劉寄睡的很沉，昨晚對他來說是一個難忘的夜晚。這座龐大的宮殿給他帶來了許多的震撼，雖然以前到故宮旅遊過，可是真正的擁有了這座宮殿卻是另一翻滋味。
回到北京的當天，劉寄的腦海裏立刻浮出一個身影，她是幫助旻寧登上皇位的最大功臣皇太後老鈕祜祿氏，說她老其實她隻比旻寧太三歲，算起來該是45歲。劉寄第一次見到這位保養的猶如中年人一般的皇太後時，隻當她隻有三十出頭的年紀。這位皇太後盤坐在軟榻上，一名乖巧的宮女輕輕的捶打著她豐腴的大腿。見到劉寄的到來，皇太後顯得十分的親切，讓人給劉寄看座，問寒問暖的拉著家常。
從皇太後處回來後，劉寄感覺就像在夢裏一般，隻是不知道這是一個好夢還是噩夢。盤算一陣，他把曹公公找了來。劉寄決定和曹公公好好溝通一下，畢竟自己“剛來”，而曹公公是這裏的地頭蛇。在劉寄和曹公公的交談中，劉寄了解到紫禁城的太監有3000名，宮女按定製該有300名，而實際上更多，除了這些奴仆就是劉寄從旻寧那裏繼承過來的妻妾了和先帝留下的嬪妃們。其中居住在坤寧宮的是皇後佟佳氏，住在東西六宮的有大鈕祜祿氏、博爾濟吉特氏、烏雅氏、舒穆魯氏、那拉氏、中鈕祜祿氏、郭佳氏、小鈕祜祿氏、赫舍裏氏、蔡佳氏、尚佳氏、李氏、那氏。當然還有在壽康宮住著的皇太後老鈕祜祿氏。
其實劉寄從旻寧的記憶中知道這些事情，不過他仍然打賞了曹公公，這位老太監跪下說了聲：“謝主隆恩。”接過了劉寄賞賜的一塊玉鎖。曹公公的臉上帶著笑容，卻並不讓人感覺像電影中的太監那樣卑微和諂媚。
這塊玉鎖是劉寄在熱河行宮的一間房屋裏揀到的，劉寄也不知道玉鎖的價值，如今用來打發了曹公公劉寄也不覺得可惜。看著曹公公趨行而出，劉寄也站了起來。他走到殿外讓端著玉盤的太監直接到佟佳氏的住處掛上紅燈籠，自己在養心殿外徘徊起來。這些天給他的感觸太多了。最震撼劉寄心靈的，還是清代皇帝的無上集權帶給他的體驗。回想起宮殿中那些小心的行走在路旁的一切人等，這些人隻要見到從路中間走過來的劉寄，都要停下腳步低著頭恭謹的站在道旁。他們有形無形的在帶給劉寄極大的自我良好感覺的同時，也讓劉寄感到害怕。劉寄害怕自己被一張甜蜜舒適的袋子嚴嚴實實的隔離起來，最終成為一個睜眼的瞎子，聽得見的聾子。
回到三希堂中坐下，劉寄將案頭堆的人高的奏折拿起來，這才感覺到自己恢複了感覺。這些奏折是內閣和軍機處送來的，有賑災的、有平定回疆張格爾的戰況的、也有皇三弟恪親王綿愷福晉乘轎直入神武門違製的。劉寄花了一個時辰將奏折快速的瀏覽了一邊，基本上都批上了準奏。他覺得從奏折的文字裏，再英名的皇帝也是看不出某些真實情況的，必須深入到基層才能真正的掌握這個王朝的脈搏。
劉寄從案頭旁站了起來，將有些疲倦的身軀舒展了一下。他感覺到千頭萬緒，自己必須抓住一些綱領性的東西。一邊想著一邊從養心殿的三希堂走了出來，屋外已經是漆黑的晚上了，紫禁城中的燈火在黑夜裏星星點點的亮了起來，劉寄看見東麵一間房屋裏一個女人的身影映到了紙窗格上，那窗格上窈窕的身影讓他心猿意馬。劉寄走了過去，推開了房門……。
睡夢中他依舊夢見故宮屋簷上的走獸在星光下張牙舞爪的，黑蒙蒙的影子讓人浮想聯翩。這一切好似夢幻一般，離奇的讓劉寄恍惚起來。當曹公公的聲音小聲的從體順堂的門外傳進來時，劉寄還沒有弄清楚自己在那裏。摸到身邊溫潤順滑的軀體，劉寄才慢慢醒悟過來，自己是在養心殿旁的東耳房，昨晚將佟佳氏招到了這裏來侍寢。
有些昏沉的透過錦幔朝床外看了一眼，屋中隻有一點微弱的燈籠光。手裏舒適的感覺讓劉寄的情緒亢奮起來，他翻過身壓到了佟佳氏的身上。
“皇上已是寅正，奴才恭請聖駕。”曹公公恭謹而又堅決的喊叫聲一直不停的叫著，終於打斷了劉寄的動作，讓劉寄悻悻的從佟佳氏的身上翻了下來。
整理好衣物推開房門，宮城中的一切景物都是朦朦朧朧的。黑蒙蒙的大地隱藏著紫禁城中的一切，讓紫禁城看起來像是一隻吃人的怪獸。
曹進喜小心的笑道：“皇上今兒是先到佛堂，還是先到老太後那裏？”
自從昨天和曹公公單獨談後，劉寄感覺曹公公有了顯著的變化，言語中多了輕鬆。曹公公肯定最早察覺了旻寧變成了劉寄的人，從曹公公現在的表現看來，他正在認同著這些變化。
劉寄揮了一下手，讓曹公公帶路往壽康宮走去。佛堂劉寄是不打算去的，那就去給皇太後請安吧。想起今後的生活，毫無準備的變成了一個帝王的生活，劉寄深深的呼吸了一口清晨的空氣，讓他說什麼好呢，劉寄實在無法形容自己的感覺。
早上的請安進行的很快，隻是在皇太後的寢宮外問候了幾聲便離開了。
從壽康宮出來，劉叫人去把已經成為禦前侍衛的楊露蟬和升為侍衛散秩大臣的達音泰喚了來。
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