雨化田自從那天醒來的時候見著之後，就再也不見了身影，聽人說，這幾日他一直都沒有回宮。小李子那天匆匆聽他說過，似乎是京城內來了個重犯，好像是因為殺了幾個朝廷命官，然後被西廠通緝了，有人看到他在京城內出現過，就在沒見過這人，也不知道是誰把他藏起來了！
小李子並不關心這個，畢竟他身在宮廷，那個要犯也進不來。這天已經是二月二十，明天早上大清早起來，參加會試的學子就要進場了，他也要起的早早的起來去監看。這次人監考官的不止是他一人，除了錦衣衛要去維護考場秩序之外，還有其他的官員作為考官和主副考官之類的。
小李子興奮的倒不是這個，而是明天，他就又能出宮去了！雖說這次出宮也隻是能在考場周圍轉一轉，看看街道什麼的，但是作為一個十歲進宮，在宮中生活了近十年卻隻出過一次宮的人來說，這個誘惑還真的很大的。說不定，他還能看到他三弟——也不知道他三弟長什麼樣子？
在家裏住的那兩天，聽小弟說，三弟就是讀書讀傻了，讀的良心都讓狗吃了的東西，小李子倒沒有什麼反應，隻覺得小弟估計是妒忌了。那些讀書人，不都是一個個搖頭晃腦的，看起來呆呆的不是？
第二天一大早，天色還是黑色的，小李子睡得迷迷糊糊中被春兒和珠子叫醒，洗漱擦粉梳頭之後，被塞進了小轎中，急匆匆的往著貢院趕。小李子本來就還沒睡醒，現今坐在轎子裏一晃一晃的，那瞌睡勁兒就又上來了，頭一點一點的，不一會兒就睡了過去。
也不知道是過了多長時間，轎子外的春兒就把轎簾給掀開了，“公公，公公，該下轎了！”
小李子被冷風一衝，算是醒了過來，揉揉眼，“這麼快就到了啊！”他伸出手，扶著春兒伸出來的手臂，下了轎子。此時天色已經微微的發亮了。打眼望去，貢院前已經圍滿了一堆人，雖然大多數都是青年，但是也有幾個白發蒼蒼的老年人。小李子看了看，又坐回了轎子裏，“走吧，咱們先進去！”
“是！”轎子又起來了，小李子晃晃悠悠的來到貢院內，被送到了一個燒著炭盆的屋子裏，吩咐珠子將炭盆兒移的近一些，讓他暖和暖和。別看現在已經是開春兒了，但是天氣還是冷的很的。雖說他是這次的監考官，但是他相信，曹吉祥曹總管是絕對不會希望他插手這次考試的事情的，他也樂得清閑，這次申請出來做個監考官，也不過是為自己能出的宮來找的借口而已。
會試是三天時間，要求前來考試的學子三天時間都要呆著考場內，吃飯喝水睡覺大小便，都要在考場內，不，是在自己考試的單人間裏進行。小李子曾經有幸參觀過這貢院內的單人間，不過隻有大小兩平米的地方，裏麵放著一張桌子和一個凳子，連床都沒有，有的還有一小撮兒的茅草，有的連茅草都沒有。
單間是沒有門的，門口隻有幾道柵欄鎖住門口，以防止這些考生跑出來。每天考生們吃的是自己帶的饃饃，為了防止考生們作弊，每個進入貢院的人不僅要被搜身，帶著的文房四寶要被仔細檢查之外，帶著的吃食就算是饃饃，也要被門口檢查的錦衣衛們一個個的掰開看看。每天供應兩次熱水，卯時一次，酉時一次，每次一大水壺，這些水包括這些考生的洗臉水帶吃的水。但是在這樣的天氣裏，發到手裏的熱水不到一刻鍾就會完全的冷下來……
在這樣的環境下，就是身體再好的人，經過這三天的磋磨，出來的時候也會大病一場的。即使是小李子，他在這兒貢院的大房間裏呆了三天，雖然熱水供應管夠，身邊還有暖烘烘的床鋪以及炭盆，而且吃的飯菜也不是學子們自己帶著饃饃烙餅什麼的，但是小李子還是覺得憋氣的很。
三天時間，頭一天倒還沒有什麼，畢竟隻是第一天而已，就算是那些體虛的考生也能堅持下來，從第二天開始，就不斷有人在考場上暈倒，然後被抬出去，而貢院內的味道也越來越大了，幸虧現在的天冷，味道並不太濃烈。
可是到了第三天，小李子再也受不了了……