馬惟騏探頭過來仔細聽過後說道：“不敢，不敢，像大人這些人，可都是舞文弄墨的秀才，我等粗人怎麼可能！”
“馬老弟，你有所不知。”沈琮說到這裏放低了聲音說道：“不時看老弟豪爽，本官這些本不該說的。”
馬惟騏端起酒敬了一杯說道：“還請沈大人賜教。”
沈琮這才說道：“咱大清朝的捐官十之有六，其中目不識丁的大有人在，朝中的公文往來自有師爺前去張羅，何煩自個親自去操勞。老弟隻要舍得花銀子，在京城中當個員外郎，在一方當個道台、知府都不時問題。今天與老弟和諸位投機，本官就掏心窩和各位交個朋友，如果諸位有意，本官願意替諸位牽線。先捐個候補，再到吏部去活動一下找個肥缺補上，不出三年非但本錢能回來，還能賺它一大批，回家還能光宗耀祖。”
沈琮說完哈哈大笑起來，屋中其他人都陪著笑了起來，馬惟騏笑道：“沈大人高見，草民今後可要麻煩沈大人了，到時還要請沈大人多多關照，小民自然不敢忘記大人的恩典。”
“好說，既然馬掌櫃豪爽，本官也不含糊。”
蕾娘見眾人談的高興，端起酒壺為沈琮滿上，頻頻勸了起來。
幾杯下肚後沈琮在蕾娘的軟語溫香中大膽起來，一隻手伸進了蕾娘的懷中摸索起來，臉上升起兩團紅霞。
吃喝到這份上，幾人間的話匣子完全打開了，沈琮幾乎知無不言，把官場中一套上下克扣，層層盤剝，以及如何按照規矩送給上級銀兩一一抖了出來。
許多事情民間早有傳聞，董海川等人一聽才知道世間真有此事。
這沈琮還特意講了一個典故，說的是陝西糧道一年多收所得約6萬兩銀子。陝西各地的鄉紳對此事多有微詞，有一個山東堂邑生員許守宗派遣到陝西辦事，無意中得知此事後，許守宗便到巡撫衙門控告縣官浮收。結果許守宗沒有想到自個投進了虎口中，被巡撫衙門迫害自殺身亡。按察使童槐後來派曆城知縣誘使許守宗的兒子許哲受賄息和，此時自不了了之。
這許多典故都被沈琮當笑話說了出來，聽的人十分的惡心，想到此人不久就要惡報，大家都耐著性子陪著笑臉聽了下去。到酒散時沈琮已經是酩酊大醉，董海川等人將其扶到外間，把人交給了候在外間的柳管家。馬惟騏懂得規矩暗地又給柳管家塞了些銀兩，柳管家這才歡歡喜喜的將沈琮抬了回去。
董海川四人將人送走後回到房間裏合計了一翻，覺得事情也了解的差不多了。次日，馬惟騏借口回家籌措銀子和董海川等人離開了太原。
沈琮和邱樹棠兩人都忙於應付刑部尚書那清安的到來。把馬惟騏的事情暫時都拋在了腦後，等日後事發想起馬惟騏的事已是遲了。
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