南陽回到她公主府邸的時候，鍾樓已經敲過了亥時的二更鼓。
公主府是父皇在她十二歲成年時賜下的，占地近三十餘畝，當年也是鋪陳富麗裝點堂皇。她有兩個喜好，一是好書法，為了錘煉自己的書道技藝，她四處搜羅名家書畫作品，不拘多少錢，隻要是名卷名貼，被她瞧見了就非買下不可；二是好結交朋友，時常在家中通宵達旦地歌舞燕飲；這兩樣都是花錢如流水的事情。駙馬在時還好，能有個人約束著她不大手大腳地花錢，憑著她公主的祿米還有駙馬的薪俸，倒也過得風風光光。但駙馬故去之後身邊少人管束，她又不會持家，也不懂經營之道，家裏隻有出項而沒有進項，坐吃山空之下，這個家便漸漸地露出敗相。而且駙馬死後的那幾年裏她的行止很荒誕，兄弟姐妹覺得她敗壞了天家的名聲，誰都不願意跟她來往；這也教她連個應急的告借都找不到地方。她還好臉麵，不想在人前墮了公主的身份，隻能偷偷地變賣府裏的物事來維持。一來二去地，這座公主府裏的值錢家什差不多被她變賣一空。如今，隻有前庭的東西兩座跨院還勉強保持著當初的景象。畢竟她需要在城裏一個落腳的地方。再說，偶爾有一兩個象田岫這樣的親朋好友到訪的話，她也需要有個現成的地方來盡一盡地主之誼。
當然，田岫並不止是她的朋友。從某種意義上來說，田岫可以說是她的親人。在她一生中最痛苦的那段時間，是田岫在陪伴著她；當時田岫還阻止了她做傻事想尋死的衝動……這使她非常地感激！雖然後來因為她的行為荒唐，而讓田岫不得不疏遠了她，但這次田岫再回到上京，她們倆又和好如初了，從年前進京到現在，田岫一直都是住在她這裏。
她走進東跨院的時候，書房裏還亮著燈。
她沒去打攪田岫，先叫使女再去多拿兩盞燈和幾樣點心送去書房。和田岫認識這麼多年，她很清楚田岫的習慣。自從被父親逐出家門之後，過去十多年裏，田岫一直就靠著俸祿生活。但一個女子，即便出仕為官，也隻能擔任大成宮教授之類的虛職，俸祿微薄不說，也沒有什麼米炭車馬的錢糧補貼，田岫又潔身自好，從不受人饋贈，因此日子一直過得很清苦；這也讓她養成了量入為出的節儉習慣。
南陽回去臥室，換了衣服卸了妝，在使女的幫忙下用溫水洗淨手和臉，這才披了件半臂衫子過到書房來。
書房裏比剛才明亮多了。同樣穿著半臂衫子的田岫，嘴裏咬著半塊綠豆糕，手裏拿著兩樣物事正在比劃著；她的手邊放著筆墨和幾頁紙，紙上塗抹著幾行潦草的字和一幅簡陋的畫。她覺察到南陽進來，也沒抬頭，嚼著點心含混地說：“你不是留話說，今天晚上不回來的麼？”她放下手裏的東西，伸著脖子咽下綠豆糕，又端著茶盞喝了兩口水，又拈了一塊點心，說，“怎麼，你被娘娘攆出來了？”
“我想你了，行不？”南陽坐到桌案前，拿起茶壺給自己倒了盞茶湯。
“不行。”田岫嘴裏鼓囊著點頭說道。她又拿起剛才放下的東西，專注地投入到自己的事情裏。
南陽一邊喝水，一邊看著自己的朋友。田岫和她是一樣的年紀，不過個頭比她要高一些，比較修長勻稱。過去幾年，她一直在江南做觀風使，經常在各地跑來跑去，所以皮膚被太陽曬成了一種小麥般的金黃色，在燈籠光的映射下閃爍著健康的光澤。她大概剛剛洗過頭，因此頭發並沒有象往常那樣挽成文士髻，而是攏在頭頂隨便拿了一條絲帶係著，黑黑的長發瀑布搬順著肩膀一直披散下來，更給她的臉龐上增添了幾分英氣……
田岫注意到南陽在仔細地打量自己，就回過頭奇怪地望了她一眼。
南陽問道：“你這是在做什麼？”