上陣總人數一萬四千餘人，這對關羽是比較有利的。但是，關羽不知道在這兒會遇碰上文醜，就跟當初劉備安排的青州救援一樣，是一種行軍的隊形，走在最前麵的、能夠參戰的士兵，也就是幾百人。
文醜的上陣士兵是五千人，少於關羽。但文醜這邊到謝集是來作戰而不是路過。即將到達謝集的時候，文醜就整編了隊形，因而一上來就能夠參戰的士兵在兩千人以上。
關羽對於田蘭的追殺是有前提的。前提就是田蘭很弱小，人數不足兩千，還拖著千輛馬車。如果關羽知道田蘭已經有一萬七千人了，恐怕就不會再打這樣的主意了。現在，關羽遇上了文醜的人馬。文醜帶的人，說多不多，說少不少，這讓關羽十分猶豫。關羽打田蘭，是準備全殲的。對方人多了，就必然會有潰兵，必然會走露消息。到時候自己又怎麼向田潤解釋？
文醜一見關羽，立即記起顏良被殺的仇恨，一點都沒有猶豫，便揮軍殺向了關羽。
……
情勢容不得關羽思考，文醜已經殺過來了。關羽當即打點精神，凝神接戰。兩人相遇，戰了幾個回合，旗鼓相當。但關羽這邊參戰士兵太少，傷亡一重，就往後麵敗退。關羽自己若是不退，就會陷入文醜加文醜士兵的包圍之中。因此，關羽也隻有跟著自己的士兵，徐徐後退。文醜這邊得理不讓人，乘勝追殺。
追出五裏，文醜軍的傷亡不到五百，關羽軍的傷亡已經超過三千。上次，商議軍政大事的時候，田潤說劉備曾經在救援青州的事情上使壞，關羽聽了，卻沒有全懂。這時，事情再一次告訴關羽，僅管自己人多力強，但隊形錯了，參戰的人數就少了。幾百對幾千，很快就死了。於是，自己這邊一會兒死幾百，一會兒又死幾百。而對方人少，就那麼幾千，卻能夠把自己的人殺了一批又一批。
五裏之後，文醜這邊的參戰人數已經是滿員的五千之數了。關羽這邊也略有改善，最前端的參戰人數不再是幾百，而是一千多了。
這樣的改善其實不是改善，而等於是加大了賭注，而且是在逆風逆水的時候加大的賭注。關羽這邊的所謂五千精銳轉眼就沒有了。接下來是眭元的俘虜兵。這些俘虜兵表現十分不堪，沒打幾下，掉頭就跑。完全徹底的潰敗就開始了。
殺潰軍，絕對是不應該手下留情的。換個時間，這些人就不再是潰軍了。因此，不需要文醜下令，士兵們就銜尾急追，落井下石。
關羽原本武藝略在文醜之上。卻因為戰意不如文醜，而被扯平了。眼見自己的軍隊潰退，關羽自己也不得不跟著士兵一起潰退。這一勉強轉向，就被文醜瞅了個空子，在背上砍了一刀。還好，關羽躲開了大半，盔甲又擋了一些，刀鋒入肉不深，傷口也不是很長。
……
就在文醜的士兵追殺正歡的時候，打截河方向突然衝出一支軍隊。這是一支蓄勢已久的軍隊。士兵十分密集。這支軍隊突然就橫向衝了過來，見人就殺。既殺關羽的士兵，也殺文醜的士兵。由於關羽的士兵處於跑開的狀態中，該軍所殺文醜士兵多於關羽士兵。
突然遭遇這麼一下，文醜也懵了。隻得約束人馬，向南退開。關羽那邊也趕緊整頓兵馬，以備再戰。
過了一會兒，橫殺而出的這支軍隊徐徐往旁邊退開，亮出旗號，居然是張遼的部隊。陣前的士兵往旁一讓，張遼一騎飛出，來到三軍當中，喝道：“請關將軍、文將軍上前答話。”關羽因為與張遼一向交好，不疑有他，便縱馬過來。文醜因為張遼是田蘭的丈夫，乃間接的上級，不好不聽，也驅馬走了過去。