“放榜了，放榜了!値少爺中了秀才，中了秀才!”
“二房真了不得啊!這一輩竟一門三秀。”
“青出於藍而勝於藍。你們看吧，早晚一門三秀會變成一門三進士，然後二老爺會因兒子們的爭氣，被朝廷贈予官爵。”
“是極是極。”
一夜之間，沈嘉謨那猶如江河日下的風評隨著幼子的功名而急劇升高，人們的讚揚又開始多了起來，就連失蹤的女兒似乎也成了他道德標杆的證據。
當然，大家夥對於二小姐的‘死’依然諱莫如深。
相比之下，三房這邊的士氣自是免不了低落下來，不管走到哪都會被人奚落一番，聽到比如“堂堂一個官少爺，竟連個童生都不是”，“沈族子弟，唯老五最不堪也”之類的諷刺。
沈侃對此渾不在意，倒是身邊的好友們總用“三年不鳴，一鳴驚人”的話來鼓勵他。
幹旱還在持續，農民們越發焦躁不安，村裏開始頻頻商量要搞一次求神祈雨的儀式。
午後，沈侃正在門外觀察天空，真希望空中能飄來一片積雨雲。
沒注意到沈嘉謨帶著沈値打外頭回來，看見他站在那裏，沈嘉謨冷哼道:“不務正業，還不快滾進去閉門思過。”
沈侃沒說話，轉身就往裏走，視線中的沈値一身簇新的文士長衫，一臉春風得意的樣子，瘦小的身軀，寬大的長衣，給他一種沐猴而冠的滑稽感。
“說到底還是妒忌。”沈侃邊走邊苦笑起來。
原來一連多日，上門來打聽沈家子弟生辰八字的媒婆絡繹不絕，其中就有專門來詢問沈値的人，隻有沈侃無人問津，連順嘴問一下他的人都沒有。
每天兄弟碰麵的時候，沈値看著他的目光隱含輕蔑，令人很不舒服。
這也就罷了，沈侃最擔心的是二太太甘氏的病情以及三哥四哥。
最近兄弟倆的變化很大，雖然都不敢跑到父親的麵前去質問沈沛薇的下落，但無疑都受到了很大打擊。
沈位回來後隻住了一天，偷偷將母親托付給了大太太，第二天一早便隻身搬到了府城。
兩天後，沈倬也動身去了歸安縣，師從茅坤先生學文。臨走前，沈倬對沈侃說了好多的話。
轉眼間，嬌娘母子儼然成了二房之主，好在這裏是吳興而不是金陵。
六月十四，今日是個黃道吉日，一位外村的中年人領著個半大孩子，帶了兩個聽差，挑著書箱行李一同上學來。
進了村口，便有一大片的高大房屋，操場上聳立著旗幟，順著風，一陣讀書之聲，由那裏傳了出來。
走到近前，上麵橫著一方匾額，大書“吳興學堂”四個字。
中年人帶著兒子繼續朝前走，王潛齋已經迎了出來。
中年人搶上前一步，拱手道:“怎好讓先生出迎，真是不敢當了。”
半大孩子趕緊對老師躬身一揖，王潛齋見他穿了件豆綠湖縐絲袍，頭上紮著塊綠瑪瑙，腰上係著淡青色的繡花綢麵的腰帶，飄出好長一截來。
相貌眉清目秀，十四五歲的哥兒，因家世富貴帶著一番俊秀之氣。
潛齋先生的臉色不免板了起來，因自己的一幹弟子就算如沈侃等，每天都身穿布衣，現在來了這樣一位富家子弟，恐怕會帶壞自己的學風。
這時候教室裏的弟子們都在窗下爭著窺探，頭兩天就聽說要來一位城裏的少爺，這時少爺來了，當然得一看個究竟。
沈侃坐在裏麵發呆，忽聽他們低聲哄笑，奇怪的朝外麵看去，就見那眉清目秀的少爺因吸引了大家的目光，情不自禁的羞紅了臉。
人家自幼在城裏富貴慣了，每天多半是這樣的的穿戴，一來到鄉下就特別的引人矚目。
“像個女人，細皮嫩肉的，不過沒咱五哥長得好看。”
“五哥這幾日曬得跟黑炭似的，人家的膚色多白，比下去嘍。”
沈侃不禁啼笑皆非，說了一句:“都回來坐好。”
很快潛齋先生帶著父子二人走了進來，那少爺瞅了眼屋裏的環境，右邊擺了一張大方桌，後麵兩個書架，正麵一把黑色的太師椅子，那自然是師座了。
對麵放著一張張書桌，座位上坐著十一二歲乃至十五六歲的學生，見客人到，所有人都站了起來。
貌似潛齋先生對他不放心，特意指著師位的旁邊，示意少爺坐在那裏。