午後，柯家父子因外麵的賓客漸漸少了，忙乎了一上午，便躲進內宅來歇息一會兒。
拜壽的女眷也因察覺柯夫人沒心思應酬她們，吃完了席麵，識趣的幾乎都散了。
賓客滿屋的內宅大堂因而沒了外人，沈沛薇覺得自在多了，陪著柯夫人說說笑笑。
越是交談，柯夫人就越發現侄女不是一般的大家閨秀，言辭有見地，博聞廣記不說，對於人情世故的拿捏也很不錯，又聽說她在金陵很喜歡結交閨閣小姐，善交際。
同為讀過書的女性，性格有些強勢的柯夫人最欣賞性格獨立的女孩子。
因柯文登的性情較為軟弱，所以柯夫人就想給兒子尋覓一位賢內助，而無疑沈沛薇是目前看來，最令她滿意的人選。
二人越說越投契，忽然沈沛薇看見姨丈走了進來，忙起身命丫鬟鋪上一塊紅地毯，上前給柯老爺拜壽。
在柯夫人那仿佛看未來兒媳婦的目光下，柯老爺含笑受了兩禮，說道:“夠了夠了，好孩子，快起來吧。”
“是。”沈沛薇盈盈起身。
誰也沒什麼異常，唯有柯文登進來後一眼發現朝思暮想的表妹，頓時整個人神魂顛倒了，望著伊人，心裏又不禁開始浮想聯翩，傻乎乎的站在一旁發癡。
還是柯老爺說了句:“文登快過來給你姨妹見禮啊。”
猛不丁的聽見父親吩咐，柯文登這才魂魄歸了竅，忙不迭的上前叫聲:“妹妹，愚兄這廂有禮了。”
沈沛薇低著頭說道:“姨兄好。”
說完，她情不自禁的微微抬頭，正好與他那癡癡的視線交彙，兩個人同時心中一顫，可謂四目傳情，彼此都有些知道對方的心意了。
稍後各自坐下，沈沛薇難免扭捏起來，這讓看在眼裏的柯夫人喜上心頭。
柯老爺笑道:“今日承賢侄女來拜壽，未免怠慢了些，不如留你稍住幾日，談談話散散心，如何?”
沈沛薇輕聲說道:“爹爹臨來時曾吩咐侄女，拜了壽，要早去早回。”
“休聽你爹的迂腐話。”柯老爺哈哈大笑，“我偏要留你在家玩幾日，看那老家夥能耐我何?”
“這……”沈沛薇有些傻眼。
柯文登頓時大喜，自然巴不得表妹留一輩子才好呢。
倒是柯夫人曉得侄女眼下處境艱難，故意說道:“沛薇今日能來拜壽，已經不容易了，還是讓她回去，免得我姐夫與她置氣。”
誰知柯老爺竟馬上站了起來，灑然說道:“他此刻就在廳上，等我出去當麵向他言明，老夫要留寶貝侄女，看他好不好意思回絕我?”
不等柯夫人說話，他已經帶著心花朵朵開的兒子急匆匆出去了。
“明明這麼大歲數，卻愈發像個頑童一樣。”柯夫人很無奈，親熱的拿起侄女的手，“這男人啊真奇怪，年輕時好得恨不得為對方兩肋插刀，年老了卻又動輒相互賭氣。你說一個老監生，一個老秀才，一輩子的經曆也差不多，又是親戚，奇怪不奇怪?”
“這不能怪姨丈。”沈沛薇輕輕一歎，“都是我爹的性情變得越來越固執了，如果住在這裏還好，在那金陵，到處皆是達官貴人，久而久之父親難免受到些影響，行事愈趨保守。”
“說的也是。”柯夫人搖搖頭，“這名利場害人不淺，何況你娘當初又比他年紀大，老妻少夫，難免不和睦，唉!”
這邊柯家父子到了大廳，還剩幾桌客人在吃酒聊天，柯老爺還真就當著眾人的麵，直言要把侄女留幾日再回去。
果然此舉弄得沈嘉謨不好當麵回絕，隻好說道:“小女母親身子不好，頂多一兩日則可，多了委實不能從命。”
“一言為定。”柯老爺好似得了勝利一樣，含笑點頭，轉身就吩咐家人:“快去內宅傳話，說我襟兄答應了，留沈小姐住兩日，到時自有沈家的人來接。”
下人如飛而去。
好你個老柯，越老越滾蛋!沈嘉謨心裏暗罵，可也拿老朋友沒轍，悻悻的坐了下去。
陪在一邊的沈象道也樂了，正愁無聊呢，趕緊編了個借口閃人。