呂夫人回府後的第二天清晨，馬皇後的轎攆又不偏不倚地落在了程府門口。這是馬後派來專門接程央入宮的。
央兒自小雖沒有學多少女工、婦德，但有母親這樣的榜樣時時在身邊，加上天資聰穎，為人處事上呂夫人自是放心的。所以也沒有多少需要關照的地方，隻給她簡單地說了一下宮中禮儀，讓侍女給她準備了幾套正統的換衣，也就送她出了門。隻是心中難免不安，不知道馬後如此興師動重，將會給她的央兒指一條怎樣的路？
央兒的心情與母親正好相反，一來是長那麼大，她從未離開母親半步，如今要一個人去皇宮，還要陪那位未曾謀麵的高貴婦人生活幾天。她不知道自己能否適應？二來帝王之家向來隻在書中出現，那些威嚴而高貴的皇家女人們到底和自己，和自己的母親有什麼不同呢？三來，皇宮畢竟森嚴之地，哪是隨便人都可進去窺視一二的？這樣想著，央兒的小心髒開始不聽使喚的跳動，竟至落轎時也沒有心思看一看轎外的風景。
隻聽到外麵太監喊道：“落…轎…”。這才把央兒的思緒拉了回來，央兒整整衣衫起身出了轎子。這時除了自家的奴婢采兒外，又多了位年長的宮女，她扶著央兒出了轎身。這時央兒才發現自己已經身處皇宮，古銅色的圍牆瞬間映入眼簾，盡顯著皇家的氣派與威嚴。宮女領著央兒穿過一條石子鋪砌的回廊，來到了一座雄偉的大殿前，抬頭望去，上麵“鳳陽殿”三個金燦燦的大字格外顯眼，央兒心想：這便是皇後宮了。
宮女讓央兒在殿外稍候，自己便進去稟報，不一會兒工夫，皇後的貼身宮女便出來了，她給央兒行了禮：“奴婢琴月給央兒姑娘請安！”央兒立即附身道：“琴姑姑有禮了！”
琴月：“央兒姑娘隨老奴去見皇後吧！”
央兒：“有勞姑姑”。
琴月在前引路，央兒緊隨其後，隻見兩旁侍女紛紛附首請安，央兒隨姑姑穿過大廳，進入偏廳，一股淡淡的檀香撲鼻而來，時下正是初秋，正當午時，天氣還有些燥熱，兩位宮女正為殿中的女主人打扇，殿中女主人身著暗紅色錦袍，領口處露出白色內領，50歲左右的年齡，烏黑的頭發挽在腦後，頭上戴著一幅琉璃的發管和銀飾珠釵，配上翠玉耳墜，淡雅的妝容，臉上堆著慈愛的笑容，看著讓人覺得十分的和謁。看到央兒，婦人越發的喜歡了，還沒等央兒行完禮，便招喚央兒坐到自己身邊來。
央兒在生人麵前，還是一幅乖巧的模樣。頷首低眉，步履緩緩，笑容淺淺，隻一雙炯炯的大眼早已顯示了她內心的坦然，這樣的可人兒，在皇後這般年紀的女人眼中，自然是最喜歡的。皇後看人向來是準的，她看到了眼前這個女孩兒不一樣的氣質，想來必有母儀天下的氣度，心中不免暗暗高興。
馬後拉著央兒的手，好一陣細看，眼前的女孩兒，唇紅齒白，皮膚細膩，雙眉秀長，雙目有神，身材勻稱，舉止得體……怎一個好字了得！