旁邊的太監輕輕一敲鍾,叮的一聲響,場中人立刻分開。
皇帝笑道：“朕已經說了,現在的比賽隻是個意思,重頭戲在晚上。白天人多,比賽要在一盞茶時間結束,這兩位少年已經比了不短的時間了。不必再比了。”
坐在皇帝下首,須發皆白的吳王道：“陛下英明,這一場作平手論,如何？馬賢侄女？”
馬雲非就坐在他對麵,聽了道：“請陛下裁決。”
皇帝搖頭道：“這個卻不便。我說了,現在隻是預選,晚上正式的試劍會是精華中的精華,隻許八位最厲害的少年出場。若是作和,下一輪豈不多出人來？朕的重賞也隻得八份,沒有多餘。既然他們分不出勝負,不如直接裁定勝負。這樣……薑愛卿,你來裁決。”
薑期本來隻是旁觀,畢竟是吳王和馬雲非的門客在爭鬥,自然是作壁上觀。哪知皇帝突然點到自己,忙起身道：“臣才疏學淺,恐怕做不得這個裁判。
皇帝道：“無妨。朕不是要你一直做裁判,隻因為這場與你無關,才指派了你。下一次自然選派別人,你隻管眼前這場便是。”
薑期無可推脫,隻得道：“臣勉力一試。依我看來,應當是這位選手——”他一指左邊的少年,道,“稍勝一籌。”
就聽吳王重重的哼了一聲。孟帥雖然完全搞不懂情況,也猜到輸了的肯定是他的人。
皇帝笑道：“愛卿說說憑據。“
薑期道：“這位柳劍選手想必是長於劍法,手中雖無劍,但手上一招一式,都是劍法的路數,而不是拳法。即使如此,也用得輕鬆飄逸,遊刃有餘。隻是他這門劍法虛大於實,不易速勝。反觀這位杜鵬選手,明顯長於拳腳,小開天掌法剛猛無濤,但他打起來過於追求掌風剛硬,往而不複,頗為傷身。恐怕再打百招以上,會不戰自潰。”
他不但眼光不弱,記憶力也甚好,那兩位少年都隻報過一次名姓,他都記了下來,隨口點出。
吳王又哼了一聲,道：“杜鵬還有絕招未用,倘若用了,必能一舉克敵。你知道什麼？”
薑期道：“臣確實不知道,多謝殿下指點。”說著自己坐下了。
吳王被他晾在場中,老臉通紅,喝道：“好跋扈的小子,老子和你父親喝酒時,你還不知道在哪兒呢。”
其實薑期雖然是下一輩,但也三十多歲,不算年輕,按說吳王年過花甲,確實有倚老賣老的資格。隻是他養尊處優,從不涉及軍旅,估計連薑廷方的麵都沒見過,喝酒雲雲,自然是隨口胡說的。
皇帝含笑道：“叔王勿惱,比賽麼,總是有輸有贏。下一次叔王自然穩勝
吳王道：“不必下一次。我這就向姓薑的挑戰。陛下,調換一下順序沒問題吧？”
皇帝道：“薑愛卿,叔王向你挑戰,你看如何？”
薑期起身道：“臣不敢拂老王之意。但臣這邊無人可用。”
吳王喝道：“借口。你身邊,這個,那個不都是人？難道你是光杆司令麼
薑期搖頭道：“陛下親口言道,試劍會隻許二十歲以下的少年人參加。臣帶來的人無一符合。”
孟帥心道：原來如此,因為這個試劍會是給皇帝標記目標的,表現得越好,越是危險,薑期才不派自家的少年天才出戰,萬一讓皇帝惦記上了呢？
不過據孟帥所知,說薑期無人可派,也不算謙辭。薑家年輕一代的佼佼者中,陳前當算武力第一,自己也算名列前茅,除此之外,再大上三五歲的,還有幾個少年精英。但薑家的策略,是最好的放出去主事,薑期身邊還真沒有什麼隨身聽用的少年天才。
吳王森然道：“陛下這試劍會的旨意發了數日,誰不知道？就算你進京的時候沒帶人來,領了旨意為什麼不召集門客趕來？分明是藐視聖上。”
薑期皺眉道：“殿下如此說,可是要臣的人頭麼？臣滿門上下對陛下忠心耿耿,天日可鑒。隻是薑家出身軍旅,對武林這一塊原不怎麼在行,實在是拔不出一個專精武道英才來。不比殿下坐擁王國,人傑地靈,手下有這許多俊秀人物。”
吳王先是倨傲的一笑,又露出不信的神色,道：“我就不信你的托詞。天底下論地盤就是薑家最大,會沒人才？你敢是藏著王牌,隻等最後一鳴驚人麼？”目光逡巡片刻,突然指著一人道：“你。就是你。你二十歲了麼？”