就這樣張際亮在腦海中苦苦的牽扯著自己，晃蕩著回到了居住的旅店。
旅店裏生員大都已經回來了，杜受田、祁雋藻、林鴻年、徐繼畬、裕謙他們幾人正被其他生員圍著問長問短。有的人見張際亮回來了，也要過來問他，張際亮隻是勉強笑了笑推開這些人，自個回了房間裏早早的歇息了。
眾人向杜受田等人一打聽，才知道張際亮在接見時闖了禍事，大家不由都擔心起來，他們想到張際亮的房安慰他，可是張際亮的房門緊閉著隻是答道已經睡了。其實在替張際亮擔心的同時，大家更多的是擔心自己的命運，擔心皇帝對這些留學生員的態度，擔心自己的仕途，擔心自己能否光宗耀祖。
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張際亮在旅店裏看著其他生員們陸續的被吏部的官員召喚去了，一直十天了，人走的越來越多，最後已經沒剩下幾個人了。他的心越發冷了起來，就像這逐漸變寒的天氣。
讓店小二為自己生了一盆炭火，張際亮在房間裏待著。他袖著手座在炭火旁楞楞的盯著紅紅的炭火發呆，心愛的書籍孟德斯鳩的名著《論法的精神》翻開了幾頁掉在了房間夯實的地麵上。他的思緒很亂就像這間不曾收拾的房間，張際亮腦海中從家鄉到倫敦，從田園風情到海上瑰麗的景致，什麼都在想，不過想的最多的還是皇上為何會派他們這些人出國。
就像生員們暗中議論過的一般，張際亮也認同當今皇上的目光非同一般，更認為當今皇上在熱河行宮有過奇遇開過天眼。因為此前的皇上和現在的皇上細察行為，簡直判若兩人。這個問題不僅是生員們認同，就是朝廷中也幾乎成了沒有公開的秘密。最能佐證的就是皇帝的年齡，看起來那裏是44歲的人，簡直和30歲的人沒有區別。也有人認為是皇上修煉太極拳的原因，說這功夫養生養顏。不過張際亮更相信前一條理由，現在想起來，這也是張際亮所以敢對皇上直言的原因。
張際亮正在胡思亂想，門口傳來敲門聲。他起來開門一看，是一名太監和兩個侍衛。這些人麵色和氣，將張際亮又請到了圓明園。
這會張際亮沒有到勤政殿見駕，他被帶到了一間書房中，裏麵還有一人。這人半百年紀，精神矍鑠，見到張際亮哈哈笑了起來，向皇上問道：“聖上，這就是留洋學子張際亮，張亨甫。”
張際亮上前向劉寄叩首問安，待劉寄讓他起來後，方才向雷履泰說道：“正是在下，不知老先生是那位高人？”
“高人不敢當，老夫山西雷履泰。”
“莫非老先生就是傳聞中的財神爺下凡，雷財神。”
雷履泰哈哈笑了起來，擺手說道：“老夫不過一江湖布衣，那裏當的起如此稱呼。這一切都是聖上提攜，在下永遠是聖上的忠仆，聖上叫俺往東，俺決不敢往西。”
劉寄笑了起來讓張際亮在房中坐了下來，又著人為張際亮送來茶水糕點。