次日清晨，漢中城內。
楊曉在一個士兵的帶領下，沿著大街緩緩的走動。在他的身邊則跟著王征南。
這是楊曉第一次踏入漢中城，放眼望去，但見街道上密密麻麻的擠滿了逃荒的百姓。他們都是在賊寇圍困漢中之前逃入城中的，由於沒有地方住，隻能露宿於街頭。
條件稍微好點的，身上則裹著一件破棉被。而條件差的，則隻是披著兩層單衣。此時，已值深秋時分，霜寒露重，就是居於室內，也得生火才能取暖。可他們隻能等候在這裏，此處條件雖然辛苦，但總還能保住性命，若是到了城外，被賊寇抓起，那才真是生不如死。
“興，百姓苦！亡，百姓苦！”
楊曉一路行來，所見所聞徹底的震撼了他的雙眼。他初臨貴境時，原本隻想著能好好的活著，有屋有田，再娶上幾房嬌妻美妾，平安的度過餘生就算了。但此時，他的心裏卻好似被什麼抓住一樣，揪得他都喘不過氣來。
“何為義軍！不過是賊寇罷了，或不能平賊，還不知道會死多少百姓。”楊曉的心裏猛的升起了一個念頭。以前看曆史書時，讀過千裏白骨無雞鳴時，隻是一帶而過，根本沒有什麼太深的反應。但眼前所見一切，卻是真真實實的出現在他的麵前。
“解決了賊寇就真得能給百姓一條活路嗎？”楊曉的念頭剛剛升起，接著又苦笑起來。大明已經爛到骨頭裏去了，就算是日日殫精竭慮的崇禎都沒有辦法解決。他一個小小的哨總又能如何？
更何況，這隻是大明江山的一個小小縮影。在遼東處，還有後金兵鋒。
“前車之鑒呀！”楊曉歎了一聲：“明末之事更難於北宋末年，北宋之患多在邊境，而明末卻是內外交困。”
“大人，前麵就是府衙了。”帶路的軍士說道。
此處比剛進城時好了許多，路邊根本沒有逃難的民眾居住。隻有一道接一道的守衛在拱衛著一間巍峨的府邸。
“大人，請在此稍歇。總兵大人正在議事，一會再見你！”那士兵把楊曉兩人安排至門房後，接著說了一句。
“麻煩了。”楊曉借著拱手之時，偷偷塞上了一塊銀子。
“多謝大人了。”
那士兵用手隻一摸，便估計出那塊銀子約有二兩多重，立時就眉開眼笑起來。
“我現在去稟告總兵大人去，大人請稍待。”
那士兵接著走了出去，片刻之後，轉頭回來，向著楊曉一施禮：“總兵大人有請。”
府邸之內，更是戒備森嚴。到處都是身穿皮甲的明軍士兵，在進入正堂之時。甚至還有數名鐵甲衛士，一個個手按腰刀，目不斜視。
若是一般人看到這種威嚴的態勢，就是走路都不利索了，但楊曉卻神色如常。後世的閱兵式都看過幾次，這種威嚴再強，也是刻意裝出來的，哪會比得上閱兵那種千軍萬馬的莊重。
“果然是總兵，比我那便宜大兄的氣派可要足多了。”楊曉一邊看著周圍的情況，心裏暗自嘀咕道。
“到像是個有見識的。”那士兵一邊引路，一邊偷看楊曉，看他舉止神情毫無變化，反而悠閑的看起了周圍的場景，心中對他更高看了幾分。
走過青磚鋪成的地麵後，就到了正堂所在。大門敞開著，在裏麵坐著十幾位身穿全身鐵甲的武將。各個是盔明甲亮，目不斜視，看起來就好似塑像一樣。
在正堂正中，是一張巨大桌案。用黑漆漆成，在桌子的下擺還用金漆畫出雲紋。桌上擺著大印，令旗等物。
在桌後，同樣坐著一個身穿鐵甲的將軍，表情嚴肅，極為威嚴。
“哨官左良臣，見過總兵大人。”
楊曉平靜的走入堂內，單膝跪倒在地，高聲喝將一句。
“好！果然是英雄出少年。昆山兄有弟如此，可以自傲矣！”堂上的聲音傳下來。
“看起來李卑還算不錯，沒有抹煞我的功績。”楊曉心中一邊思量，一邊回答道：“都是皇上聖明燭照，總兵大人用兵如神，這才能破賊於野，還漢中城朗朗乾坤。良臣少讀聖賢書，又蒙聖訓，知曉忠君為國的道理。殺賊破敵，不敢居功。”
楊曉這番話說的極為漂亮，一來把皇帝和李卑擺在前，二來又說出了自己以前的身份，是個讀書人。三來又說出了一個重要的事情，就是他曾接到過聖訓。別管是聖旨還是口頭嘉獎，反正崇禎是說出來他的名字。