“什麼？！”沈容容愕然，果然聽到寧嬪在說：“還是靜王妃的歌喉最為動人。”
“不是換人表演跳舞畫畫嗎？”她大驚。
“已經表演完啦。”
“你怎麼不早說？!”
“我看你這麼鎮定，還以為你早已成竹在胸。”
沈容容對他怒目而視，聽到皇帝的聲音傳來：
“老三媳婦，你可願意獻歌？”
沈容容忙站起來，一瞬間腦子轉得飛快，她看著皇帝和皇後，隻見皇後雖然看起來淡淡的，眼底卻在與她眼神交彙的刹那微不可見搖了下頭，而皇帝，沈容容看著他眼底興味判研的目光，忍不住心中暗罵一聲“老狐狸”。
她微微沉下一口氣，不慌不忙道：“父皇、母後，兒臣老獻歌多沒意思，一點都不能驚喜父皇和母後。”
皇帝聞言挑起眉：“哦？那你要做什麼？”
沈容容微微一笑，從容不迫道：“前些日子，徐聿將軍來府裏請教殿下布陣行兵，談到興時在殿下榻邊就擺起了沙盤。當時兒臣在一旁伺候，雖不明白他們談論的事情，但殿下一貫內斂，那日卻那般神采飛揚、壯誌豪邁，可見情緒是極好的。殿下難得開懷，他高興，兒臣也跟著開心。靈犀所致，就編出了這一隻舞，連殿下都還不曾得見。今日，父皇母後這樣好興致，兒臣不唱歌，出個奇招，沒準就能得著父皇母後的彩頭呐。”她嬌嬌俏俏地站在那裏，嬌嬌俏俏地笑，像個討糖吃的小妞妞。
皇後笑了，指著她對皇帝說：“皇上，你看鬼丫頭。”
皇帝看起來十分感興趣的樣子：“準了，隻是，”不經意地看一眼鳳靜熙，隻見這個兒子仍是一副沉靜的樣子，看不出太多喜怒，他眼神微暗了暗，衝著沈容容笑笑：“你若跳得不好，這彩頭討不到，朕可還要罰你。”
沈容容點點頭：“行，隻是若兒臣當真給了父皇驚喜，父皇可不許故意說不好。”
皇帝哈哈大笑：“你這鬼丫頭！去吧。”
沈容容一舞，舉座皆驚。
她讓人找了宮裏最大的鼓來。那麵鼓用了六個太監才抬到禦花園，這且不夠，她還要人在這麵巨鼓周圍豎起了四麵大鼓。
在眾人詫異的注目下，沈容容同一旁的樂官長交代了一聲，接過樂女遞來的一雙鼓槌在手裏顛了顛，踩著一個看起來有些功夫的小太監曲起馬步的腿上一用力，另一隻腳踩到小太監交指捧平的手上，借力一顛、一起便高高躍起來，淩空一翻，穩穩落在那麵大鼓上，發出咚然一響，仿佛一個信號，琵琶聲緊隨著鏘然而起，急急綿綿一上來便似疆場上鐵戟金戈交錯激戰，竟是東昭描述邊戰最出名的琵琶獨奏曲《邊塞歌》，因為這是一首壯懷激烈而又充滿柔情的曲子，每一次響起，總是會讓聽的人激越神往，而就在眾人還沒有回神的時候，一陣密密的鼓點滲入琵琶聲裏，讓人仿佛在刀槍劍戟中恍惚感到旌旗踏馬遙遙迫近。
是沈容容在擊鼓。
伴隨著琵琶聲的激昂婉轉，她在那隻巨大的鼓麵上翩然起舞，蓮足踏在皮質的鼓麵，手中雙錘恰到好處擊在豎起的四麵鼓上，與琵琶聲聲相和，忽而急迫、忽而遙遠，為這首清越激昂的曲子添上沉穩隆重的色彩。琵琶聲十分明麗清脆，雖然奏得出邊事的激昂，卻終歸顯得輕浮，沈容容的鼓聲莊重果斷，隱隱帶著殺伐決斷的淩厲，也帶著沉厚的悲愴，為這首邊塞歌平添磅礴慷慨的泱泱氣派。而她本就生得國色天香，舞姿翩若驚鴻、矯若遊龍，時而瀟灑、時而柔情，壯麗而嫵媚，讓人仿佛想起女子送君千裏的柔婉，也想起女子一生守節的堅貞。
在座有不少過疆場的武將，仿佛重新看到當年自己征戰沙場的情景，想起征戰邊疆的胸懷家國、壯懷激烈，想起出征時候妻子強顏歡笑的十裏相送，想起古往今來一將功成萬骨枯的淒涼，不覺流露出豪邁中夾雜著悲戚的表情，就連一些文官的眼中也不由流露出神往之色。
直到一曲終了，沈容容豪氣幹雲地將鼓槌擲出直直擊在對麵高起的鼓麵上，發出最後一聲灑脫的鼓鳴，餘音顫抖繚繞不去。而所有人都沉浸在沈容容的舞中回味不去、不能自拔，直到一個緩慢而有力量的掌聲在寂靜的中庭響起。
皇帝鼓掌了。他不僅鼓掌，並且連讚了三聲“好”，然後他問這隻舞的名字。
沈容容答了“踏鼓”二字，皇帝深深看她一眼，又連著攢了三聲“極好”。