帕沙是誌在必得了。
數日後的傍晚,他在蒼江沿岸走了兩圈，在撲麵而來的浪潮濕氣間聽著探子的回報。
探子道：“有消息，中原人早在三月前就開始造船了，花高價征集懂造船的木匠與鐵匠，聽造的都是堅船、大船……”
帕沙哂笑,將一顆石子踹入滾滾江水之中。
待探子退下,一旁的副將走上來，也是一副了然於胸的模樣。
帕沙：“明白了？”
副將：“屬下明白。北府軍這是做給我們看呢。”
帕沙笑道：“若是真要渡江正麵硬撼,又何必這樣大張旗鼓,四處宣揚，像是生怕我們不知道他們會把主力都集中在江邊，來一場轟轟烈烈的江戰似的。”
副將：“那……？”
“台子搭好了，戲就算再假模假式，也該好好唱上一段。”帕沙道,“我想,北府軍定會選一個順風勢的日子，趁夜渡江。若我是那時停雲，會將聲勢做得越大越好,甚至誘導長陵與稻城出兵來援。”
副將道：“沒錯。中原狗子就是這般愛玩弄心術。”
“玩弄心術好啊，就怕他們玩弄不好，反受其累。”帕沙道,“突襲戰術,利用內探幹擾視聽,故布疑雲；再輔以側擊戰術,不過是想要我等分兵而戰。細細論來，這時家的狗子倒是很有幾分聰明。可他忘了兵家最講究避實就虛，他玩這樣一套實實虛虛，反成自戕。……陸上防禦做得如何了？”
副將：“陸上防禦之事請將軍放心，屬下計算得清清楚楚，北府軍此次能調動的人馬，最多也隻有三萬人。我們歸寧地處江中地帶，有精兵三萬；長陵在江之上遊，有一萬五；稻城居下遊，也有兩萬精兵，哪怕北府軍傾巢出動，我們亦是無懼。我們的主要兵力已經秘密向歸寧方向前進，所有探子都放出去了，日夜監視，時刻回報。”
帕沙點一點頭。
副將又：“屬下今次來，是想請教將軍，江防要如何布置？”
“江防絕不可棄。”
帕沙雖然蔑視中原之人，但也絕不至於自大忘形。
他斬釘截鐵道：“他們既然趁興而來，我豈能叫他們敗興而歸？選二十艘鋪好稻草的空船，潑上火油，選三百名懂水性的士兵駕船相迎，鼓噪呐喊，待駛到近旁，等他們避無可避，船上人便點起火來，潛入水底，遊回岸上。岸上備好充足的火油，以資火箭之用。”
他俯身撿起一塊石頭，發力扔至江中。
石頭濺起的浪花迅速被江濤吞沒。
帕沙道：“……彼時，我要讓整條蒼江，變成一條火江。我要那火光，燒得南疆王宮裏都看得見。”
與此同時，在江對岸。
坐在山崖上的時停雲，將口中吃淨的酸梅核濾出，揚手拋至江中。
江麵寬闊，浪急風大，盡管他膂力過人，的話梅核落入江水中，仍是連個水花都看不見。
洶湧的江濤毫無停頓，從時停雲和嚴元衡的腳下滔滔流過。
二人穿著尋常百姓的衣服，身後還有兩頭牛在低頭吃草，遠遠看去，像兩個年輕的牧牛人，在山頂閑坐吹風。
而他們實則在觀察前線。
時停雲又拈了一枚酸梅送入口中：“象5進。”
嚴元衡：“馬6退7。”
時停雲不再話，笑眯眯地看著他。
嚴元衡沉吟片刻，便無奈地歎了一口氣：“……這盤我認負。”
時停雲笑：“六比六。總算打平了。”
他們麵對江水，已經你來我往地下了一個下午的盲棋了。
時停雲拿著裝酸梅的瓷罐向他示意，嚴元衡擺手拒絕。
在三前與南疆股軍隊的一場交戰中，嚴元衡的左手手背被劍劃了一道，傷口不深，但還是惹起了一陣不的風波，左手被麻布整個兒包裹起來，直接纏到了指尖。
時停雲閑來無事，索性拿過他的左手塗鴉。
這是時停雲的老習慣。
他覺得，若是身上有傷，被白布裹著，總覺單調無趣，看著也鬧心，因此酷愛在別人和自己包紮的地方作畫。
不少傷兵營的軍士身上，都有他留下的墨寶。
時停雲持著半根木炭筆勾勾畫畫，嚴元衡便低頭看著他的發頂。
時停雲畫了一隻大雁，抬頭問：“我畫得如何？”
嚴元衡抬頭看著山邊歸巢的鳥跡：“嗯。還不錯。”
時停雲放開了手。
嚴元衡上揚著的嘴角落下來了一點兒。
他問：“怎麼不畫了？”
時停雲：“黑了，看不清。”
嚴元衡從懷裏摸出一截蠟燭。
時停雲：“……你來過夜的啊。”
嚴元衡有點臉紅，不好自己想與他在山間觀察一夜這等惹人誤會的昏話，便裝作低頭點蠟的樣子，鎮定道：“我……以防萬一。”
有了細微的光照，時停雲把收好的筆又拿了出來。
嚴元衡提要求：“再畫一隻。”
時停雲笑道：“好，末將遵命。”
很快，嚴元衡抽回手來，看著手背上的兩隻大雁，心裏很高興，嘴角不自覺地微微翹了起來。
素常果然與旁人不同，信筆塗抹都是這樣好看。
夏季白日酷熱，夜間寒冷，唯有在將入夜時，氣溫才舒適些。
微涼的山風吹到臉上，嚴元衡看著逐漸變成深黑色的江水，問道：“觀察得如何了？”
時停雲仰麵躺在地上，手上拿著一條護頸用的黃巾。