第184章奔襲(3)
雖然在出發之前，孫仲山就作了最壞的打算，不僅備足了輜重糧秣，還征集了所有能征集到的馱馬，並且物色了最好的向導，可現實的情況依舊遠比他預料的還要艱難十倍。一個是糟糕的天氣。十月十六節令大雪，兩天一夜的鵝毛雪飄過，到處都是厚茸茸的積雪，一腳踩下去輕易就能沒過腳踝，人隻能在雪地裏拖著腳步蹣跚而行；一天的行軍下來，隊伍往往連十裏地都走不到。二是道路糟糕。說是三百四十裏的山路，其實除了從屹縣去渤海衛曆陽縣的那一段算是路以外，別的地方隻有冰雪溝澗莽石荒灘，壓根就沒有路。隊伍跌跌撞撞地行進在燕山深處，放眼望去，坡仰坎伏四麵都是綿延的山巒，峰高雲低八方都是白蒙蒙一片，側耳傾聽，天地蒼茫寒山寂寥，鳥獸禁絕虛穀稀聲，由不得人不起一股煩躁苦悶的急噪心思；要不是人人心頭都憋著一口氣，光是這一路的艱苦行軍也能把隊伍拖散架。好在孫仲山重金網羅來的向導中有幾個往來趙地和草原之間的鹽鐵私販，熟悉地形能隨時指引，隊伍這才沒有迷路。就算是這樣，他們還是走了好幾回冤枉路，好在發現得及時，這才沒釀下大錯。十月二十九日午時，孫仲山他們終於冒雪趕到了離如其寨不到五裏地的一個小山坳。
隊伍剛剛停下，孫仲山就馬上派人去探察如其寨的動靜。他一麵下令隊伍就地隱蔽，吃飯喝水抓緊時間休息，一麵再次重申軍令：“前後傳下去：不許生火、不許喧嘩、不許隨意走動交談，違令者就地斬首。各隊哨營立刻清點人數，即刻報我。”
情況很快就彙總到他這裏。從屹縣出發時的一千一百三十六名將士，能作戰的還有九百四十九人，減員接近兩成；一百六十多個民，跟到這裏的連一半都不到。掉隊的兵士和民大都是因為凍傷而跟不上行軍的。好在後麵跟著收容隊，這些傷員中的大多數應該可以得到及時的照顧。另外隨隊的馱馬隻剩下不到八十匹，攜帶的補給也所剩無幾——因為一些傷兵無法走路，隻能用馬匹來馱載，隊伍不得不拋棄部分糧食和輜重。
眼下，擺在孫仲山麵前的是一連串的難題。他們比預定的日期晚了整整三天；也就是說，他們沒有時間進行休整，而是要立刻投入戰鬥。在接下來的六天裏，他們必須克服長途行軍帶來的疲憊，還要克服糧食短缺以及軍械不足的問題，一鼓作氣拿下如其寨、廣平驛和北鄭縣城……
這是孫仲山第一次獨自帶兵，心頭難免有些緊張，現在，他坐在一塊大黑岩下淋不到雪的地方，一邊就著雪啃著一塊硬得幾乎咬不動的麵餅，一邊在心頭盤算著接下來該怎麼做，怎麼樣才能用他手頭上這點兵，在六天時間裏三戰三捷，趕到一百四十裏外的北鄭去堵住突竭茨人逃竄的口子。風不時把幾團雪花灌到這裏，落在他的臉上手上和身上，他卻仿佛沒有察覺一樣，隻是擰著眉頭默默地籌劃。
他不得不承認，這次的任務是前所未有的艱巨！
但要不是艱巨的任務，大人又怎麼可能點著他的名，非讓他來執行不可呢？
因為缺少對手的情況，他枯坐了半天，對於如何搶占三個城寨完成任務，還是一點頭緒都沒有。他隻能在心裏默默地計算各營各哨的分配調度，看如何組織才能讓他們發揮出最大的作用。
他吃完了餅，使勁地揉搓了一下凍得發木的臉，就站起來去巡視自己的隊伍。
如今山坳裏向陽的一麵坡腳上，凡是能避風避雪的地方都歇著兵勇。這是分屬三個營的兵，為了這次任務才臨時聽他的指揮，二十天的行軍跋涉他和大家一起用兩條腿走下來，他這個暫時的旅帥已經贏得了這些將士的尊敬，士兵們看見他過來，都紛紛朝他行注目禮。他沿著山坡慢慢地走，時不時地朝某個什長點個頭，或者朝某個認識的兵微笑一下，遇見熟悉的兵士，他也會停下來慰問兩句，或者拍著那兵的肩膀鼓勵一下。一路巡營撫慰，在兵士們的竊竊私語嘖嘖讚歎中，他漸漸走近了隊尾。
他在一棵光禿禿的老桑樹下看見了霍士其。
雪還在無聲無息地飄落著。一朵朵的雪花就象一隻隻曼舞紛飛的白色蝴蝶。霍士其攏著件肮髒的老皮襖，豎起兜帽，雙手籠在袖子裏，站在樹底下不停地跺腳；從他嘴裏噴出來的熱氣就象一團團凝結不散的白霧，把他的整張臉都籠罩起來。他大概有些傷風，呼吸時呼嚕呼嚕地帶著很重的鼻音，還時不時地抬起袖子在臉上擦一下。孫仲山注意到，十七叔兩條胳膊的袖口上，都有塊地方清清亮亮地閃著水光。
桑樹下的兩個健卒看見孫仲山過來，都有些不知所措，楞了一下才趕緊去製止把腳在地上亂踢踏的霍士其。