這個不平凡的年總算是過完了，想來，是沒有人過得太平。各位皇子們都在準備著離開京城，去藩地就封，後宮裏的女人們免不了傷感流淚，本想著自己的兒子乃天之子，何等嬌貴，如今卻要離開父母庇佑，去到遙遠之地，從此別離，不知何時才能相見，更不知就藩之地是否一帆風順。想到種種，便不由得情緒低落。但皇命難違，哪怕自己多麼受寵，都無法改變事實，哭過，鬧過，也便紛紛認命……
朝堂上又開始恢複早朝。自皇子們就封，這朝堂之上便是老臣和新臣的對峙，老臣如內閣總理馬田南，吏部尚書孫左源，刑部尚書張格士，兵部尚書程仰遠幾位位高權重的老臣，且都是與朱帝出生入死的兄弟，在朝堂之上自然是獨具一格，無所謂懼。自認為一心效忠朱帝，便可不據小節。還有一些位高權重的軍事將領，如東南大將軍胡正庭，遼東大將軍廖三傑，西南大將軍藍田……
一些新臣便是朱帝建國後新挖掘的人才，有的是科舉上來的官員，有的是為朝庭捐財獻帛而受賞識得官員的，有的便是新貴夫人的家眷，總之，這些人都沒有見證朱帝的黑暗史。他們在朝堂之上自成一體，但對於朱帝之命視如神旨，在這些人心中，朱帝乃天之驕子，受之天命，乃真龍天子。所以這兩拔人天生便不能共存，老的嫌新毫無功勳，受享其成，還一副不知天高地厚的傲氣；新的卻嫌老的隻知匹夫之勇，沒有治國之智，且好大喜功，不尊天命。
所以從對政事的看法上，朝堂之上便形成了兩種聲音，這是坐在朝堂之上的朱帝所不願看到的，他希望的朝臣是一盤棋，一條心。如今，他為自己的孫子已經騰出了一條陽關之道，把資曆深於孫兒的兒子們一個個打發出去了，朝堂之上那些資深的老臣們，自以為是他們輔佐著他打下這大明江山，若有一天，自己西去，自己的孫兒怎麼壓得住這些老東西？想到這兒，朱帝便鐵了心，要為孫子掃平障礙，清除異己。
隨著朱帝的盤算，一場腥風血雨已在京都的上空形成。
正月十六這日，是各地駐將上京複命的時節。東南大將軍胡正庭，遼東大將軍廖三傑，西南大將軍藍田均已回到京城宅邸，到京後的第一天，三人便相約共飲，以籍兄弟之情。酒席設在京城最繁華的明月樓，每年回朝便相聚一次，十幾年來從未間斷，此次便是胡將軍宴請，胡將軍乃將士出生，為人鋼直，不喜虛榮，最是見不得一些勢力小人，早在去年朝堂上便與新貴之臣禦史中丞塗節鬧翻。當時雙方各執一詞，便已沸沸揚揚，塗節說他自視輕高，目無帝皇，胡將軍乃一粗人，本來是看不慣塗節的矯揉造作，聽塗節反咬一口，便舉拳向相，幸得周圍人攔住，才免了一場紛爭。此時一經傳誦，並作實了胡將軍的為人，傳到朱帝耳裏，便更是不堪。
那日宴請，胡將軍包下明月樓二樓所有包廂，選擇一間最中央的大包廂作為宴請之地，二位將軍到來後，三人話不到三句，便大碗喝酒，大塊吃肉，一派軍中作風，甚是威風。酒過三旬，三個粗人便開始吹起牛來：