夜色深沉，在葫蘆河畔的一座小山之中。
有無數的篝火點燃，時已十一月，已是初冬時分。雖未下雪，但天氣已愈發的寒冷。縱然篝火旺盛，也未能抵禦此時的嚴寒。幾乎所有的明軍士兵都挨在火堆邊上，身上包裹著戰襖，縮成一團。
楊曉卻沒有入睡，他正立在山頭之上，視線遠眺。深夜時分，天色盡黑，他根本無法看出多遠。但他卻好似能看到滾滾流淌的葫蘆河水一樣。
昨日一戰，殺敵一千，自損八百。李自成被誘入白馬堡，一把大火卻沒能燒死他。反而是占盡優勢的楊曉所部損失慘重，千餘士兵假逃之後，一擁而散。再聚集時，已不過二百餘人。到現在又有一些零零星星的士兵歸隊，到現在也不過才五百餘人。
“這段日子太過順利了，忘了戰爭的殘酷了。”楊曉心中暗道一句。
他自出道以來，無往而不利。棧道上戲高迎祥，趙家莊院殺李過，漢中城外破李雙喜，葫蘆河畔俘高立功。一個接一個的曆史人物，或者死於他的刀下，或者被他抓獲。在這樣輝煌的戰績之下，讓他的心中升起了一個自己戰無不勝，曆史人物也不過如此的念頭。
昨夜一戰，才讓他徹底的知道了曆史與戰爭的殘酷。到現在，他才明白軍士的訓練任重而道遠，上的東西和實際差得太遠了。
“將軍，天冷，多穿點吧！”
就在此時，背後傳來了一陣腳步聲，楊曉回頭，卻見王征南正緩步趕了過來，手裏還拿著一件羊皮襖。
“英國呢？還沒回來嗎？”楊曉點了點頭，接過皮襖穿在身上，覺得暖和了許多，接著發問道。
“回大人，還沒有！”王征南搖了搖頭。
“此事不關英國的事，是我沒有經驗，結果他卻把責任攬到了自己的頭上。”楊曉淡然道。
“大人千萬莫要自責，此事不關大人的事，乃是我等訓練軍士時有錯，否則的話，也不至於這樣。”聽楊曉這麼一說，王征南忙勸解道。
“我自責了嗎？”楊曉反問道。
當他看到王征南愕然的神情時，這才小聲笑了起來：“勝敗兵家乃常事，包羞忍辱是男兒。江東弟子多才俊，卷土重來未可知。”
“此詩乃是唐代詩人杜牧所做，說的是西楚霸王項羽的事情。他自出道來，屢戰屢勝，從無敗績，結果隻一場敗績就輸掉了自己的性命和江山。其實他可以選擇去江東，重新來過。但是他的性格讓他走上了斷頭台。而與他爭天下的劉邦卻是屢敗屢戰，最終建立了大漢基業。”
聽到楊曉如此的比喻，直把王征南嚇了一跳，卻未想到他竟然會有兩位君王級的人物來說事。
看到王征南的麵容，楊曉淡然一笑，重重的拍了他一下肩膀道：“王侯將相，寧有種乎？這天下是天下人之天下，非一人之天下。”
“天晚了，去休息吧！等英國回來之後，讓他也休息，明天一早，我們整軍再戰。”
說罷之後，楊曉這才裹羊皮大襖走到了一個火堆邊，在軍士的堆裏擠出來一個空，呼呼大睡起來。
第二天，清晨一起來，楊曉就看到李英國那張遍布紅絲的臉，黑得就好似鍋底一樣。
他看到楊曉起來，馬上就拜倒在楊曉麵前：“大人，英國請罪！”
“請什麼罪？”
楊曉向周圍一看，但看火堆邊多了二三百個軍士，一個個睡的正香。昨夜未曾見到的周鳳梧和蕭雲林兩人也已歸隊，正裹著羊皮襖擠在士兵的堆裏。