待定下出發的日程,皇上便遣散了眾人。
出了禦書房,方行到僻靜處,嚴元昭不由分，一把將池池拉走。
眾兄弟早已對嚴元昭跳脫的行事風格習以為常，各自散了去。
“行啊,時停雲。”嚴元昭站住腳步道，“我昨日去將軍府，你倒是沉得住氣,一個字都不同我？”
池池：“也不算晚。我昨晚收到父親家書，才定下此事的。”
“你……”嚴元昭左右環顧一番,壓低了聲音，“你給我一句準話，南疆那裏當真無事？”
池池淡淡道：“欺君之罪，時家斷不會犯。六皇子言重了。”
嚴元昭略鬆了一口氣，又自知失言，便轉換了神態，輕佻地揚一揚扇：“好,我曉得了。……距你離城還有半月之期,想來你忙得很。那壺好花雕,本是供你我坐畫舫賞美人之用，現在看來隻能給你壯行了，倒也是不辜負它。”
池池著意看他一眼,道：“一壺花雕,何談辜負不辜負,別負了一腔青雲誌便好。”
嚴元昭不接他的話茬，仿佛剛才在禦書房中想要赴邊的人不是他一般，金絲扇麵一轉，指向某處：“你有心同我嘴，不如想想帶那悶葫蘆去鎮南關的一路上該如何消遣。”
池池順著嚴元昭扇子所指的方向看去，隻見嚴元衡立在不遠處的杏花樹下，正盯著二人看。
注意到池池看過來，嚴元衡神色微變，握拳抵在唇邊，輕咳一聲，旋即負手走近。
他問：“你病症方愈，隻半月便出發，於行軍可無礙？”
他既是公事公辦，池池自然畢恭畢敬：“無妨，十三皇子請安心。”
嚴元衡還想些什麼，嚴元昭便不耐煩再聽這二人你來我往的客套之言，揮一揮扇：“走了。”
送別嚴元昭，嚴元衡與他並肩行於宮中。
與嚴元昭不同，嚴元衡是真的話少又沉靜，特地來尋他，隻為問他赴邊前需要作何準備。
池池來前聽了他家先生的課，做足了筆記，自是一一作答，除此之外，他也沒有自作聰明，畫蛇添足地同這位十三皇子攀交情，相反還疏離了不少。
嚴元衡問完自己想問的問題後，二人便陷入了尷尬的沉默。
嚴元衡隻好吃力地找了個話題：“你有心事？”
池池低頭含笑：“是。”
嚴元衡：“家事？”
池池：“算是……家父來信，在信上催我……哎，不提也罷。”
嚴元衡剛剛隱約聽到嚴元昭與時停雲談及“家信”，如今見他含糊其辭，臉色隱隱有點難看了。
他從六歲便同時停雲在一起，最是了解時停雲，此人行事光明，心思澄淨，鮮少如此作態。
他故作輕鬆道：“有何不可呢。可是有了心儀之人？”
他隻是隨口一言，誰想眼前人竟承認了：“……是。”
嚴元衡變色，立即追問：“是哪家千金？若是相看中了，為何不……不將婚儀早早辦了，急於在此時赴邊，又是為何？”
池池想，謔，這不是會話嗎，嘴叭叭的。
池池難堪地笑了一笑。
嚴元衡聯想到幾日前他登門時時停雲的古怪舉止，心底越發不安，索性止了步，等他個分明。
池池將猶豫的時機把握得恰到好處：“元衡……”
嚴元衡聽他在這禮法森嚴的宮闈裏喚他本名，心間微暖，發冷的神色也稍稍緩了一緩：“是。……你是時候結親了。親事是時將軍為你擇的嗎？選了哪一家？戶部曲尚書家的二姐，或是瞿英的姐姐？”
池池：“元衡，我同你件事……你莫要告訴旁人。”
嚴元衡莫名有些緊張：“嗯。”
池池提一提氣，壓了壓聲音，道：“我戀慕之人……是一名男子。”
嚴元衡：“………………”
嚴元衡的手指骨節刺耳地響了一聲，抑聲道：“是誰？褚子陵？”
池池好奇道：“你為何覺得會是阿陵？”
嚴元衡的身體都忍得發起抖來：“當真是他？”
池池安撫了一下：“你未見過的。”
嚴元衡逼問：“當真？”
池池無奈道：“……十三皇子。”
嚴元衡方才回神，意識到自己有所失態，便深呼吸一記，平穩心神，低聲道：“你是如何想的？一個男子，你與他……時家七代忠義，你要讓時家無後而終嗎？”
“時家怎會無後？”池池態度溫和地氣人，“家叔是家父同胞兄弟，亦屬本家，隻是二叔於武道上分實在不足，祖父便將時家槍傳與了父親。”
嚴元衡一張俏臉僵得發木：“是嗎。那你此番前往南疆，是打算向時將軍把此事挑明嗎？”
池池：“非是如此。他或許還不知道我的心意，我也無意叫他知曉。我若愛一人，不會希冀什麼，隻會將他永遠埋在心中，一生許國，終身不娶。”
嚴元衡沒想到會聽到如此坦誠之言，怔愣片刻，神色略略黯然下來：“素常用情深重……我並非是初次赴南疆，但仍有諸多不明之處，這些時日或許還要叨擾府上。……告辭。”
他一拱手，轉身而去，離去的背影是勉力維持的風度翩翩。
池池望著他的背影，無聲一笑，與他相背而行。
他對原主的夢不願盡信，畢竟眼見也並非為實。
所以他選擇主動出擊。
一封憑空捏造出的家書，測出了兩顆真心。
——六皇子表麵紈絝，家國之心卻不輸旁人，雖然私下裏與十三關係塑料得很，但在大事上卻有意避免與他相爭。
——十三皇子表麵雲淡風輕，對原主的心意倒是滿滿。
這兩日，池池扮演時停雲，確實積累了不少表演感想。
時停雲能受兩名皇子厚待，雖不能排除起初相交的目的性，但經過這幾日試探可知，時停雲為人爽直，有一一，是以真心換真心才能得來的朋友。
嚴元衡其人頗重情義，又有少年人難得的豁達心胸，將分寸感把握得極強，與兩個皇子隻涉私交，絕不將國事公事混雜入內。
這種自幼培育起來的情感反倒更見純粹。
所以問題來了。
到底是誰能渣得了時停雲？
若是凡常的背叛，不會讓原主出那樣自認為奴的話，也不會讓他死後亦心緒難平，寧願把身體交與旁人，也要回來複仇。
因此，能傷他至深的，唯有一顆真心。
時家這一代，隻時停雲一個身負將才。
時將軍讓他回望城來，是望他留下子嗣家眷，他卻違背父親期望，回望城許久仍不事正業，成日和六皇子混在一起，作遊戲人生狀。
但從阿書言語間透露的訊息判斷，這位時將軍回望城整整一年，日日不忘練槍。