第三十四章初相見
劉肇的個子已長高了很多，已開始束發，隻是還披著劉海兒，看起來還是一個孩子的樣貌。除了上朝以外，他隻戴著珠玉寶石的冠。但是除此以外，他的心理已經快速的成熟，甚至完全不像一個十三歲的孩子了。
永元三年二月，看著北匈奴單於一次又一次被打的落荒而光，竇憲決定再次出征，討伐匈奴。他派左校尉耿夔、司馬任尚出擊延塞。
他深知作戰必須要揚長避短的道理，漢軍盡管準備充分，裝備精良，兵力集中，但是深入大漠，遠離後方，不宜久戰。
而北匈奴雖行動飄忽，反應快速，但是力量薄弱，懼怕決戰，而且還有大量老少部民拖累。
因此他認為，隻有采用長距離奔襲，迂回包抄等戰術，輕裝疾進，速戰速決，出敵不意，以奇製勝，才能取得大戰的最終勝利。在夜襲河雲北的戰鬥中，南匈奴軍隊就是這麼辦的。
所以竇憲決定率領騎兵長途奔襲，在經過很多天的艱難跋涉之後，漢軍終於在金微山包圍了北匈奴單於的隊伍。
北匈奴還沒有恢複元氣，漢軍就來了，北匈奴單於十分生氣，立刻率領軍隊逃走。但是漢軍太強大了，最終北匈奴軍隊大敗，單於再次逃跑，丟下了自己的母親和部眾。
漢軍如盤旋的旋風般，席卷而至，一共斬殺了大部落王以下五千餘人。漢軍一直出塞到五千餘裏後才班師，其距離之遠，是自漢朝出兵匈奴以來之最。
經過四次出擊之後，北匈奴終於被徹底趕出了漠北，不知所終，自光武帝時期所有的匈奴之患徹底被消除。
竇憲終於可以回朝複命了。
劉肇得到消息後，興奮異常，他跳了起來，抱著蔡倫轉了兩個圈，高聲喊道：“多大漢終於除了邊境之患，沒有了後顧之憂。朕也可以安下心來做自己的事了。”
竇太後當然也得到了消息，她難掩興奮之情，立即命令竇憲回京接受封賞。並且決定親自帶劉肇到太廟拜祭。
她跪倒在眾位漢朝的先帝麵前，美麗平靜的麵孔下，心裏卻波濤澎湃，她暗暗禱告著：“列位先帝祖先，我竇氏雖然一介女流，也曾做過對不起先帝之事，但是我竇家卻有恩於大漢朝，為大漢朝立下了不世之功，列位先祖有靈，我們也對得起祖先了。”
跪在她身後的劉肇心裏卻是另一番想法，他的臉已有些長長，不再是小時候圓圓的臉蛋和眼睛，顯得少年天子獨有的一種沉靜和英俊。他心中暗暗禱告：“祖先在上，子孫劉肇在下，自此邊患已除，該是除奸佞，立朝綱，壯我大漢朝聲威的時候，請祖先保佑，讓孫兒一舉成功。”
二人都默默禱告，各懷心事，待到儀式結束，二人一起走下祭台，竇太後對劉肇道：“皇帝，你今年已經十三歲了，哀家也懶得再管朝中之事，你八月十五就開始親政吧！”
劉肇似乎沒從震驚中反應過來，他愣愣地停下腳步，望著竇太後，半天才糯糯的道：“母後，兒臣還小，母後青春依舊，大可幫兒臣再治理國家幾年。”
竇太後心情大好，看了看皇帝，劉肇雖不是自己親生，卻是自己親手養大，起居飲食都是自己親自照顧，說一點感情都沒有是不可能的。劉肇並不知道自己的身世，對自己十分孝順，每天來請安，風雨不誤。國事方麵，他也事事必問，決不私下做決定，一切以自己的想法為準。如此一來，已經三年，看著小皇帝一天天長大，自己早晚也是要交出皇權，何不趁此時，竇家風頭大盛之時呢？一來可以威懾天下，竇氏一族依然主掌天下。二來也可以給小皇帝賣個人情，何樂而不為呢？
她微笑著輕撫了下劉肇的冠帶，“皇兒，母後將你撫養長大，不就是等到你可以獨立主掌天下的這一天嗎？你已跟在母後身邊學習了三年，我一介女流尚可以做到，你少年誌氣，自然沒有問題的。也罷，現在才四月，母後會親自指導你的。”
劉肇心裏怦怦直跳，淚珠便要奪眶而出，他跪倒在地，磕頭有聲，“母後，兒臣還小，母後不可以不管兒臣。”
竇太後心中一緊，熱乎乎的覺得十分受用，自己辛辛苦苦的培養幼帝真的是沒有白白浪費功夫，不僅長歎一聲，拉起了劉肇道：“皇兒，不要哭，這樣還是皇帝的樣子嗎？”
拿過絲帕為他擦了擦眼淚，又道：“罷了，我意已決，八月十五，皇上便親政吧！”
她看了一眼身旁跟著的王銀兒，“銀兒，從今天開始，除了朝會日，皇帝每日辰時必來我宮中讀奏折，若是偷懶，便罰他不準吃午膳。”雖如此說，卻臉露微笑，語氣溫柔。劉肇心中一暖，淚水再次陰濕了雙眼。