商成聽了楊衡的話，認真地想了想，然後說：“這個我可沒辦法幫你們出什麼主意。”停了一下，他又說，“不過，霍氏酒場開門做生意，不會隨隨便便就去得罪客人。你們工部雖然是朝廷開的衙門，但從白酒的買賣上來說，你們現在就是他們最大的客人，他們應該不會簡慢你們吧？”
楊衡不言聲了。
常秀的臉色又浮起一層陰霾。霍氏酒場不會簡慢工部？簡直是笑話！雖然燕山霍家憑著白酒剛剛發家，財勢遠遠稱不上雄厚，但依仗著自己有背景有靠山，眼下對工部都有幾分不放在眼裏的架勢，不僅不肯出頭幫忙工部對付那些白酒作坊，而且還拿合同來“威脅”工部，說出的話能把人氣得跳腳。就是這樣，也能叫做“不會簡慢工部”？
常秀在抱怨霍家酒場不把工部當客人對待的時候，商成一直沒有插話。他不大認同常秀的這番言辭。前幾天霍越過來時，沒有和他提到過這件事，因此他不能因為常秀的一麵之辭就簡單地認為全是霍家的責任。何況，他覺得常秀說的也未必就是事實。常秀堂堂的工部侍郎，總不可能親自跑去和霍越談論什麼買賣與打官司吧？所以常秀說的這些情況，隻能是那些工部官員碰壁之後的彙報，其中很難說有多少水分。
他一邊聽常秀說話，一邊把住茶壺。他看見常秀的盞裏已經沒多少茶湯，準備幫他再把水續上。但手端起茶壺就察覺到份量很輕一一壺裏已經沒多少茶湯了。等常秀把話說完，他執著茶壺站起來，對客人們說道：“我讓他們再上一壺好茶湯。”
就在他說話的工夫，丫鬟胭脂就端著個木托盤進來了。木盤上放著兩個壺，壺嘴還在冒著嫋嫋的白汽。換過茶湯，她又輕手輕腳地退出去。
商成給常秀續上水，順手把楊衡的盞裏也填滿，望了田岫一眼示意她自便，重新坐下來，接上剛才的話題說道：“文實公，你們工部和霍家的事情，我一個外人實在是不好置喙。我還是那個話，大家坐下來心平氣和地談。”他停頓了一下，換上一種既是安慰又是勸說的口氣。“我知道，你們工部肯定有自己的想法，希望霍家能幫你們的忙，讓那些作坊都吃官司。但換個角度考慮，霍家也有他們的難處。做生意講究的是和氣生財，要是動不動就把人告進衙門，不管有理沒理，至少會給人留下的印象就不好，名聲也不好聽。一一是吧？”
商成說的這番道理，常秀不能不點頭。無論是官宦士紳還是平民百姓，不是被逼到走投無路的地步，通常都不願意打官司。人們在評價一家人時候，要是這家人有多少年多少代沒進過衙門沒吃過官司，這本身就是一樁好口碑。從這一點出發，他確實不能對霍家酒場的袖手旁觀加以指責。他歎了口氣，無可奈何地說：“那你說怎麼辦？”
“大家坐下來談。”
常秀氣得一下把臉扭到一邊。談，談！你商燕山就隻會說這句話？要是談得攏，工部至於遭遇到這麼大的麻煩事？
商成假裝沒看見他的氣惱，耐心地繼續說道：“趁著修改合同的機會，把那些可能的買家還有已經開工的作坊的東家都請來京城，霍家、你們工部還有這些商人，大家坐到一起，仔細地商量一下這白酒的事情……”
“這不可能！”常秀很不耐煩地打斷他的話，說，“要是那些人肯跟我們談，我們也不可能落到眼下的地步！你沒見過那些人的嘴臉，左一句‘與民爭利’，右一句‘巧取豪奪’，恨不能把所有的壞事都砸在我們工部的頭上。好象我們工部隻要一賣白酒，就是千夫所指萬人唾棄似的！”他端著盞長飲了一口，好歹是把心頭那股無名火壓下去，瞪起倆眼直望著門外撒滿庭院的陽光，繃緊了臉不想再說話了。