沒出兩月，張青鵬便和湯家子弟們混得爛熟,上上下下都能搭上幾句話了。眾人對他的印象也是極好。
目前學苑裏年紀最長的便是湯苗這批學徒,張青鵬入了學苑後,便最常和他們廝混在一起。現今他和湯寶應幾人已是熟絡得很,見了便勾肩搭背稱兄道弟的，隻和湯苗湯圓還有些生分。
湯苗看似笑眯眯的，其實非常難以接近。他們相處時,湯苗總是極為客氣，一副拒人於千裏之外的樣子，簡直讓人想象不出她月前還曾踹開過他的房門。兩人說話間，也總有些互相試探的意味。如今他連湯苗的喜好也不甚了了。甚至，連湯圓也不像在望江樓時那般熱情了，對他都有些待理不理的。
張青鵬不由有些苦惱，再過個大半年，到湯苗他們十六歲時，五元宗便會來湯家挑人。可如今自己和湯苗的關係卻毫無進展，到時還不知會如何艱難。他越來越覺得自己不能再這樣等下去了，這簡直就是坐以待斃。
機會很快就來了。
今天，又是湯家學苑幾月一次的試煉日。湯苗、湯圓、湯寶應和張青鵬，這幾個修為高些的學徒組了一隊，由築基期修士壓陣，去了青靈山中。這試煉並不難，不過是熟熟手罷了，他們隻要獵得十隻三級妖獸就算完成任務。
張青鵬此刻已做足了準備，儲物袋中裝滿了一應丹藥器具，眼睛時刻盯在湯苗身上，打算瞅準機會就來個英雄救美、英雄幫美啥的。誰知，這湯苗竟很是從容，一看就是慣於穿山越嶺的，遇到各種狀況都不慌不忙，一點都看不出湯家大小姐應有的嬌氣來。張青鵬看這狀況，便知事不可行，不由心裏發狠，做了另一番打算。
湯苗自然不知張青鵬心中有何盤算。她苦修多日，今天好不容易有個機會出來放風，此時心情極好，走起路來也腳步輕快，覺得周圍一切都頗為順眼。草木很綠，野花很香，林中探頭探腦的小獸也很可愛。她左邊走著一隻威風凜凜的阿木獸，右手還牽著一個漂亮的小姑娘，連湯寶應也比平時圓潤了一些，顯得不那麼尖瘦刻薄了。
不過，待她望到張青鵬時，卻不由有些泄氣。此人最近莫不是得了什麼失心瘋？老是若有若無地接近於她。
最初，自己還心內驚疑，以為他是在試探什麼，可後來又覺得不像。但若要說張青鵬這樣，是想和她交好，恐怕也不對，他總有些避著人的樣子。至於張青鵬是不是有可能愛慕於她——這太驚悚了，湯苗壓根就沒往這方麵想過，就張青鵬這種性子，哪裏會是個少年慕艾的人啊。於是，到了如今，湯苗簡直都要疑惑起來，他倆到底誰是誰的任務對象？難道不應該是自己想方設法接近於他嗎？怎麼卻反過來了？
湯苗本來也想多和張青鵬交往一二，也便於以後完成任務。誰知張青鵬竟是如此，她便被嚇住了，生怕這人又要作妖，因此很是謹慎地和他保持著距離。當然，湯苗這判斷還是極為準確的。不過，張青鵬若是知道了，隻怕得吐口心頭血出來，原來這一切竟都是因為自己太主動了麼？！
正當此時，林中卻遊出了一條五彩斑斕的大蛇。這大蛇猛地一頓，看看他們，又默默吐吐信子，裝作什麼事情都沒發生的樣子，悠哉悠哉地轉身，看著像是要遊去遠處了。湯苗幾人心中一樂，這不正是三級妖獸毒牙蛇麼？
他們這隊伍中，煉氣六層的湯寶應是最弱的，但就是他，對付一個普通三級妖獸也是沒有問題的，不過難免會掛些彩罷了。如今他們足足有四人，再加葉緣這個三級靈獸，旁邊還有一個築基期修士掠陣，對付這種隻會噴毒液的毒牙蛇，自然是手到擒來。
當下四人也不列陣，隻拿出自己趁手的法器，上前就是一頓招呼。葉緣都懶得出手，隻站在湯苗身邊看看。那斑斕大蛇扭扭腰，探起半截身子，剛噴出幾口毒液，便被打落在地，再沒幾下便一命嗚呼了。
剛進山就有了收獲，連張青鵬的心情也輕鬆了幾分。湯寶應也樂嗬嗬地上前，幾下就把毒牙蛇的內丹挖了出來，又找到這蛇的毒囊摘了下來。此行種種收獲，他們幾人到時都會平分，也算是一筆小財了。
四人又走走停停，一路向青靈山深處行去，途中又獵了幾隻妖獸。可到了後來，不知為何，便再也沒有妖獸出沒。幾人心中都是著急，加快了行程，個個神識外放，一路搜尋著妖獸蹤跡。
又過了幾個時辰，到了一處山林邊，湯苗幾人終於發現了草木摧折的痕跡，旁邊泥土上更是留著幾個蹄印。這蹄印三趾，大若蒲扇，內部竟還有個凹陷的月牙形狀。幾人心中都是大喜，這竟是那洪荒牛！