和他搭腔，隻和身邊的昌歡悄聲就話，說的也都是些家常事，無意間拉近了和昌歡的距離，儼然相交多年的閨中密友。柳波不失時機地向昌歡要來電話號碼，詢問了一些甄家的情況，特別是昌慶的情況。
二人正談得入港，突然被宴席上的一陣暴笑嚇了一跳。昌歡抬眼望去，見項克聰兩眼通紅，綰起袖子，張牙舞爪地衝著對麵的人嚷嚷，“正像我的美國朋友，美國前總統喬治先生說的，一個真正的企業家……”
(本章完)