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可事實上運輸“商品”的集裝箱感染大部分是流行感冒或者其他常見病，稍微治療就能痊愈，很少見到像現在這麼慘的情況。阿絮看著船艙裏混亂的女孩，生出一個不好的想法：難道是病毒變種？
蒲牢解開了阿絮的疑惑，她說：“是中瘟。”
“中瘟？”
“不錯，上古傳有‘五瘟使者’，分春夏秋冬四瘟，其上有總管‘中瘟’，能散播各種瘟疫。後因人間行瘟時常伴有怨魂惡鬼，有些鬼魂便與瘟疫結合，除了瘟疫本身的危害，還有怨毒和鬼瘡，凡人染上必死無疑，就是有些道行淺些的神仙也逃不了大病一場，為‘疫中最害’，後人統用‘中瘟’命名。”
“還有四分之一。”忽然有人插了一句，紅似海端著一盆清水走了進來。
阿絮想起紅似海剛才說的“還有一半”，現在有說“還有四分之一”，難不成說的是船艙裏還剩多少“商品”？
紅似海蹲下身，用一個小盅舀水，喂給倒在地上的姑娘喝。
蒲牢問她：“你就這麼跟她們接觸，不怕染上中瘟？”在她眼裏，紅似海就算是個妖怪，也是個脆的不行的小可憐，這種貨色遇上中瘟鬧不好也會一命嗚呼。
紅似海斂著眸子，溫柔地給懷中的少女喂水，問她哪裏不舒服，安慰她好好休息。漁船在巨浪裏顛簸，暴動的女孩們連連發出驚恐的呼叫，在此壞境下，襯得紅似海更加沉著冷靜，海風帶著濕氣撲進來，鹹腥的海水沾濕她瘦弱的肩背。
“你們不是也不怕嗎。”
蒲牢暗笑，你如何跟我們比？
突然，角落裏一個女孩衝出來，掐住紅似海的脖子，憤怒地咆哮：“你去死吧！你這個瘟神！所有人都病了，隻有你沒有問題，你就是瘟神！你把病毒給了我們所有人！憑什麼要我們為你死！”
紅似海閉上眼睛，揚長脖子，等這個女孩發泄夠了，沒力氣了，才慢慢拉開她的手，托著她的頭給她喂水喝，說：“抱歉，我已經沒有多餘的食物可以做給大家吃了，喝點水好好休息吧。”
阿絮問她：“阿紅，渡頭也是染上病死的？”
“是。除了他，船上還因為瘟疫死了很多人，扔進海裏了。”
阿絮想問她為什麼沒事，難道她真的是瘟神？
蒲牢卻不太高興，畢竟東海是她的，憑什麼把垃圾都倒她家裏？
紅似海說：“其他人也感染了，死是遲早的問題。”
阿絮還是忍不住說：“那你呢？”
這時，外麵傳來船頭和另一個男人的爭吵聲。
“為什麼修不好！你想我們都死在這裏嗎，嗯？！老子告訴你，必須修好！”接著就是一頓拳打腳踢聲。
被打的男人吃痛哀嚎，“不是修不好，是暫時啟動不了機輪，啊——痛死了，你能不動手嗎！把我踢廢了誰給你修船！而且這船本來就不算你的，是我家老爺子裏給我的——啊！”
紅似海垂了一下眼，用力把水盆放在地上，身子一閃竄了出去，攔到阿岫麵前，生生挨了船頭一拳，麵頰爆紅腫起，但她站得很穩，用一隻手捂住臉，抬頭靜靜看著凶惡的男人。
“阿紅。”阿岫一驚，把她拉到懷裏，“傻丫頭，幹啥呢你！”指著船頭吼道：“你怎麼打小孩啊！”
“我才不是小孩啊，蠢大叔。”紅似海這樣說道，她對船頭說：“還有四分之一。”
阿絮注意到紅似海紅暗紅的虹膜又深了一些，近乎變成紅褐色，她轉頭看向船頭，這才詫異地發現船頭的身後仿佛黏著糊狀的團塊，張牙舞爪地散發著黑氣。阿絮抓住蒲牢手臂，叫她去看，“秋寧......”