第一百七十七章 遇上一個想回家的人
趙興揮手讓疲憊的家眷與仆人各自歇息，他招蕭氏兄弟進入客廳，而後回答：“遼國方麵已經把營州撤掉了。不久前，從遼國傳來消息：燕山一帶三月二十五號下了一場大雪，千裏白雪覆蓋了一切。營州那片廢墟已找不見一個活人，我估計，活著的人大都逃往附近縣城。
遼國官吏找不到營州方麵的證據，加上錦州方麵有意遮掩，他們最終的結論是：營州因盜毀亡。所以，你們兄弟現在可以露麵了，我打算在營州廢墟上建立一個秘密基地，雇一些純正遼人替我走私經商。我想把你的族人安排進商隊，扮作當地向導，替商隊引路。
這支商隊，走私經商是副業，我最需要它給我帶來遼國動態。現如今，以我的家業，養得起這樣一支商隊，所以，你族人的任務就是替我監控商隊，並將沿途的消息傳遞回來。記住：遼國的消息是最主要的，若有危險發生，寧肯舍棄商隊，也要把消息傳遞回來。”
蕭峰叩頭應承。趙興沉默片刻，又補充說：“營州事件之後，我就在籌劃這個商隊，我在耽羅島建立了一所學校，專門研究如何掩飾身份，不露神色地查探消息，以及隱秘傳遞消息的手段。你挑幾個機靈的族人去哪裏學幾個月，今後，如有什麼新方法，也讓你的族人去傳授一下。
信息，決定判斷。我們無論經商還是待人處事，都必須獲得足夠的信息，才能做出正確判斷，你的族人今後要替我擔起這份工作……”
趙興向對方仔細交代一番，這才顧得上詢問杭州家裏的情況。對此，蕭峰回答：“不好！主人，今年杭州的年景與去年相仿，開春以來沒有下過一場雪，估計今年又是個旱年。幸好，今年我們府上沒大興土木，杭人賴也賴不上我們頭上。不過，近日來，倒是有人商量準備重修保俶塔，準備鎮一鎮旱魃。為此找到府上，希望我們府上也能出個份子。”
趙興不知道：從這一年起，地球的氣溫驟然下降，在整個地球的曆史上，除了冰河時代，史上最低的低溫峰值出現在1192年左右。在其後的兩百年時間內，地球的氣溫任何時代都要寒冷。
這場大寒冷也使地球的植物發生了巨大的變化，在此期間淮河以北的許多植物都凍死，並開始向淮河以南遷移。比如梅花和竹子，從此以後，淮北很少見這兩樣植物了。
趙興隱約知道古代中國曆史上，許多王朝的滅絕都與小冰河時期有關。從他獲得的消息看，似乎這種氣候變化是波及全球的，目前非洲、歐洲都傳來消息說是發生持續災荒。趙興不知道這災荒要持續多久，他想到記憶中的曆史，禁不住低聲喃喃：”難道，小冰河時期又要來了？我們又麵臨亡國……
不對，可為什麼小冰河時期沒有讓歐洲、非洲、美洲，甚至南亞的王朝滅亡，他們的王朝延續千年，經曆了數次小冰河，偏偏我們如此多災多難？每逢小冰河，必然……啊，既然別國不存在這種現象，說明這種朝代循環是可以避免的，說明小冰河時期不是天經地義導致國家破滅的，那麼我們該怎麼做，可以走上‘傳統亡國’之路？”
蕭峰聊完杭州的情況，出於一個家仆的忠心，他又多嘴說：“主人，如今程老丈也過來了，杭州那麵便無人主持家務，剩下金不二一個藩人，萬一有什麼事，連個見縣尊站著說話的人也沒有，很吃虧的。老爺，是不是讓（程）爽舍人回去，主持一下家務？”
這是蕭峰第一次出言涉及趙興的家務事，他說得結結巴巴，詞不達意，趙興聽出他話裏的意思，驚問：“難道，他們還想鬧事嗎？”
趙興說的意思是，難道杭州那邊還想鬧出去年那種事——誣陷趙興建房有害風水？
蕭峰先是搖頭，又說：“咱院裏來來往往的胡人太多，渾沒個說話響亮的，怕會受人欺負。比如：蒲爺現在越來越霸道了，碼頭上的事我們都插不上手，俺（俺裕）老爺也在抱怨。小人建議爺派個主事的人過去，也好壓住場麵。”
趙興點點頭：“明白了。蒲老爺的事不用發愁，定是下人跋扈，他本人並不知情。因為我跟他本是利益綁在一起的夥伴，他絕不敢在我麵前跋扈——他是孤家寡人一個，而我們背後是整個大宋，惹惱了我，光用人海也能淹沒他，所以這老狐狸定不敢作出觸怒我的舉動。
單單是下人鬧事，找個手段強硬的管事，揮刀砍幾個桀驁的人，誰敢再鬧事……好吧，這事我知道了，我會想法解決的，多謝你了！”
蕭峰看到自己插嘴亂說，並沒受趙興的責備，感激的頻頻叩頭，恭敬地將積存在家裏來的信件遞給趙興，自己叩頭告辭。
趙興不在家，但他家人從不敢耽誤信件傳遞。凡是自覺重要的信件，都會用快馬快舟轉送到密州，所以，積存在家中的信都是一些不甚重要的雜事——除了一封特別，那是麻逸劉三的來信。趙興一目十行地看完那些信函，最後撿起劉三的來信，先粗粗瀏覽一遍，心裏吃了一驚，在仔細看了看，衝著信件發起呆來。
正在沉思，板橋鎮派來了衙役向趙興稟報：“通判大人，碼頭上來了幾艘奇怪的外帆船，操船人說著古怪的、令人聽不懂的話。來人他們皮膚蒼白白的，連汗毛都是白的，長著一副藍眼珠，有金頭發也有紅頭發，甚是瘮人，舌人說：朝廷記載的‘蘆眉國’與‘斯加裏野國’人，倒與來人的模樣相似，聽說通判大人曾去過海外遊曆，縣尊請你過去認認。”
“蘆眉國”即羅馬(rome)的音譯。“斯加裏野國”即西西裏島(sicily)的音譯。這是宋代對羅馬與西西裏島的稱呼法。可現在非洲戰火紛飛，真有人穿越戰亂的非洲來到這裏？不對，即使白人穿越了非洲，他們也隻會去廣州，密州是麵向日本、高麗的海關，他們怎會來到這裏？大海茫茫，誰替他們引路？
趙興反手將劉三的信塞進懷裏，命令：“頭前帶路！……不，帶上我家胡姬一起去！”
衙役連聲答應：“大人，他們正在高麗亭館商議這事，您跟我來！”
趙興趕到高麗庭館，聽到大廳裏幾名白人正努力跟舌人溝通，他們連續換了數種語言，希望雙方能找見一種彼此都能聽得懂的、可溝通語言。喀絲麗聽到幾個白人的說話，湊近趙興耳邊低聲用阿拉伯語說：“他們說的是一種拉丁語言，可發音很怪。主人，我該怎麼辦？”
朝廷配備的舌人能聽懂阿拉伯語，喀絲麗是問趙興是否如實翻譯，趙興輕輕搖頭，答：“你自己注意點，我聽得懂這種語言，你的目的是讓朝廷官員聽懂，該怎麼翻譯，自己警醒點……你問他們，東羅馬的皇帝已經被人俘虜，他們現在是從哪個羅馬來？”