這一年正是慶隆元年，正月十五，郡安府皇宮大內張燈結彩，新登基的皇帝薛琮與太上皇正攜眾妃嬪觀燈聽戲，好一片歌舞升平的景象。
與此同時，郡安府長街上也是彩燈高掛，如漫天星辰墜落人間，車水馬龍，遊人笑語不絕。老天應景地撒下一點雪花，火紅的燈光映著潔白的雪花，如此美景使得原本就沉浸在歡樂中的人們更加雀躍。在這一片繁華景象之中，卻聽一人發出一聲歎息。
有人問道：“元宵佳節，百姓歡愉，南國風光無限好。獨大哥歎息，可是又想起了故鄉？”
那歎息之人背負雙手，與問話人並肩緩行，幽幽說道：“郡安百姓此刻尚能舉家歡聚，共度元宵。可憐北方百姓正處在水深火熱之中，又不知昌黎人的鐵騎何時便會踏入江南，叫我如何高興得起來？”
先前那人勸慰道：“皇上看了大哥的《北伐論》讚譽有加，而且力主抗昌黎，相信大哥大展宏圖之日不遠矣。”
“但願一切如你所言，希望早日得見失地收複，大祁百姓安樂。”
這二人一個叫做許峙，原是北方人，完顏術大舉南攻時，曾參加起義軍，後奉命南下。另一個是他南下之後結識的好友陳甫。二人於元宵節結伴賞燈，可許峙時刻心係北方百姓，無心遊賞，陳甫見他意興闌珊便說道：“天色也不早了，萍兒尚在家中等候。大哥也早些回家吧。”
許峙哈哈笑道：“快快回去吧，莫讓弟妹等急了。”
陳甫笑道：“大哥又何嚐沒有人等候？隻是你視而不見，辜負佳人一番心思。”
許峙對這話卻是充耳不聞。“如此就先告辭了。”
二人告別之後，便打算各自回家。許峙轉過長街，燈光暗了下來，人聲也漸漸變小。他不由自主地停住腳步，回望長街的熱鬧繁華，一股落寞之感油然而生，茫然失落間，偶一回身，險些撞上一人。
許峙趕緊向對方道歉，見對方身形婀娜是個女子，唯恐唐突，便更加抱歉。
一個獨身女子在這街角暗處忽然撞見一名陌生男子，難免心悸，許峙趁著隱約的燈火看見她美麗的臉上因害怕而顯出的不安，但她沒有轉身逃走，反而定了定神，說道：“請問，相公可知道萬馬街李府怎麼走？”
許峙回手向長街一指，“沿著這條街直走，到第二個路口再向北轉就能看見了。”
女子嘴角微微彎起，輕聲說道：“多謝相公指點。”女子走過許峙身邊時，他聞道一陣淡淡的香氣，於是忍不住回頭看去。
“小心！”許峙忽然抓住女子手臂，將她拉到身邊。
伴隨女子一聲驚呼，響起一陣“劈裏啪啦”的炮竹聲。女子掩住耳朵，縮在許峙身邊，等到炮竹聲停止，她才慢慢放下雙手，這時她與許峙相距極近，闌珊的燈火掩映下，她看清麵前這男子的麵目，劍眉虎眼，目光如炬，比她平日見的那些塞北漢子還英武一些。在她看來，這樣的男子與那駿馬秋風放在一起才相得益彰。女子眼中竟不自覺地露出讚許之意。
那些放炮竹的調皮鬼知道自己險些闖禍，趕緊跑來跟那女子道歉。
女子捋了捋鬢邊碎發，柔聲笑道：“沒關係，不過你們下次可要小心了，傷了人就不好了。”
調皮鬼們見她不責怪，趕緊道謝，然後一溜煙的跑掉了。女子微微頷首，向許峙說道：“多謝相公搭救。”
許峙雙手抱拳，爽聲說道：“舉手之勞，不必客氣。”說完轉身消失在那片寧靜的黑暗裏。
女子望著那高大的身影隱沒在街角，俏皮地挑了挑眉毛，笑著轉身，走上長街。
她心中不禁讚歎：“這裏果然是煙柳畫橋，風簾翠幕，比我們那的大漠風沙可美多了，難怪祁國皇帝會不思故土了。”
她自小生活在北方，見得大多是高山大海的壯麗廣闊，要麼便是一望無際的戈壁沙丘。這江南的人情風光，她從前隻是聽人提過，今日見了更是覺得新奇美好。隨處可見小橋流水，烏瓦白牆，河岸上是一戶挨著一戶的人家，整個城都透著小巧玲瓏的氣質。