想通這一層，他的眼前豁然開朗，頓時覺得天青雲稀豔陽高照，就是牆角下爬著的斑斑駁駁狗啃一般的青苔，也是順眼無比。
他長吐了一口氣，再正了下衣冠，笑吟吟地也跟著進了院子。
真薌遇見的麻煩事，究竟是怎麼樣的一個麻煩呢？
他進了堂屋，先和賀歲前三口見禮。商成也沒提剛才的事，指著那個站起來的燕山人給他作介紹，說：“穀侯，這是我在燕山時的老搭檔，北鄭蔣摶。我在北鄭西馬直作指揮使的時候，他就和我在一起共事，後來我到了燕州，我們倆依舊在一口鍋裏攪勺。”又對蔣摶說，“這位就是我昨晚和你提到的鄱陽侯。”
蔣摶連忙給穀實施了個後輩見長者的大禮。
穀實沒受他全禮。還了禮坐下，心裏還在想著蔣摶的來路。這個看上去就象個鄉下士紳家中管事的蔣摶，他連名號都沒怎麼聽說過，多半不是燕山軍中的哪位大將名將，但商成紹介時如此鄭重其事，顯然也不是個隨隨便便就能打發的人……他驀地想起，就在前不久，他好象還在哪裏聽說了這個人，但具體是因為什麼事而聽說的，就再也記不上來。
商成把茶湯放到他麵前，看他攢著眉哼哼哈哈一付心不在焉的模樣，就明白他在琢磨什麼，便說道：“穀侯不知道老蔣，這很平常，出了燕州城，知道他的人很少。但老蔣人雖然平凡普通，做的事卻是大為不凡。我隻和您說兩件事一一工部與燕山霍氏酒場簽定的那份合同，就是老蔣的手筆。眼下在中原各地賣得熱火朝天的劉記仁丹，也是他的主意……”
穀實知道劉記仁丹，他家裏就放著好幾匣以備急用。這種藥是去年冬天才有的，朱紅色的小小丸藥，能解暑，能怯濕，清暑開竅辟穢排濁，凡煩悶惡心、胸中滿悶、頭目眩暈、水土不服等等病狀都能對症，功效顯著，而且還很便宜，幾文銅錢就能買上一小包，所以尋常百姓家裏也都備著一兩包預防不測。有了這些優點，因此這種藥從問世到現在也不過半年光陰，在民間便已經有了“百消丹”的美名，南來北往的客商都是整匣整匣地買，甚至換成金銀器皿或者玉盒玉瓶來裝盛了饋贈親朋。他還聽說，因為仁丹的藥效好，如今連大內和軍中都在考慮采買；這也從另外一方麵證明了它的價值。隻是穀實絕沒有想到，仁丹居然就是出自眼前這個蔣摶之手。難道這是蔣家祖傳的秘方不成……
仁丹的來曆，再不會有人比蔣摶更加清楚。但不管是人前還是人後，要是有人把仁丹之功栽到他的頭上，他也從來都不反駁。眼下商成介紹他的本事，他也隻是笑而不語。
賀歲是知道蔣摶的事的，但他也沒想到，用一紙合同把工部鬧得灰頭土臉的蔣摶，居然還製出了仁丹，忍不住就誇了幾句仁丹的精妙好處。
穀實問道：“蔣先生這次進京是公幹？”
“‘先生’一辭絕不敢當。”蔣摶說。他在燕山時就是商成的機要秘書，與陸寄、狄栩和張紹這樣的方麵大員打的交道多了，所以現在麵對鄱陽侯穀實，倒是一點都不怯場。他謙遜了兩句，說道，“我以前是燕山提督府的一個書辦頭目。去年冬天諸序上任以後，我被一腳踢去提督府的門房裏做事。本來我都說不做官了，又舍不得拚了命才換回來的八品官袍，就咬牙忍氣地幫他看大門。是這，上月的十七，我接到工部的調令，我當天便把提督府裏的差事辦了交接，第二天一早就急火火地趕來了。”
穀實一聽就明白了，這一定是常秀為了霍家白酒的專利錢事項，才專一把蔣摶這個編撰“合同”的老手調來，就是為了和那些外地的酒坊東家簽約契。話說，常文實才是真正的好命數，本來誰都以為這個“專利錢”的提議一出來，就會被人批得狗血淋頭，結果常秀頭一天不小心失落了寫好的公文，隻好回去重新補寫一份，但第二天再交到宰相公廨，恰好就遇到朝廷決議出兵東倭國的事情。六部裏誰都知道那一晚含元殿上有過一次關門會議，可清楚會議議題的人卻是少之又少，誰都不敢擔保那個隻有侍郎以上的重要官員才能出席的會議到底商議了一些什麼事，誰都不能確定常文秀這個工部侍郎提出的“專利錢”是不是那次會議上的一個決議，所以誰都不願意做這個出頭鳥。這份《乞除專利錢與燕山屹縣霍氏疏》遞上去，宰相循例轉發六部仔細審視斟酌，可接連兩天，朝野上下文武百官，居然連一星半點的反對聲都沒有，於是宰相公廨連收集意見整理定稿的工夫都省下了，直接正式行文，預備頒布天下。
和蔣摶說了幾句，穀實就轉過頭問前三口：“大和尚，你今天怎麼有了閑情逸致呢？”
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