清晨。
老劉輕手輕腳地踏進靜養軒。
皇上還在內室中，似乎還在睡著。
皇上入睡的時候，是決不許任何人來打擾的。似乎以前曾有不長眼的小太監弄出聲響，回頭便被罰去專司刷馬桶之職。
到了今天，似乎能以一己之力，單刷二百馬桶了。
膂力驚人，堪稱麒麟臂。老劉都不禁佩服。
老劉連喘氣都不敢大聲，剛想悄悄退出去的時候，便聽見內室裏傳來皇上的聲音：“是劉淳嗎？進來吧。”
老劉輕輕舒了一口氣，推開了內室的門。
陸修羽衣著整齊，神色清爽。
但不知道為什麼，皇上的表情，顯得有些凝重。
“老奴給皇上請安。”
陸修羽抬了抬手，示意老劉起身。
“昨天去過康慈宮了？皇祖母怎麼說？”
老劉回想起昨夜，苦笑著答道：“太皇太後……還是老樣子。裝作暈過去的樣子，隨後就……”
陸修羽頭痛地點點頭：“老手段，你也該習慣了。”
老劉擦了擦冷汗，默默點頭。“老奴大膽猜測，太皇太後她老人家，其實對您也習慣了……”
陸修羽不動聲色：“這也不是壞事。”
老劉悄悄點頭。
陸修羽看了一眼劉淳，本想說些什麼。
話到嘴邊卻頓了一下。
老劉小聲問道：“皇上可還有什麼吩咐？”
“沒有。”陸修羽道。“你出去吧。”
老劉恭順道：“諾。”
他正要退出寢殿，皇上的聲音再度響起：“今日任何人不得覲見，朕有些事要處理。”
老劉諾諾。
離開之前，老劉尚未昏花的眼睛瞥見了皇上床邊的一件物什。
那是一隻草編的耗子，樣子質樸笨拙，似乎是城裏街市上會出售的小玩意兒。
出現在任何地點都不奇怪。
唯獨不應該出現在宮中。
老劉沒有多看一眼，悄悄退了出去。
陸修羽走出內室，來到日常批閱奏折的案幾前坐下。
昨夜從燈市回宮，他照例避開了所有金吾衛和太監宮女的眼睛，但是卻幾乎一夜未能入眠。
這樣的事，上次發生還是近乎一個月前。
也就是他遇到那個姑娘的夜晚。
那夜，他一路從宛陵城奔襲回京，終於在淩晨之前，趁著晨霧尚未散盡之時回到了靜養軒，同樣也是一夜未眠。
從那天開始，在宛陵城客棧中遇到的姑娘，便成了他的掛礙。