落入水中的沈沛薇沒有掙紮，閉著眼眸往下沉去，忽然感覺似乎有人托住了她的身子，並迅速帶著她往前方遊去。
距離落水點一裏之遙有一艘大官船，船上早早等候於此的裴知縣喝道:“速去救人!”
周圍數十艘小船上的人們一起答應，瞬間跳出上百水鬼。
及時救了三女的幾個人，乃是附近一帶有名的潛水好手，自打沈嘉謨的小船開動，便悄然附在兩艘船的下方。
很快眾人合力將主仆三人送到了大船上，用勾網升上去，船上帶來的數位婦人一擁而上，將三女抬到船艙裏施救。
按照沈侃事先教導的心肺複蘇術，把水控出來，接著用傳統的薑湯將人灌醒，隨後給換掉全身上下的濕衣服，扶著去了後艙，那裏已經預備好了床帳，讓受了驚嚇的主仆三人躺下安睡。
管事婦人走出來說道:“老爺，三位姑娘休息一晚，也就無大礙了。”
“好，好!”裴知縣非常高興，今次與沈侃聯合籌謀，至此大功告成。
交代下去重賞所有參與之人，下令開船，又吩咐家中上上下下稱呼“三小姐”，不許任何人走漏風聲。
裴知縣夫婦有一個兒子和一個女兒，女兒芳名裴淩煙，今年十六歲了。自從吳紫仙來了後，家中上下遂稱呼大小姐二小姐。雖說沈沛薇的年紀比裴淩煙要大上一歲，但為了掩人耳目，隻能委屈她作三小姐了。
回到縣衙，沈沛薇即使早知道救人者乃是裴知縣，心中還是感激不盡，見了裴夫人和吳夫人，又見了裴淩煙和吳紫仙，當即表示願意拜在裴知縣名下為義女。
對此裴知縣夫婦也很歡喜，叫人連夜收拾出一間房給她居住，仍然命如兒和媚兒服侍，一應日常供給乃至月例都比照二位姑娘。
大清早，沈侃趕到縣裏，昨晚第一時間便收到二姐平安的消息，非常欣慰，現在是專程來拜謝裴知縣的。
正在門外等著，沈大柱打縣學回來，小聲說道:“三少爺說了，値少爺已經順利過了院試，不出意外應該是附生。”
“嗯。”沈侃點點頭，過了院試，沈値就成為一名生員了，也就是俗稱的“秀才”，算是有了“功名”。
即使附生乃是生員中的第三等，那也是相當了得，到底是沈嘉謨最疼愛的幼子，在金陵時幾乎將所有的心血都灌注在沈値身上。
這兩日沈家因沈沛薇而鬧得轟轟烈烈，為何其他人沒有一點動靜，就是因為全家人的注意力都集中在了院試上頭。
沈嘉猷和沈嘉績最近人都住在蘇州城，就近陪伴子弟考試，沈仕、沈化、沈位、沈倬等一幹秀才都下場參加了院試，為了給即將到來的秋闈提前預熱。
其實最主要的是為了考得好名次，眾所周知，成了秀才就進入了士大夫階級，擁有可以免除徭役，見知縣而不跪，不能隨便用刑等種種特權。
不過秀才也分為三六九等，類似常洛這樣的就和沈値一樣，隻是個第三等的附生。沈仕等人或要考取或需要維持名次的則是第一等的廩生，除了種種特權外，每個月可以從官府領取一份不菲的廩米津貼。
廩生為諸生之首，在地方上有一定的地位，所以每次院試都要必須參加，通過考試方能保住食國家俸祿的資格。
前文說過沈仕等人都是庠生，庠就是學校的意思，這與廩生並不衝突，統稱為生員。
廩生的定額非常嚴格，競爭也非常的激烈，第二等的增生也有一定的名額，但國家不供給糧食，乃是正規生員。而三等附生的全稱叫做附學生員，按照現代的意思理解，大概就是自費生了。
古代一個小康之家想要供養出一名學子非常的不容易，貧窮之家更不消說了，如果不是沈仕等人連年考上廩生，以沈家的財力想要供養他們也會有些吃力。
沈侃並不關心沈値，兩世為人談不上妒忌，當然也知道未來兩年的日子大概不能太好過了，迎高踩低乃是人們常態。
這時門子出來，客客氣氣的請他進去，沈侃進去後，沈大柱立時一臉的眉飛色舞，自言自語道:“少爺沒考秀才又如何?現如今已經成了縣太爺的座上賓，氣死二房那幫黑心腸的王八蛋。”
因沈沛薇的事，三房下人自然而然的與二房忠於沈嘉謨的那些人，已經有了不和的跡象。
現在沈家的下人都在翹首以望，等待三少爺和四少爺當得知二小姐失蹤的消息後，會如何反應。
書房，一宿沒睡的裴知縣親切的道:“賢侄坐吧。嗬嗬，你姐姐我已認作義女，這下你可以放心了吧?”