王霸使喚丁勇提著鴨子，自去灶房烹煮。帶著文呈，跨過院子進入堂屋。
進入屋子，王霸拿起掛在牆上，半邊葫蘆做的水瓢。自堂屋西邊，牆根兒下木水桶裏，舀了一瓢涼水，遞與文呈。
文呈喝了半瓢還與王霸，王霸接過水瓢也不搭話，咕嚕嚕一飲而盡，再舀一瓢喝個精光，方才放下水瓢，打了一個敞亮的飽嗝。
“坐下說話”王霸指了指木榻，自己隨手拽過一根胡櫈，在旁邊坐了下來。
文呈依言跪坐在榻上，想了想說：“王大哥，吾觀你今日，與晁璽大人說話之時，似乎有所保留啊！莫非你心裏自有一番計較？”
王霸拽開胸前領口：
“關起門來，你就別跟我整官話了。適才與那砍貨說話，差點沒把老子憋死！
”王霸搓了搓脖子：
“你是文人，我是大老粗，但是咱兩家、我與你姐夫往來多年，啥時候跟你客氣過？”
文呈點頭應道：“嗬嗬，王大哥說的在理。就是不知道王大哥，有無法子，使得東山鄉能對付過去，今年這要命的稅賦呢？”
“今歲這稅賦，也不曉得是哪個挨千刀萬剮的貨厘定的，一年重過一年！”
王霸恨恨地：“朝廷厘定為一，州裏加成三，郡裏加成四，到縣鄉就變成五了！我原本就是一個隻會寫名字的粗貨，積攢軍功做了這上下受氣的遊徼。
原本指望著，自己活的展堂一點、多少幫村鄉鄰一點。哪成想，上交代不了差、下惹的四鄰暗罵!它那個麻麥皮。”
王霸惡狠狠地罵了一句：“我天天在這，方圓百十裏地轉悠，別的地方的人活的啥樣子，我也不曉得。
隻知道雍州、荊州、豫州有不少人舍家棄業、拖兒拽女，逃到我們益州來；
跑到我們漢安來當流民、徒附甚至是隸奴的人，這幾年是越來越多了。”
王霸歎口氣：“想來那幾州的日子，端的難熬。
要不然，誰會背井離鄉、毀灶填井的流落他鄉呢？
況且我還遇到一些小吏、三老也一同逃到漢安轄內的，他們都熬不下去了。”
文呈默默點點頭，深以為然。
……
“眼瞅這世道，我們這邊恐怕也沒幾年好過了！”
王霸說：“別人還能往我們這邊逃，到時候你我又能往哪逃呢？呸！休管它，天要塌娘要嫁，你我這種小個兒頂不住。”
王霸唾了一口：“今夜且睡營房，明早我自會喚你。明天你就別管了，我帶你去收取稅賦處，保管妥帖；
原本這些狗屁倒灶的事，情輪不到你我操心，這不是你攪和進來了嗎！
遞交不上去稅賦，回去那姓孔的，還不幾棍子打死你？”
王霸起身，原來他早已瞅見水娃兒，提溜著酒菜，奔正堂而來。
“且先吃酒，明日一早跟我走便是！有啥子事情，我路上再說與你聽。”
王霸拍拍屁股：“水娃兒，快去灶房將鴨子端來。你就別去灶房跟他們搶肉湯了，就在這裏吃。”
王霸接過水娃兒遞將過來，芭蕉葉裹著的豬頭肉和一竹筒米酒，擺放在案幾上，招呼文呈吃酒。
……
是夜，文呈在王霸營內安歇不提，隻待明早，跟隨王霸去收取賦稅交差。