“夠了，卡爾，這與他無關！”撒耶輕輕咳嗽著，有些氣喘籲籲的喝退了次子。自從精明能幹的長子去世之後，他不得不在各項事宜上親力親為。但任憑他如何強打精神，老年人的身子終究熬不住這種勞累，漸漸有不支的趨勢。
冷哼一聲，卡爾猶不甘心的放開了斥候，順從退到父親的身後。撒耶長長歎了口氣，望向侍立在另一旁的總管，沉吟道：“勞倫，這個月領地的貿易狀況如何，是不是下滑得很厲害？”
被點名的總管猶豫片刻，還是一五一十的稟告道：“請大人寬恕，本月的貿易收入比起以往來減少了30%，而且還在不斷下滑……究其原因，一方麵是因為盜賊團的不斷襲擊，另一方麵也是因為那些商人開始轉向福萊爾發展。”
“是嗎？整整30%嗎？”出乎意料，撒耶並沒有想象中的勃然大怒，而是輕輕重複著這個數字，陷入了沉默。幾分鍾後，他突然轉頭望向卡爾，沉聲道：“卡爾，立刻發令給領地內的所有城鎮，要求每個城鎮抽調一半駐軍到萊茵。另外，發布特殊命令，準許他們大量吸收傭兵，雇傭費用由萊茵統一支付。”
“您、您是認真的？”卡爾這次卻是真的吃了一驚，很為父親的這種破釜沉舟做法而震驚。調集其他城鎮的駐軍到萊茵，就意味著放任盜賊團攻擊其他城鎮。而征募傭兵的做法雖然能夠解燃眉之急，但開支實在過大，隻怕不到三個月布魯斯就會陷入財政危機。
“開支方麵不用擔心，現在的關鍵是要順利舉行接下來的商展會。”麵對唯一的繼承人，撒耶雖然有些不滿，卻仍然耐心解釋道，“隻要商展會一切順利，便能吸引大量的商人返回布魯斯，再加上商展會上通過藥品訂單獲得的收入，足夠支撐兩千人的雇傭軍。到那個時候，我們大可以抽出手來專心對付那些盜賊！”
卡爾心中一凜，卻也不得不承認老公爵的策略得當，並且由衷佩服。隻是，有這麼一位強盛的父親壓在頭上，卻也未必是什麼值得慶幸的事。尤其是這位父親的生命力如此健旺，並且已經成功的讓幾位姬妾再度懷孕。如果讓這種情況持續下去的話，隻怕自己剛剛挽回的局勢……
“大人，有位訪客在府外求見！”就在此時，大廳外突然響起侍從的聲音，“雖然您在此時不願見客，但他自稱身邊帶著首相大人的書函，所以……”
大廳內的三人彼此對視一眼，均感有些愕然。撒耶咳嗽幾聲，揮手道：“好吧，那麼請他來書房見我，你們言語中務必要客氣一些。”
侍從領命退下，卡爾連忙上前幾步，攙扶著父親站起身來。幸運的是，這一次撒耶沒有命令他退下，而是略微猶豫道：“那麼卡爾，你和我一同去見那位信使，看看首相大人帶來了什麼指令。”
這句吩咐正合卡爾的心意，連忙點頭領命。當下兩人穿過長廊，在侍從的引領下進入書房，那位訪客正在欣賞牆壁上懸掛的油畫，見到兩人到來，不急不緩的轉身行禮。雖然被白色的鬥篷籠罩了整個身軀，但他透出的目光卻仿佛能夠看穿心靈，卡爾微微一驚，情不自禁的後退兩步。
看了眼不成器的次子，撒耶突然覺得自己應該重新考慮繼承人的問題，也許那幾個姬妾腹中的孩子值得考慮。但是此刻，顯然不是思考這種問題的時候，他收斂了心神，優雅的躬身行禮道：“歡迎您，遠道而來的朋友！雖然很冒昧，但請問您的身份是……”
使者微微一笑，突然輕輕掀開那件鬥篷，金色的長發如同瀑布般宣泄而下，令昏暗的房間也登時明亮起來。卡爾的震驚神色無法形容，出現在他眼前的這位女性竟是如此美麗——如眾神傑作的麵容如此精致，神聖得令人無法逼視；修長挺拔的身軀看似纖細，卻隱藏著無法忽略的力量……這不是人間所能孕育出來的女性，唯有神聖教廷記載的光明天使，才有如此的美麗與威儀！
而幾秒鍾後，從纖纖素手上遞過來的銀色十字架也證明了她的身份——風舞，神聖教廷第二騎士團團長，大陸僅有的一名銀龍騎將……
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