這夜風寒，江中人家都關嚴了門窗，唯留窗外一星半點的燭火閃爍。龔複與舊友有約，於城外夜宿，馬氏坐在房內，坐立不安，一臉慌張。馬韻玲端了糕點來向母親撒嬌，她畢竟是個十四五歲的小女孩，她雖然壞，但壞的十分有限，依舊沒有逃脫一個少女的心機。
龔煥臣此時也被小廝請過來了，他隨時都帶著一臉笑意，人又帶著書卷氣，看起來十分儒雅，算得上翩翩公子，與小屁孩龔欽比起來，龔複自然更偏愛這個大兒子。他占著嫡長子的位子，自己並不心安，若是外人多說幾句話，傳到他老子的耳朵裏，那他這個嫡長子的位子便岌岌可危。
馬氏一刻也站不住，來回踱步，皺著眉說：“外頭如今已經傳的夠大了，為今之計，便是……”
龔煥臣比了個抹脖子的姿勢，龔韻玲嚇了一跳，糕點掉到了地上，結結巴巴地問：“不，不至於吧……”
“胡說什麼！嚇著你妹妹，若我們此時動手，誰都知道是我們幹的，你覺得我們母子三人現在在府裏的名聲好聽？”馬氏柳眉倒豎，“得想個法子，兵不血刃的將那對賤|人趕出去！”
龔韻玲小聲道：“那巫蠱之術要不再用一……”
“蠢貨！”龔煥臣譏笑道，“上次是父親念著舊情才之罪張氏，你以為他看不出來？再來一次，倒黴的就不知道是誰了。”
“不若令那徐氏與人通奸？”龔煥臣眼珠子一轉，“前些日子不才有一個通奸的被浸豬籠了嗎？”
“呸！”馬氏朝她兒子唾了一口，“傻子，即便是如此，你爹也隻會將她幽禁，這樣的事兒，他還要不要麵子？”
龔煥臣也不在意，他們娘三在被接來之前一直在鄉下，雖說與龔複麵前裝的知書識禮，實際上也很有些粗俗做派，並不以為然，又笑道：“自然娘最得寵，到時候扇風點火，吹些枕邊風，不愁那徐氏沒有暴病而亡。”
此時窗外傳來一聲脆響，馬氏驚聲道：“誰在外麵！”
龔韻玲去開了窗子，卻見外麵一隻從池塘裏爬出來的青蛙，便轉頭回道：“不過一隻田雞，娘太小心了。”
這時候的龔欽與徐氏待在房間內，房裏燃著靜魂香，這香味似有若無，令人平心靜氣。徐氏正拿著繡繃繡著蘭花，龔欽則是在案幾邊讀書，無非是《中庸》《大學》一類，他是商人之子，考不得科舉，入不得學堂，因此隻是看看，並不用深學。
晴玉掀了簾子進來，手裏捧著一張紙，直直的遞給龔欽，小聲說：“那院子裏的秋菊送過來的，說是要緊事。”
接過來掃了兩眼，龔欽心底大致有個底了，便問道：“幾時的事兒？那遞信的丫鬟可有什麼需求？”
“就剛剛發生的事兒，那秋菊有個姘頭，原是個長工，近來迷上鬥雞。輸了許多，又欠了許多銀子，想求少爺搭救。”晴玉又道，“那馬氏待人刻薄，除了她的大丫鬟，平日從未賞賜過東西給下人。”
龔欽心裏有數，便道：“去拿十兩銀子過去。”
又向徐氏說：“母親，兒子有一事問你，需你認真想後作答。”
徐氏不明所以，然而十分聽話的點點頭。
“您願不願意與兒子演一出戲，騙一騙父親？”
徐氏愕然：“如、如此、離、離經叛道。”
“母親，若是如此，我們能過的比如今好得多。”龔欽拉住徐氏的手，“父親偏心，馬氏惡毒，那兩個兄妹更不是省心的貨色。您瞧，這便是他們的計謀。”
龔欽將那張記敘著馬氏惡毒計劃的紙遞過去，徐氏看的臉色蒼白，無助的看著自己的兒子：“那巫蠱的事過去沒幾天，她又要對付我了？”
“您既幹不得損人利己的事，又做不了心狠手辣的決定，便快刀斬亂麻，此時想辦法，還能穩住局勢，不叫他們得償所願！”龔欽這段話，算得上離經叛道的典範，從古至今，就沒有這個道理。
前世母親的結果，龔欽一直記在心上，他想起母親在池塘中泡的浮腫的臉，想起她*的孤獨的死在池塘中的樣子，龔欽就再也不想嚐試一次那樣的感覺。似乎一時間他一無所有，愛護自己的母親沒有，心中敬畏的父親與他斷絕了關係，一直兄友弟恭的異母兄長也露出了獠牙。
“你外祖家……”徐氏啜泣起來，她從小便溫柔，連一句重話也沒說過。心地善良，人人可欺，膽子又小，十分懦弱。
然而這樣的一個人，從來都沒為自己考慮過，她想兒子，想丈夫，想父親，唯獨沒想過她自己。龔欽吸吸鼻子，溫聲道：“外祖那邊已經有了倚靠，再等數日，待外祖那邊的生意做成了，我們就不必如現在一般看他們臉色。外祖早年不是資助了父親一筆款子嗎？隻要沒有確鑿的證據，想必父親也不會為難。”