田岫走出酒肆的時候，外麵已經淅淅瀝瀝地落起了雨絲。
她坐騎的鞍橋邊疊放著一件雨衣，但她並沒有拿出來披上。她現在的心緒極其紛亂，根本顧不上其它。
她一時也不想馬上回去衙門，索性牽著馬，順著街道慢慢地走。
雨中的城市很安靜。沒有馬蹄鐵磕在青條石上的哢噠聲，沒有車軸轉動時酸耳的吱嘎聲，沒有小販們沿街叫賣的長短吆喝，甚至沒有公雞不安分的啼鳴和野狗的吠叫，往日裏永遠是喧囂和忙碌的上京城，現在看起來卻讓人覺得有些不真實的感覺……
汪少卿臨走時說的話擲地有聲，令她在驚訝之餘，連替自己辯解都做不到。她也不想辯解。她是在江南做過幾年觀風使，但這個觀風使的全稱是“江南路行州觀風使”，和別人以為的“在江南作觀風使”根本就是兩回事。行州，也許都沒多少人聽說過這個地名，能夠比較確定地指出這個地方屬於江南路管轄的人肯定更少。田岫能肯定，十個聽說過行州的人，至少有九個說不清楚它到底是在哪個方向，更不要說教他們來說一說行州的大致情形了一一他們絕對說不上來！沒有到過行州的人，永遠都想象不到那是個怎麼樣的凶險之地！當初她上任的時候，在路上就跋山涉水走了五十天，第一眼看見行州城，她委屈得直掉眼淚，心裏起的第一個念頭就是辭官回家……行州到底是什麼樣的呢？她在那裏呆了好幾年，給它的評價隻能是一個字：窮！行州治下有十縣，沒有一個縣超出了三千戶，全部都是官員們不願意去的下縣；除了州府所在的方平縣有兩千多戶人家以外，其他的縣一般隻有幾百千餘戶。人口稀少、物寡產薄、地形險惡，這就是她這個“江南觀風使”呆了五年另十個月的行州！
汪少卿說她是書生意氣，還指責她空背著觀風使的名義卻不去觀察民風，她也不願意去糾正。自從高宗末年俞基辭相之後出任荊湖路觀風使開始，還有幾個觀風使能真正做到“巡查地方、安撫民情、存撫孤弱”？這個官職其實就是對官員的一種變相貶諦。她之所以會被朝廷派任行州觀風使，就是因為她在《青山稿》提出了一些“荒唐謬論”，被人所惡，才被發配過去吃苦的。
她真的是去吃苦的。她不單是去吃苦，還要受人欺負。行州有幾個縣的官員長年累月都不到任，衙門裏的書吏差役混同著無賴惡霸，把地方上攪得烏煙瘴氣。有一回，她在兆山縣歇腳時，稍稍地向店家打聽了一下當地的民風民情，半夜裏就有人隔著門向她發下狠話，警告她管束住自己的嘴，不該問的別問，不當說的別說，不然的話，須知山高皇帝遠，林深不留行；在大寬縣，有人把一把青銅匕插在她的門上，告誡她不要去打聽官府憑什麼在東元十九年就要征收東元三十三年的稅；下餘縣城的青鹽每斤賣到一百文，比別處高出近倍，百姓連鹽都吃不起，做飯時隻能用苦石，而衙門裏差役的婆娘卻都穿著綢子做的衣裙。她氣憤地寫了公文去行州府揭發，換來的卻是行州府的申飭：觀風使觀的是民情，你去操心公門中人的家眷做什麼！把她氣得兩眼直發黑！她也隻能氣得兩眼發黑。除此以外，她什麼事都做不了。她不過是個微不足道的觀風使而已，沒有臨機處置地方事務的權利，看見不平的事情，唯一能做的就是把自己的所見所聞寫成公文，發去上京，遞到朝廷。但這些公文最後的結果都是石沉大海……
她不止是被上司刁難，受同僚排擠，遭鼠輩陷害，還差點被畜生害去性命。去年歲末，她從京中返回行州途中，在下餘境內撞見一頭餓急了的猛虎。要不是她當時狠下心舍棄了坐騎，砍斷馬腿把那匹牲靈喂了餓虎，她多半就會死在那座荒山上……