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明江從外麵做工回來已經快酉時了，不過夏日的天黑得晚，這會子還亮堂堂的，夕陽將雞公山的方向染得血紅的一片，美麗絢爛。
明韓氏看見明江，想著自個兒屋裏還有明老頭在，便拉著去了他的屋裏。
明江的屋子靠西北角，是唯一的一間磚房，專門砌來給他娶媳婦用的。
進了屋，明江看他老娘笑得跟朵花似的，他的心情得到了極大的渲染。自打和他二嫂一家分家後，他娘就沒有這般笑過了。倒不是說她舍不得二嫂一家，而是接二連三發生的事以及楚雁回那臭丫頭不顧他們麵子的還擊，讓她高興不起來。
不單他娘高興不起來，便是他們一家子也無法高興起來。是以這會看見她笑得那麼開心，他也由衷的感到高興，笑著問道：“娘，瞧把你高興得，有什麼好事說出來讓兒子也樂嗬樂嗬？”
“兒啊。”明韓氏關上門，收起笑容，語重心長的道：“你也知道，你是娘最小的孩子，娘這輩子最疼的就是你了。”
“娘，兒子都看在眼裏記在心裏呢。”明江誠懇的道：“等兒子掙了錢，一定會好好孝敬你和咱爹的。”
明韓氏感動得眼淚水都流了出來，抹了把老淚道：“眼下就有一個非常好的機會可以讓你老娘我過上好日子，就看你會不會把握了。”
明江聞言一喜，迫切的道：“娘你說，隻要有來錢的活兒，再苦再累兒子都願意做。”
“這活兒不挑不抬不苦不累，要是做好了，你說媳婦的事啊，就有著落了。”在明韓氏的心裏，雖然想著明江去把阮氏給睡了，可是卻不可能承認她和明江在一起的，是以才會想著把阮氏的錢給弄過來後，搬到鎮上去，那樣還愁給明江說不上一門媳婦嗎？
明江見明韓氏說得玄乎，越發的好奇了，“哎呀娘，你就一氣兒的說了吧，把我的好奇心都吊起來了，心裏癢癢的難受得很。”想到什麼，又疑惑的問道：“隻是這麼好的事怎麼會找上我呢？大哥都沒想過要去做嗎？”
“呸呸呸。”明韓氏啐了一口道：“你大哥他做不了，這事嘛，咱家也就你能做。”
接著，明韓氏將她和李氏商定好的事對明江說了一遍。
明江越聽下去眼睛睜得越大，因為不敢置信，聲音也不由大了兩分，“娘，這樣的事你和我大嫂怎麼想得出來？那是我二嫂啊。”
“就因為是你二嫂，所以這事才由你去做啊。”明韓氏道：“兒啊，自古以來，兄長喪後，弟弟娶嫂子的也多的是，何況隻是讓你睡她一次而已，你在惱個啥？你年紀輕輕為何卻這般死腦筋呢？”
“娘，我要是這樣做了，我二哥他在地底下會不得安生的。”明江懊惱的道。
雖說這麼多年過去，他們依舊不知道阮氏到底是個什麼身份，可是從她的舉止以及渾身透著的大家閨秀的氣質來看，身份也是不會差的。何況她容貌嬌美，身段姣好，三十歲的人了，看起來還跟二十三四似的，是個男人都想好好的將她疼惜一番。否則當初他二哥怎會執意要娶她這個帶著個一歲女兒的女人呢？
阮氏若不是他二嫂，他是一百個一千個願意，可是偏偏是他二嫂啊，他過不去心裏那個坎！
“有啥不得安生的？”明韓氏也惱了，“你二哥他被土匪抓去，連個屍身都不知道被哪裏的野狗給叼去了，怎會知道這事？又怎會不安生了？再說阮氏她現在倒是好日子的過著，卻放任我和你爹每日裏吃糠咽菜，她那麼狠的心腸，你二哥卻是個孝順的，就算知道咱們這樣算計她，肯定不會怪咱們的。”
“我不管，這事我是不會做的。”明江見說不過明韓氏，開了門就走了出去。
“你這孩子怎麼這樣倔呢？也不知跟了哪頭強驢的脾氣！”明韓氏一跺腳，連忙跟了出去，“兒啊，你好生想想啊。”
“哎呀，好漂亮的馬車。”
明江一出門，便聽到他大哥家的小女兒明桃手舞足蹈的說，那麼小的孩子，眼中已然滿是欣羨。
“桃兒，什麼馬車？”明江心中的氣在聽見明桃那歡快的聲音後，也消散了不少。
“小叔，一個漂亮的哥哥趕著車往二嬸那邊過去了，好漂亮好大的馬車。”
明桃和明玉差不多大的年紀，小姑娘很是活潑，隻是那一雙與李氏如出一轍的倒三角眼，將她的容貌給拉低了幾分，可愛卻不漂亮，而且因她老愛在地上玩，身上隨時都是髒兮兮的。
李氏又是個懶婆娘，給她洗過幾次後她還是那個樣子，索性就不管了。
“那肯定是吳家的馬車了。”明江淡淡的道。這群鄉僻壤的，除了吳家有馬車外，他再想不出別家來。
“不對，小叔。”明朗從屋裏鑽出來，有些嫉妒的道：“我剛剛從窗戶看見駕車的人是楚雁回的那位未婚夫呢。”
明江怔了一下，沒再說話，而是邁步朝楚雁回家的方向走去。他躡手躡腳的走到屋當頭，便聽到明玉欣喜明快的聲音，“大姐，這馬兒真漂亮，毛皮亮鋥鋥的，還有這馬車也漂亮，又大又寬敞，呀，裏頭還有櫃子和桌子呢，坐著一定很舒服吧？”
“對啊，明天你就要上學堂了，咱們天天坐馬車好不好？”怕被發現，明江隻站在旁邊沒敢現身，聽出這是楚雁回的聲音。
“大姐，我明兒就能上學堂了嗎？”明玉的聲音中帶著振奮與狂喜，顯然能上學堂對他來說是件很開心的事情，明江卻是嫉妒得發狂，雙手緊緊的攥成了拳。
“回兒，玉兒上學堂的事落實了？還有這馬車是哪裏來的？”阮氏依舊年輕明媚的聲音聽起來亦很是開心。
“娘，落實了。這馬車是咱們家的，我尋思著小弟年紀小就不留宿在書院了，便買了輛馬車，以後就讓景大哥去接送他好了。”
“你這孩子，哪裏能麻煩景瀾呢？”
“娘，他吃咱的住咱的，難道不該做點什麼？”
“嘿嘿，嬸子，我是小玉的姐夫，接送他是應該的。”
“……”
明江再也聽不下去了，嫉妒的種子一旦在心裏發芽，便開始迅速的生根茁壯，很快便爬滿了他整顆心，以至於都忘記剛剛的堅持，從而做出了決定。
瞧瞧人家，每日裏大魚大肉，而他們家每天不是野菜就是醬菜，半點油葷都見不到，還有那稀粥，清得都能當鏡子照了。現在倒好，他們出門還坐上了豪華的大馬車，這日子，比起二哥在世時過得還滋潤呢！
嗯，他作為兄弟，便是代替他二哥做這個家的男主人又怎麼樣？！
回頭，便看見明韓氏那張近乎扭曲的臉，顯然她的心裏亦是嫉恨得不行。
明江連忙拉著她回了屋。
在灶房做飯的李氏看見明江和明韓氏相繼往楚雁回家那邊走後，她便知道這事十之七八能成，這會子看見他們母子倆急匆匆的回了屋，便知道這事一定成了。
剛剛她便看見是景瀾駕車，卻沒告訴他們，便是想讓他們親眼去瞧一瞧人家現在過的是什麼日子！
“娘，我答應了。”屋內，明江臉色陰沉，隻是說出這話時，神色稍稍還有些不自在。
明韓氏沒有笑話他，反而還因為他想通了而開心不已，“兒啊，我就說嘛，這才是明智之舉，將來你拿捏住了阮氏，那馬車還不成了咱家的？”
“娘，我要是做下這事，這輩子便隻要二嫂做我的媳婦了，否則我還是不願意的。”既然把人家給睡了，哪裏能不娶她？那讓她以後怎麼在這個家立足呢？
“什麼？”明韓氏不幹了，“兒啊，她就是個病秧子，而且比你大上八歲，你咋能娶她呢？我最不能容忍的就是她克夫，要是你也有個什麼意外，娘可怎麼活？兒啊，聽話啊，等你弄到一些錢在手，咱們好好的娶一房比她年輕，比她更漂亮的女人啊。”
“二哥那是被土匪給害死了，關她什麼事？”明江先前還沒想過應該憑他小叔子的身份護著阮氏，現在心裏有了那種想法，竟然生出一股要保護她的豪情，“還有啊，以後別踐人踐人的叫阮……阮青了，另外對楚雁回那臭丫頭也是，到底是她的女兒，小踐人小踐人的叫，沒得讓她聽了不舒服，以前的事啊，不如就趁此機會忘了吧。”
“你……”明韓氏原本還想說什麼，隨即改口，“行，都依你。”
她尋思著等這事先成了再說，到時候為他找個更年輕漂亮的，兩相一對比，阮氏就是個渣，哪裏還會這般顧她？便扯著笑臉道：“以後你就別去做工了，累死拚活的，每日掙的銀錢還沒有阮氏的一半呢。”
“啥？她也能掙錢了？”明江很是意外。
“她怎麼就不能呢？”明韓氏撇撇嘴，“人家一雙鞋子二百文呢，你說是不是比你掙得多？”
明江與有榮焉，笑著道：“我媳婦真能啊！”
“嗬，瞧把你美得！”明韓氏臉上不敢表現出來，心底卻是對阮氏不屑極了，再能也是個破貨，哪能做她的寶貝老幺媳婦？
“嘿嘿。”明江想到即將到來的好日子以及就要擁入懷中的美嬌娘，心底徹底的連一絲羞恥心都沒了。
“既然明兒明玉要去學堂，想必楚雁回那小賤……”明韓氏一句小踐人就要脫口而出，看到明江的臉色變了，隨即打住，“想必楚雁回那小妮子也是要去的，我覺著明兒就是個絕佳的好機會。”
“那秀兒呢？她會在家的吧？”明江有些擔心她壞了他的好事。
明韓氏想了想道：“這樣好了，明兒我會尋個機會將她支開，你動作稍稍快些，就別沉溺於睡女人的滋味中了，待到成事後，她阮青還不是任你拿捏？！”
“娘，我省得的。”明江知道他老娘是真對他好，否則兩年多前就不會對阮青下跪求她拿出身上所有的銀子為他還賭債了！
“好孩子，你比你大哥有良心多了。”明韓氏抹著淚道：“娘的後半輩子就指望你了。”
“娘你放心，我一定會讓你今後的每一天都過得滋滋潤潤的。”
“那你可知道男女那檔子事？”自家兒子，明韓氏也沒忌諱，問得很是直白。
“我……”明江當即就紅了臉，“不懂。”
明韓氏笑道：“傻小子，有啥不好意思的？娘仔細給你說啊……”
明韓氏母子二人在屋裏說了好一陣才出了屋，那事就此便這麼定了下來。
“一雙鞋子二百文？”
楚雁回家的小屋裏，阮氏聽了明秀說起鞋子那麼高的價錢，亦是不相信這是真的，“秀兒你說的可是真的？可別哄娘高興啊。”
要是一雙鞋子二百文，那麼她也能為家裏增加一份不菲的收入呢。
“怎能不是真的？”明秀一邊燒火，一邊嗔了正坐一邊啃蘋果的楚雁回一眼，“先我還覺得是咱們繡活得人看重，後來我一想不對啊，哪能繡活好就高出三倍的價錢呢？定然是大姐給咱們畫的繡樣和鞋子的新樣式得了人家欣賞呢。”
為了不讓阮氏擔心，姐妹二人在馬車上便商定好，剛剛明秀險些被辱的事，不能讓她知道。是以這會明秀臉上連半點異樣也看不出。
“傻妮子，你以為你繡活不好的話，那掌櫃的能看得上？”楚雁回道：“所以你要是想做下去，可別偷懶。”
“哎呀，原來是這樣。”阮氏臉上是止不住的笑意，“不管怎樣，能掙錢就好，回兒你得空就給咱們多畫些樣子。”
“娘，要我說你身體不好就別那麼辛苦了，女兒能養你們。”上輩子她的媽咪死得早，爹地又當爹又當媽的，擔心她被後媽欺負，恁是沒有再娶，所以她心底還是很渴求母愛的。偏偏阮氏合符她對母親這個角色的全部要求，她是真心心疼阮氏。