一直默不作聲的上官銳突然插話說話：“應伯，用玻璃鑄造的觀天儀，應該不止可以觀測天象吧？”他拿起一根銅管掂了掂分量。“這根管子約略長了些，若要登對這兩塊玻璃鏡片，還須截去三寸五分左右。但也很是精巧了；眼下不過二斤稍多分量，再截一斷，不過一斤七八兩而已，隨身攜帶再容易不過。可見田大人是費了許多心思的。”
田岫怔了一下。這話聽起來太太刺耳了！工部招集起三四十名大匠和近百的學徒，派出五六位官員隨時調度監督，糜耗近萬緡的錢糧，統共也隻得到三十套銅管銅帽和二十枚出頭的玻璃鏡片；一百幾十號人忙前忙後兩個月，累得人仰馬翻怨氣衝天，最後卻連觀天儀的邊也沒摸到，商燕山隻拿著兩片玻璃隨手前後比劃兩下，難題就解決了；就這，還叫工部“費心思”了？她抿了抿嘴唇，低下頭沒有言傳。她明白，上官銳的本意是想說幾句稱讚自己的話，可好話難聽，仿佛就是在譏誚自己一般！
上官銳的話題不在工部，當然也不在田岫身上，七品的京官在他眼裏也就比芝麻大點，比綠豆都不如，他自然不會去照顧田岫的情緒；誇獎她不過是看在陳璞的情麵上順口一說而已。他接著說道：“應伯，能不能請教，這觀天儀究竟能了望出多少的路程？”
這麼簡單的問題商成是很樂意回答的。他隨口說道：“你這話問得不對。觀天儀不是說它能望出多遠，而是它能夠把物體拉近多少倍。當然眼下想要精確地確定它的倍數，肯定很困難。這麼說吧，假定你手裏這兩個鏡片組成一個10x20的望遠鏡……呃，就是觀天儀。”他順手蘸了點茶湯，在幾案上寫下“10x20”這組數字符號，然後再記下一個數字“1000”。“這個20，是指物鏡一一就是凸鏡的直徑，”他又寫下“物鏡”兩個字，對田岫說，“望遠鏡可不單單是隻能由凸鏡和凹鏡組成，兩個或者三個凹鏡也一樣可以組成。為了看得更遠看得更清楚，還可以在鏡身裏加裝金屬凹鏡……”
田岫馬上問道：“這你也知道如何做麼？”
商成隨手在幾案上勾勒了一個十分簡陋潦草的折射望遠鏡的草圖，說：“……就是這個地方，在目鏡的前麵，安放一個金屬凹鏡，好象就能夠看得更清楚。怎麼做就不要再來問我了；再問也沒用，我是真的不知道！我就記得這麼一點點的東西。”他回頭問上官銳，“剛才我說到哪裏了？”
“十乘二十。”陳璞說。
商成點了下頭，接上剛才的話題，說：“這個20，是指物鏡的直徑是20厘米；這個10……”田岫張了下嘴，但終於還是沒說話一一什麼是“厘米”，它又是如何厘斷和計算的？她悄悄地打量一眼陳璞和上官銳的神情。這兩個人都是一臉的迷糊和疑惑，看樣子也是被同樣的問題所困擾。上官銳沒吱聲；陳璞沉不住氣，問道：“什麼是‘厘米’？”
“這個10，它就是……一米的百分之一，就是厘米！”商成再次被人打斷了話，他有些不耐煩了。
“‘米’又是什麼？是指長度嗎？一米是多長，折幾尺？”陳璞追問道，一付要打破沙鍋問到底的架勢。
商成翻著眼皮橫了她兩眼，咬了咬牙，籲著長氣說道：“三尺合一米！一米折合十分米，一百厘米，一千毫米，一百萬微米，十億納米……我說，這些東西你們聽了有什麼用？”他眼角餘光一掃就看見了正專注著記憶的田岫，更是沒有好氣。“你不用記這些！工部能把毫米弄精確了，那都算你們有本事！”他這可不是張著嘴滿口胡說詆毀工部。這話說起來還有些故事。工部和兵部在燕山都設有大作坊；當初他假督燕山的時候，兵部的作坊向來聽話，他指東就絕不向西，執行他親自製訂的軍械生產標準化半點折扣都不打；可工部的作坊卻倚仗著自己是部屬央企，燕山衛對他們沒有直接管轄的權利，一直就對他半搭不理的，寧可不做燕山衛的買賣，也不聽他的指揮。有這樣的恩怨在裏麵，他對工部自然不會有多少好感。在燕山時就沒怎麼理會工部，回京之後也沒跟工部的人提起，怎麼做才能讓企業提高生產效率。他是兵部侍郎，又不是工部尚書，憑什麼去操心工部的部屬企業？嘿，要不是真薌那廝實在吝嗇，玻璃的好事怎麼可能砸在工部的腦袋上？
見商成有些惱羞成怒的模樣，上官銳馬上挑出來打圓場。他問商成：“應伯，這個10，該做何解？”兵部在軍中大力推廣這種數字的運用已經一兩年了，他自然是熟撚得很。
“10就是十倍的放大，就是能夠把一千米以外的某個觀察物放大十倍，意思就是說。通過望遠鏡，你實際上是在100米的距離觀察一個1000米外的東西。這個1000，即是指一千米！”
雖然他這個老師的教學態度不是很好，但在場的三個“學生”的領悟水平都不低。他們很快就結合著幾塊玻璃片弄懂了一些觀天儀一一望遠鏡一一的粗淺道理。上官銳還和陳璞說，“望遠鏡”這個名字起得很是貼切。這話顯然有拍馬屁的嫌疑。但陳副令以為，上官將軍的話頗有道理。