1823－1826年的倫敦並不如人們想想中的愉快，城市大街上的低窪處積滿了汙水，剛剛被圈地運動趕出家門的農民，還沒有一個合格的手工業者所應有的覺悟。.com他們提著喝光的酒瓶睡在大街上的角落裏。與此對應的得益於工業革命的成長，遍布在城郊的紡織廠擁有數萬台織機，它們吸納了大量的失業者。冒著濃煙的煙囪伴隨著蒸汽機的轟鳴，讓工人們拚命的想要趕上機械的速度。工業革命積累的財富使一個新的階級壯大起來。與居住在棚戶區的工人相比，他們居住在倫敦華麗的富人區，不遠處便是雄偉的倫敦塔、莊嚴的西敏寺教堂、壯觀的聖保羅大教堂這些曆史悠久的建築原本隻能是貴族和莊園主的天堂，現在他們必須學會和新興的暴發戶學會相處，畢竟這些暴發戶為國家提供了最多的稅收。
戴蘭芬帶著從中國來到西洋的數百人，跟在東印度公司官員的身後，薩克雷熱情的為戴蘭芬指點著倫敦大街上的建築，雖然聽不懂薩克雷蹩腳的中文，戴蘭芬仍然不時點著頭。
行走在十九世紀初的倫敦大街上。行人們的目光和東方客人的目光同樣的充滿了好奇，雙方最初的印像都是陌生的。數千年來，這是第一批走在倫敦的中國遊客。
朝霞在泰晤士河口升起，在英國人心目中有如故宮一般的倫敦塔披上了一層紅妝，高大的城牆和密布的塔樓仿佛在向東方客人講述著一段久遠的故事。後來這些中國客人才知道，倫敦塔始建於1078年。它在曆史上既作過王宮，也作過法院，後來又是一所監獄，他承載著英國人從十一世紀開始的一段曆史。
戴蘭芬和他的生員們以轟動的效應在皇宮裏受到了喬治四世隆重的歡迎，這位熱愛中國文化的英國皇帝在宮殿裏掛滿了蓮花造型的燈飾，中國仕女畫，擺滿了琳琅滿目的瓷器來迎接遠道而來的客人。
隨後又舉行了讓中國客人心驚肉顫的盛大舞會，那些戴著白色波浪形假發的男人和露出一片白花花胸脯的婦女們摟摟抱抱，如此不堪入目的場麵讓戴蘭芬帶著生員們拂袖而去，主人莫名其妙的愣在那裏，不知道為什麼得罪了客人。
在旅店的房間中，戴蘭芬透過木板窗戶望著街道上來來往往的馬車和人流，他想到了離去。可是中國與英國相隔數萬裏之遙，豈能如此輕易的離開。他又想到了身上背負著皇帝的期望和寄托，要自己務必了解英吉利人，而且戴蘭芬離開英國後，留在這裏的以及今後會來到這裏的生員怎麼辦？
街頭撒尿的小天使雕塑正好對著戴蘭芬的窗戶，它那冰冷的永恒不變的麵容似乎正嘲笑著戴蘭芬的膽怯，讓戴蘭芬想起了地藏菩薩入地獄時說的話，“我不入地獄，誰入地獄。”就這樣戴蘭芬咬著牙擔負起了建立使館和照看留學生的使命。
通過薩克雷的幫助，第一批到達倫敦的中國人在一處僻靜的街區買下了一棟房屋，他們從旅館搬到了新居中。