不知沈家太夫人有意將她許配給沈侃的周憐葉，今夜心情頗佳，因下午在春梅姐家，話裏話外流露出叫她去一趟自家的意思，而很同情她的春梅姐也善解人意。
“好的，我今晚就去你家對太太說說。”
周憐葉先是一喜，接著連連擺手:“今晚不要去說，你說了我娘定會疑心。她曉得我來過這裏，分明是我叫你去說的。”
春梅姐微笑道:“姑娘想的周到，不錯不錯。”
“這哪算周到?因我家的家規太嚴，不能不處處留心。”
於是她帶著欣喜的神色，腳步輕盈的回了家。
吃過晚飯，心情好的周憐葉親自動手，將臥室裏裏外外打掃的幹幹淨淨。那桌上有一麵她最喜歡的鏡子，看著鏡子裏的自己，粉妝玉琢的小美人，雖不知道是否如同書上所寫的那些美貌佳人一樣，但憑著自己的容貌，在整個沈家村，大約也算數一數二了。
在她看來，沈家諸位小姐和吳家小姐也不過如此。
論起文采，雖稱不上滿腹經綸，可也不俗，這樣的自己，難道就找不著一個相匹配的男子嗎?
“反正我死活也不嫁給那個癆病鬼。”
周憐葉想著自己的安排，越發興致勃勃，輕輕關上房門，將書桌底下的一本《西廂記》取了出來。
在燈下隨手一翻，便翻到了上次留下的折頁，又將書架上的《女四書》也打開，擱在手邊。
準備好了，這才坐在椅子上看了起來，當看到“老夫人猜那窮酸做了新婿，小姐做了嬌妻，這小賤人做了牽頭。小姐這些時日春山低翠，秋水凝眸，別樣的嬌羞。試把她的裙帶兒拴，紐門兒扣，比著你舊時肥瘦，出落得異常精神，別樣的風流。”
下麵還有一首《調笑令》:你繡幃裏效綢繆，倒鳳顛鸞百事有。我在窗兒外幾曾輕咳嗽，立蒼苔將繡鞋兒冰透。
心馳神往著那倒鳳顛鸞綢繆羞死人的情景，周憐葉左手扶著臉頰，右手伸著一根手指在嘴裏咬著，心裏不免蕩漾起來。
這時候，相對白話的小說才剛剛盛起，市麵上還沒有幾本關於愛情方麵的長篇，類似《西廂記》這樣詞藻華麗的，近乎絕無僅有，《牡丹亭》還得等些年才能出現。
所以這時代的年輕男女很苦悶，沒有什麼文字供他們消遣，而稍微有些文采的，自然看不上滿篇粗俗不堪的東西。看不懂的不會看，看得懂的能起到另外一種心理生理上的奇妙境界。
不過太過詩意的後果，就是本就對房中事一知半解，這下子更加天馬行空了。
周憐葉就中毒了，僅僅一本《西廂記》，令她每晚都會展開想象的翅膀，仿佛自己置身於書上的每個場景中，與張生之間……整本書達到了倒背如流的程度。
忽然，她聽到外麵傳來腳步聲，應該是父親回來了。
飛快的將《西廂記》往角落裏一塞，把《女四書》往前一拉，朗讀道:“陽以剛為德，陰以柔為用;男以強為貴，女以弱為美。故鄙諺有雲:生男如狼，猶恐其桎;生女如鼠，猶恐其虎……”
嘴上念著，心裏卻不禁打個問號，女人這樣真是對的嗎?不覺出了神。
周秀才隔著房門說道:“憐葉，你把女四書拿出來，給我講一遍。你有好幾天沒有複講了吧。”
“哦。”周憐葉頓時沒精打采，站起來弄了弄衣襟，對著鏡子照了一下，這才手裏拿著書，開了房門出來。
周秀才坐在八仙桌前，翹著二郎腿，端著一盞熱茶呼呼的吹。瞧見女兒出來了，朝她招了招手。
雙手將書放在桌子上，周憐葉垂下手微微低著頭，臉上不帶一絲笑容。
自小到大，周秀才常常說這女子一定要穩重，不苟言，不苟笑。加上懼怕父親，見了麵膽子更小了。