先前同孫浩約好在孫家書行見麵，交了卷之後，孫淡掛念著那邊的事，便急忙跑了過去。
到了書行，孫浩和孫佳都等在那裏，書行的掌櫃也陪坐在一旁邊奉茶。
孫浩已經因為被知縣當場點中，算是過了縣試著一關，精神還處於高度的亢奮之中。見了孫淡也不提書的事，先急著問：“淡哥，可中了？”
孫淡也不話，隻點了點頭。
“好，都中了，咱們兄弟這回可是揚眉吐氣了。”孫浩激動地一拍桌子，猛地站起來：“直娘賊，我看這童子試也沒什麼難的，咱們今年索性一口氣考個秀才給人看看。”
孫浩這一拍桌子，桌上的茶杯跳了起來，水跡淋漓，倒把旁邊的掌櫃給嚇了一跳。
孫佳也不覺得掩嘴偷笑。
孫淡見孫浩實在忘形，善意提醒道：“浩哥兒，這次你之所以過關，其實張知縣很大程度是看在李先生麵子上。你想，這次李先生提前一個月就開始打題，圈定重點。今日一大早，他又親自帶著我等進考場，若還中不了，那才是怪事。縣試和府試本就不嚴格，縣、府兩級考官大人看在會昌侯孫家的麵子上，放幾個孫家子弟過關也不過是點點頭，事一樁而已。
但到了院試那一關，卻嚴格了許，考官由本省學政大人親自擔任。再了，院試關係到學童參加科舉的資格，各方麵都盯得甚緊。
提督學政可是一方大員，他那裏可沒人情可講，一切都要憑你我的真本事。
到時候，李先生固然可幫我們打題，劃定一個範圍。可院試的題目的難度卻大上許多，不是光能記能背就能對付過去的。”
掌櫃的聽了孫淡這席話也不住點頭：“著啊，淡哥兒這番話句句在理，人在掌管這家書行之前也曾經想過科舉入仕，出人頭地。在族學裏念了十多年書，也曾經順利過了縣試和府試一關，可偏偏就在院試這個關口被刷了下來。接下來，人一口氣參加了十五次院試，竟無一中的，也從此絕了科舉之新。就我看來，這院試和縣、府兩場考試大不一樣。出題的難度即高，而且，全省學童加一起，好幾千人。要在這幾千人中脫穎而出，光靠死記硬背怎麼行？”
掌櫃輕輕歎息一聲，回憶起當初院試時的情形，很是不堪回首：“童生，童生，雖然名字上有個童字。可到時候你們一進考場就能發現，滿場都是皓首白發，至於弱冠少年，卻少得可憐。聽，有人考到七十歲，也沒考中秀才。人當初從十五歲起參加院試，一直考到三十六歲，家裏實在窮得抵受不住，這才絕了那個癡心妄想，進家族書行做事。”
他麵色慘然：“功名誤人啊，我若早點看穿這一點，隻怕也不是現在這番光景。”
聽到掌櫃的這一段話，孫浩麵帶駭然：“六七十歲的人還在考，我老啊！”
他猶豫的片刻，這才訥訥道：“以我的本事，過府試或許還有可能，要想中個秀才，我看懸，幹脆捐一個得了。”
想到這裏，他又高興起來，一把抱住孫淡，哈哈大笑：“淡哥，你那本書賣得極好，我們這次發財了。”
他將一本嶄新的《西遊記》拍在桌子上：“這次印的書全賣完了，其間還加印了一次，也都售磬。昨我們已經將帳算好了，每人都有二十四兩銀子可分。”
“這麼多？”孫淡有些驚訝，他對商業並不熟悉。在他看來，這次出版本就是摸著石頭過河，試試水的，實在不行，虧了就虧了。可他萬萬沒想到，新書居然銷路不錯。
看到孫淡驚訝的目光，掌櫃的點了點肯定了孫浩話：“話，淡哥兒這本《西遊記》本就是一本好書。有我孫家的鋪貨渠道，就算是一本無字書，我也能賣出去。當然，也就是一錘子買賣。再好的書，一旦出了，坊間就會大量防印，書行也沒多少利潤。一般來，我們書行隻出全本的。像你這樣一個月出一本的連載，還是第一次。讀者要想在最快時間內看到下一集，就得從我們書行買書。
因此，可以最大程度地杜絕盜印，畢竟，盜印需要一定時間。我們這裏是，隻要將量做上去，在統一時間內把貨鋪齊，就算出再多的盜印書，對我們的銷量也沒什麼影響。而且，著印刷量也在可控製的範圍之內。比如，《西遊記》在山東地界的的讀者有十萬人，我們在第一時間把這個市場給占領了，盜印書出來還能賣給誰？”
孫淡道；“卻是這個道理，掌櫃的倒看得明白。”他拿起書隻看了一眼，不覺大汗。書上的作者名一項赫然寫著“蓬萊山人”四字。
略微一想，孫淡立即明白是怎麼回事。
明朝市民雖然將閱讀當做一種主要的消遣活動，但對傳奇一類的書籍內心中卻很是鄙夷，就像後世網絡那樣，雖然人人都愛看，地位卻不甚高。
而寫這種傳奇的大多是落地秀才，讀書人總有一些所謂的麵子思想，在寫文的時候，自然不肯用真名，以免得被人笑話。
這也可以理解，當初，孫淡也想過用筆名的，可因為虛榮心作怪，還是在用了真名。
一想到這點，孫淡心中突然一驚，暗道：還好掌櫃的把名字換了，否則傳了出去，自己壞了名聲，對將來科舉入仕卻是大大地不利。