議事堂內一片寂靜。
湯嘉海眼裏滿是不可置信,直是搖頭。越秀女和湯苗心裏卻像是填滿了石頭，直被壓得喘不過氣來。眾人也默不言聲,隻暗自驚愕。
唯有湯老爺，得意極了,看看湯嘉海,又看看他單靈根的金孫,心裏充滿了快意。他之所以不跟兒子通氣就召集族人揭破此事，一方麵是要強逼湯嘉海當眾認下這資質卓越的兒子，把這事做得板上釘釘，另一方麵卻藏著些連他自己都未曾察覺的陰暗心思。
當年的事情過後，湯老爺雖嘴上強硬，但心裏也是明白,自己這父親做得十分不地道。這些年在兒子麵前也一直抬不起頭來。可如今兒子自己也做了同樣的事，他突然就覺得鬆了一口氣，腰杆好像也能挺起來了，情不自禁就選擇了當眾揭開此事。
此時，湯嘉海突然怒喝出聲：“不！這絕不可能！”他狠狠瞪著湯老爺，氣道：“你是不是又做了什麼手腳？”
湯老爺直被噎得吹胡子瞪眼睛：“你自己做的事，你不認賬？這因緣果哪裏能做得了手腳？要不你現在另找個因緣果來測！”還未說完，湯老爺就瞥見湯嘉海已是氣得眼睛發紅，聲音便習慣性地低了一些：“這孩子是嘉寧帶回來的，他倆最先測的因緣果，不信你問他。”
聽得此話，湯嘉海猛地看向湯嘉寧，眾人也隨之轉頭。湯嘉寧頓時就成了目光焦點，不過，他卻還是一副畏縮樣子，此時似被眾人盯得難受，頭都快縮進脖子裏了，一點都看不出他就是那個上演過幾出反轉大戲的厲害人物。
湯嘉寧有些怯懦：“當時，我在城裏偶遇青鵬，見他身上玉佩似有湯家表記，探問之下，青鵬卻說玉佩乃是他父親所留，”說著他偷眼看了下湯嘉海，“我有些不信，便測了因緣果，發現果真是有血緣關係。我向父親稟告了此事，父親便讓我將青鵬帶了回來。”
湯嘉海審視地盯著湯嘉寧，心裏很有些不信。這三弟心思深沉，如今又和父親走得極近，兩人一個陰險一個狠辣，同流合汙一點也不稀奇。而且，此事牽連甚多，之前他竟一點都不知情，這二人明顯是精心設計機密行事，想要打他個措手不及。
湯嘉寧略略抬頭，看著大哥冷肅的麵孔和懷疑的目光，心裏卻很有些苦澀。
湯嘉海思忖一二，揮袖道：“此間一定別有隱情，待我查明之後再說。”
湯老爺本想發怒，但轉念一想，讓湯嘉海自己死心也好，就道：“查明之後？你這是想拖到幾時？”
湯嘉海咬牙：“三天之內，必然查清此事！”
從議事堂出來後，湯嘉海和越秀女一路沉默。湯苗默默跟在父母身後，一句話也不敢說。葉緣也勉為其難，早已進了他不喜歡的靈獸袋。
剛剛走進自己房間，湯嘉海就一改沉默，急切地抓起妻子的手：“秀女，相信我！那真不是我的子嗣！”
越秀女定定看著他，最終卻是一笑：“好。”
湯嘉海已是準備了滿腔辯述，正要傾倒而出，不想卻隻聽到這簡簡單單一個好字，一時愣住了。半晌，他緊緊握住妻子的手，越來越用力，眼睛也貼在她身上，再也拔不下來。他心裏滿是柔情，就想一直如同此刻，他們兩人雙手交握，永遠也不放手，就這樣執子之手與子偕老。
湯苗長籲一口氣，微微笑了起來。她有些後悔跟了進來，此時便輕手輕腳，踩著碎步貓著腰，想要貼著牆壁溜出門去。
還未到門口，就聽得母親嗔道：“阿苗，都這麼大了，還作怪呢？”
湯苗轉頭，朝父母擠擠眼睛，笑道：“我覺得我好像有點礙事。”
湯嘉海和越秀女頓時有些不好意思，半晌，越秀女才回了句：“貧嘴！”一時，三人都忍不住笑了起來，又突然覺得身上壓力一輕，好像有了無窮的力量，可以笑對任何事情。
一家人又談笑片刻，才開始坐定商議此事。近年來，湯嘉海和越秀女發覺湯苗甚是懂事，好像經過齊家之事，突然長大了般，談論事情便也不避她，有時甚至會問問她的意見。
湯嘉海沉吟道：“此事很是蹊蹺。這張青鵬分明不是我的子嗣，因緣果卻現出了紅色。這要麼是張青鵬有問題，要麼就是因緣果有問題。”
越秀女也是點頭：“這其中肯定有人做了手腳。但看父親那篤定樣子，似乎並不是他？難道竟是這張青鵬？他這樣做有何目的？”說著便斜了丈夫一眼，“那何妙英如今不知身在何處？為何沒有一起前來？”
湯嘉海苦笑道：“當年之事後，她就離開了青州城，這些年也不知去向。我馬上叫人去查。”湯嘉海又接著說：“父親也許隻是作態，那邊也得查查。還有湯嘉寧張青鵬偶遇一事，也要去查。”他想了想，望著妻子，道：“張青鵬這少年人……我看不簡單，恐怕得去摸摸底。”