第二百二十一章 初戰湖匪
朝廷的答複異乎尋常的快，讓蔡京也有點忐忑，他知道自己在朝廷樹敵過多，現在朝廷的許可來的如此快，倒讓他以為這是個陷阱。猶豫半天，他將公文轉給趙興，趕緊表態：“離人，此事由你具體籌劃，我就不管啦……嗯，這月的圖畫與字帖我還沒寫呐，以後公事上你就多操心，我還要回府思索設計。”
趙興笑的很憨厚，他知道，萬事開頭易。開始的時候，人有激情，有靈感，有多年以來的積累，所以創作欲強烈，但等到經過井噴式噴發之後，人的靈感就會逐漸萎縮，於是創造就成了一種苦難的、周期似的、例行公務似的折磨。蔡京現在正處於枯水期，便是每月十幅創作稿，就已經要了蔡京半條命。
還有什麼比這更美妙，我竟然劫持了大宋第一權臣，大宋第一“頑主”，讓他每日愁眉苦臉，替我完成規定的設計任務……這簡直太可樂了。
蔡京沒有想到，在揚州他與趙興聯手做下的事情，是他平生唯一光輝的政績。這位權臣擅長劫持別人的思想，巔峰時期，他連皇帝的想法也能左右，但他這輩子最自豪的就是身在揚州的那段日子，這段日子裏，他被趙興劫持了，一任主官，成了趙興這個下屬的橡皮頭章……他還自己不覺得。
四月，第一批流民抵達揚州後，趙興迅速把買賣坊場的錢存入興業銀行，按“存一貸三”的比例，大肆貸款購買荒地，然後免費發放農種與農具，將荒地租賃給災民墾荒。約定秋收後，災民將墾荒後的熟田歸還官府，而地裏的出產全歸災民。
從朝廷借來的那數萬廂軍，在這一年裏也基本有了著落，趙興用貸款支付了廂丁的薪水，借助數萬勞力，疏通了幾條支流，將運河的運輸分流，已解決運河擁堵問題。剩下的時間，則用來修路，要求移民的屯墾點實現“村村通道路”，當然，這種道路暢通的田產，也會讓它賣到了更高的價錢。
這年初秋，帥範的水軍也訓練完畢了，趙興將民政這一塊交給了屬官，帶著帥範的水軍四處收羅湖匪的蹤跡。
湖匪之所以難以剿滅，是因為官軍與湖匪之間的船速相差不大，官軍的巡邏船總有照顧不到的時候，湖匪搶劫之後快速逃離，等官軍獲得消息，追逐過來的時候，湖匪已經與發案地拉開好大一段距離，並向附近的太湖、鄱陽湖逃逸。
事後，即使官軍追查到湖匪扔在岸邊的船，那些提前登岸的湖匪，也會以村民的姿態，非常純潔的迎接官軍的到來，並十分賣力的幫助官軍尋找線索，當然，他們找來的都是些錯誤線索。
趙興出港的時候，正好是一艘船報案，有三艘湖匪船實行打劫，事後，幾乎搬空了商船的貨物，而後一路逃命。
經過一年的訓練，正在擦拳磨掌的帥範立刻要求帶兵出擊，趙興卻不慌不忙的召集了二十名家丁，這才慢悠悠的登船。
這次，揚州水軍調動了三十艘快帆船，其中一個指揮就是趙興新建的精銳水軍，它有一艘風帆與輪槳混合動力的大帆船，攜帶十艘小型的平頂衝鋒快舟組成，這些衝鋒快舟尾部都配備了小型的輪槳，采用腳踏式作為動力，每艘船上坐一什士兵，組成一個戰鬥單位，這一指揮精銳士兵被趙興別有用心的命名為“第九師”，因為都是新船，他們速度很快，快速的駛入江心，並通過詢問漁船，捕捉到了湖匪的蹤跡。
帥範報告：“船民相傳，湖匪每次打劫都會在太湖附近的沙洲上分贓，而後四散而去，太湖蘆葦擋著，深不可見人，我等清軍而入，心裏實在沒底，不如等一等，等後續船隊來。”
趙興別有意味的看著帥範，這個人平常做事莽撞，說話不注意，沒想到臨戰時還能如此冷靜，他笑著誇獎道：“子連，不錯啊，你居然知道輕重緩急了……可我們的船勝在速度快，不要緊，留下一艘快舟相互呼應，等待後續船隊，其餘的船加快行駛，追上湖匪的尾巴，我倒要看看他們去了哪片沙洲。”
帥範還在猶豫，趙興又問：“你說，盜匪們在沙洲上分贓，會離自己的家門有多遠？”
帥範一拍大腿：“對了，盜匪們肯定在家門口附近尋找沙洲，隱藏船隻，如果太遠，他們就會無法聯絡，我們帶來了門犬，完全可以順著味道追蹤，所以隻要看見他們在哪片沙洲分贓就行了，大不了我們把附近飛漁村全翻一遍。一旦我們找見貨物，容不得他們抵賴。”
帥範想通了，他親自拿起鼓槌，坐在指揮船上，指揮船隊向湖匪逃竄的方向殺氣重重的追去。
在太湖與長江的交彙處，趙興追上了湖匪的漁船，見到官軍出現，湖匪們不慌不忙，呼哨一聲轉向附近的一個沙洲，拐了兩拐，消失在蘆葦蕩中。
趙興一招手，士兵們已經呈上一張太湖水文地質圖——這就是有單鍔的好處。單鍔為了治理太湖水患，沿太湖一帶水係考察了三十年，太湖每一條河岔的水文狀況他都熟悉。